”Lag 188” har reglerat frågor som rör äktenskap, skilsmässa och arv ända sedan 1959 i Irak. Lagen var och är en av de mer progressiva familjerättsliga lagarna i Mellanöstern.
Främst de konservativa shiamuslimska partierna i det irakiska parlamentet har redan länge velat ändra på den här lagen. Deras planer har mött motstånd bland irakiska kvinnor, i FN och från människorättsorganisationer som Amnesty International.
Kritiken ledde till en del revideringar av ändringsförslagen, men enligt oppositionen legaliserar de nu godkända ändringarna fortfarande äktenskap med flickor så unga som nio år.
De försvagar också kvinnors ställning överlag vad gäller exempelvis frågor som rör skilsmässa och arv.
De religiösa auktoriteterna får besluta
Enligt den reviderade versionen av lagändringen skulle den lägsta åldersgränsen för äktenskap, det vill säga 18 år och i specialfall 15 år, fortfarande gälla.
Men par kan välja att i stället följa shiamuslimska eller sunnimuslimska regler och religiösa auktoriteter i olika sekter har nu fyra månader på sig att besluta hur deras bestämmelser ser ut.
Många shiamuslimska auktoriteter i Irak följer den så kallade Jaafari-skolan, där det tillåts äktenskap med flickor från nio år och uppåt.
Oregistrerade äktenskap har redan länge fungerat som ett kryphål och möjliggjort barnäktenskap i Irak.
Shiamuslimska politiker vill minska västligt inflytande
Konservativa shiamuslimska partier har majoritet i det irakiska parlamentet.
De har försvarat de familjerättsliga ändringarna med att lagarna borde stämma överens med islamiska principer och att man borde minska det västerländska inflytandet över irakisk kultur.
Parlamentssessionen där ändringarna godkändes beskrivs som kaotisk. Många parlamentariker ska ha tågat ut i protest mot det de kallade för ”en fars”.
Flera parlamentariker menar att parlamentsomröstningen inte alls gick till som den borde och de kommer att överklaga hela processen domstolsvägen.
Sunnimuslimska politiker i det irakiska parlamentet vill inte se de här ändringarna. Däremot var de nöjda med en allmän amnestilag som godkändes samtidigt.
Genom den lagen väntas en del sunnimuslimer som dömts för terrorbrott att friges. Andra menar att amnestilagen omfattar många som dömts för korruption. Korruptionen är ett svårt problem i Irak.
Källor: AP, AFP