Det är bara förmiddag, men Niclas Hautanen har redan nästan en hel arbetsdag bakom sig. Han börjar jobba klockan tre på natten för att försöka hinna köra ut virke från åkrar och småvägar så länge de ens är lite påfrusna.
Han har stockbilar i trafik i såväl Österbotten och Nyland som i norra Finland och Sverige, och har ett brett perspektiv på virkesläget och vinterns skörd.
Nu ska han hämta en last tallmassa från en åker i Kimo i Vörå. En tunn isskorpa ligger bitvis över åkern, men februarisolen värmer snabbt upp både isen och jorden. Det börjar bli lerigt på sina ställen.
Niclas Hautanen lastar snabbt och vant bilen och släpet. Med full last blir vikten 76 ton. När vi ska iväg slirar bilen, men lite grus under hjulen hjälper snabbt och ekipaget rullar iväg med destination Jakobstad, där UPM:s fabrik tar emot egentligen allt som levereras av vinterns avverkningar.
– Man får svara på ganska mycket i telefonsamtal från skogsägare som vill veta när de får sitt virke bortkört. Men vi försöker göra vårt bästa, säger Hautanen.
Nu krävs långa arbetspass och en hel del strategi, där man kör ut från de mest utsatta områdena först och sparar virke som kan nås också under menförestid.
Den här vintern har skogsindustrin gått för högtryck, eftersom ägarnas säljiver varit påtaglig.
Hur syns det för er?
– Hösten var väldigt lugn då marknadsläget bromsade upp lite. Det regnade och tog länge innan det frös på, så vi hoppades på en riktig vargavinter. Men det tog ju lika hastigt slut som det började, säger Hautanen.
Vintervädret som rådde under några månader gav ändå möjlighet att sköta en stor del av de stämplingar som var planerade till för vintern.
– Ja, vi har faktiskt klarat av att avverka och köra ut största delen av alla vinterstämplingarna. Klart det lämnar en del om det blir så kort säsong som det ser ut nu. Men jag har svårt att tro att det är slut med det här, säger Hautanen i hopp om att kölden ännu återvänder.
Har slutat tro på långtidsprognoser
En annan som har varit lite nervös över vinterns abrupta slut är Dan Kullman, som är skogsvårdsinstruktör på Skogsvårdsföreningen i Österbotten. Läget i skogarna ändrar dag för dag, då vårsolen äter av snötäcket och tinar upp tjälen mycket snabbare än vad skogsarbetarna önskat och är vana vid.
Det vanliga är att man lyckas avverka vinterstämplingar fram till påsk – oavsett när påsken inträffar. Nu är vi ännu långt från påsken som kommer sent i år.
I ett skogsskifte nära Vassorfjärden går Kim Stagnäs skogsprocessor lös på en gallring. Stagnäs har fört bok över väderförhållandena sedan 90-talet och har konstaterat att det här hör till en av de mildare vintrarna och tjälen verkar gå ur marken närapå rekordtidigt.
För att hans tunga maskin inte ska göra för stora avtryck i marken, skulle han hoppas på en bärande, frusen mark. Nu börjar det ställvis redan vara uppblött, så larvbanden gör mer skada på marken än behövligt.
Därför hoppades både Kullman och Stagnäs på en något längre vinter än vi verkar få.
– Nu har vi kanske tvärtom menföre på väg. Det är de närmaste veckorna så styr vårt tankesätt, säger Kullman om strategin framöver.
Stagnäs säger att han slutat se och tro på långtidsprognoser. Numera litar han mest på vad han ser för väder utanför fönstret på morgonen.
– De senaste veckorna har lyckats ganska bra men nu kommer det att avbrytas om vi fortsätter ha plusgrader, säger Kullman.
Det fanns stora förväntningar på den här vintern från skogssektorn, då priserna på all slags virke är rätt högt alltjämnt. Från Skogsvårdsföreningens sida ser man ännu rätt ljust på framtiden för branschen.
– Året startade bra på riksnivå med stora volymer i januari och för skogsvårdsföreningen skulle jag säga vi har lyckats bra, med tio kedjor igång dom här veckorna, då vi normalt kör med en 6–7 kedjor på mellanteamets område runt Vasa, säger Kullman.
Högre priser intresserar säljarna
Att den tidiga våren skyndar på avverkningar i områden som avsetts för sommartiden kan i förlängningen leda till höjda virkespriser. Det kan bli intressant för skogsägarna under de kommande månaderna.
– Vi går mot våren när det normalt brukar vara en bra tid att bjuda ut virke. Så jag tror det kan vara ganska bra säljläge för skogsägare. Vi kan tala om 3–5 euro mer per kubik, så inte samma prisnivå som när sanktionerna mot Ryssland kom, då priserna mitt i allt pumpade upp 10–15 euro per kubik, säger Kullman.
Har man 500 kubikmeter att sälja kan prisstegringarna ändå medföra ett par tusen euro mer, vilket kan ha en betydelse för säljintresset, förutspår Kullman.
– Visst, vi har byggnadsindustri som tuffar på med halvfart också ute i Europa, vilket inte är så positivt förstås, men vi har inte märkt det inte skulle finnas köpintresse, säger Kullman.
Ser man på på prisnivåerna så tycker jag allt efterfrågas
Dan Kullman, Österbottens skogsvårdsförening
Han tycker att de dystra nyheterna från skogs- och pappersindustrin verkar överdrivna och säger det alltid finns olyckskorpar som ser dystert på tillvaron.
– Marknaden får inte överhettas heller. Det är deras intresse att ha stabila prisnivåer. Säkert finns de som målar svarta moln på himlen, men jag är positiv åtminstone, säger Kullman.
Att ryskt importvirke uteblev till följd av sanktionerna mot Ryssland ökade behovet för björkvirke. Björkskogarna i Finland är begränsade, och en del av behovet har ersatts av import från Sverige och Baltikum.
Men på Skogsvårdsföreningen ser man att det finns ett stort behov av alla kvaliteter och träslag.
– Ser man på på prisnivåerna så så tycker jag allt efterfrågas, säger Kullman och fortsätter.
– Tänker man på sågindustrin som exportindustri för Finland så genererar den mest euro tillbaks till Finland räknat volymmässigt.
Fortsatt stor efterfrågan
Dan Kullman ser inte heller någon akut risk för att virkesuttaget skulle bli för stort till följd av höga priser.
– På lång sikt har vi släpat efter, då tillväxten ändå varit markant större än vad vi hugger, om vi totalt hugger kring 75 miljoner kubikmeter i Finland och skogen växer ju runt 100, säger Kullman.
Såväl Dan Kullman som Kim Stagnäs och Niclas Hautanen hoppas nu på en så kallad ”takatalvi” – en ordentlig köldknäpp ännu, så man skulle hinna med en slutspurt i de områden som vore mest viktiga att få åtgärdade innan våren tar över.
– Och jag tror skogsägarna också kan förvänta sig bra pris nu till sommaren, speciellt då bolagen redan börjar nöta på sommarskiften, säger Kullman.
Nicklas Hautanen vågar sig också på en framtidsutsikt för branschen.
– I och med att vi fått ut för lite ur skogen och menföret blir långt så kommer industrin att ha behov av allting som rör sig. Så jag ser ju vi kommer att ha sysselsättning fast det ser så där usligt ut för tillfället, säger Hautanen.