”Den stora, till och med legendariska Charlie Kirk är död”, bekräftar USA:s president Donald Trump på Truth Social.
”Han var älskad och beundrad av alla, särskilt av mig, och nu är han inte längre med oss”, fortsätter Trump och säger att ingen förstod den amerikanska ungdomen som Kirk.
Den inflytelserika konservativa kommentatorn Charlie Kirk blev känd som poddare och grundare till den konservativa organisationen Turning Point USA, som han grundade som 18-åring.
Kirk sköts i halsen medan han talade till en stor publik vid Utah Valley University på onsdagen. Universitetet är delstatens största och ligger söder om Salt Lake City.
Han fördes till sjukhus där han opererades, men hans liv gick inte att rädda.
Kirk blev 31 år gammal. Han lämnar efter sig frun Erika och två små barn.
Strax efter midnatt finsk tid halades den amerikanska flaggan ner på halv stång vid Vita huset. Trump har beordrat sorgeflaggning fram till den 14 september för att hedra Kirks minne.
Den misstänkta är på fri fot
Enligt en talesperson för universitetet där evenemanget ordnades avfyrades ett enda skott från en byggnad i närheten.
Två personer har tagits in för förhör efter händelsen, men bägge har frigetts. Den misstänkta skytten är alltså fortfarande på fri fot.
Spencer Cox, guvernör i Utah, säger att man letar efter en misstänkt, inte flera.
– Det här är en mörk dag. Jag vill vara tydlig med att det här är en politisk avrättning och jag vill bara påminna folk om att vi fortfarande har dödsstraff här i delstaten Utah, säger Cox.
Engagerade den unga högern
Charlie Kirk beskrevs i en stor artikel i New York Times tidigare i år som den amerikanska högerns ”ungdomsviskare”, eftersom han lyckats engagera unga väljare, går hem på Tiktok och också uppskattas av president Trump.
Han ordnade populära evenemang där han bjöd in personer som inte höll med honom till debatt och inledde sin nya turné i Utah.
Kirk var en slags ledare av den yngre falangen av Donald Trumps Magarörelse, med miljontals följare på sociala medier och en av landets mest populära poddar. Han syntes också frekvent på Fox News.
Kirk beskrivs som en av de personer som stod Trump närmast bland dem som inte ingår i hans administration.
Han har tidigare varit personlig assistent för Trumps äldsta son Donald Trump Jr och besökte Grönland med honom i januari.
Starka fördömanden över partigränserna
Det politiska våldet har ökat i USA under de senaste åren, med allt från mordförsök på president Trump till kidnappningsplaner och anlagda bränder hos politiker.
President Donald Trump publicerade ett uttalande på sociala medier under efternatten, där han sa att våld och mord är en tragisk konsekvens av demoniseringen av meningsmotståndare.
Trump beskyller den ”radikala vänstern”, som enligt honom i flera år har likställt ”fantastiska amerikaner som Charlie med nazister och massmördare”.
– Den här retoriken är direkt ansvarig för terrorismen som vi ser i vårt land i dag, säger Trump.
Amerikanska politiker över partigränserna har fördömt dådet, som man utgår från är politiskt motiverat.
Bland annat USA:s tidigare president Joe Biden fördömer dådet och det politiska våldet.
”Jill och jag ber för Charlie Kirks familj och nära och kära”, skriver Biden i ett inlägg på X.