De ekonomiska utsikterna för Pargas stad har försämrats den senaste tiden.
De senaste skatteprognoserna från Kommunförbundet visar att stadens skatteintäkter minskar och förväntas bli en miljon euro mindre än staden hade budgeterat. Ifjol i november klubbade stadens politiker igenom en budget som visade ett underskott på 1,6 miljoner euro.
Nu hotar det underskottet bli 2,6 miljoner euro, eftersom skatteintäkterna sjunker.
Samtidigt överskrider stadens största enhet, bildningen, sin budget och både den svenskspråkiga och den finskspråkiga utbildningen behöver mer pengar.
För att förhindra en akut kassakris beslöt Pargas stadsstyrelse därför att införa ett köpstopp för resten av året. Alla inköp som gäller driften och som överstiger 2000 euro ska godkännas av avdelningscheferna.
Dessutom ska alla anställningar fram till årets slut godkännas av stadens ledningsgrupp.
– Det är inte ett anställningsstopp men vi vill vara noggranna och förhindra onödiga anställningar, säger stadsstyrelseordförande Gilla Granberg, SFP.
Liknande utmaningar i landets övriga kommuner
Det som sker i Pargas är på intet sätt unikt och alla landets kommuner tampas för tillfället på ett eller annat sätt med en krympande ekonomi.
Men det som gör situationen i Pargas svår är att staden inte har lyckats locka tillräckligt med nya invånare.
Enligt statistiktjänsten Lounaistieto har stadens invånarantal minskat med 208 personer fram till augusti i år. På tio år har staden tappat 750 invånare. Och kurvorna pekar fortsättningsvis nedåt.
– Visst är läget oroväckande och något måste göras för att balansera ekonomin. Vi har haft aftonskola om det ekonomiska läget och har bra insyn i hur läget ser ut just nu, säger fullmäktigegruppens ordförande Mikaela Luoma, SDP.
Enligt Luoma är det nu i tjänsteinnehavarnas händer hur man går vidare. Den 27 oktober ska stadsstyrelsen diskutera budgeten för nästa år.
– Vi politiker som inte har insyn ska inte komma med förslag på vad som ska göras, utan nu krävs det först förslag från tjänstemannakåren, säger Luoma.
Inne på samma linje är den politiska vilden Lotta Laaksonen som fortfarande är ordförande för Vänsterförbundets fullmäktigegrupp i Pargas.
– Jag har själv inte så mycket kunskap om det ekonomiska läget just nu. Men förslagen måste komma från staden och sedan är de vi politiker som diskuterar och tar besluten, säger Laaksonen.
Balansering, nedskärningar och satsningar krävs
Stadens största parti, SFP, har diskuterat ekonomin i många repriser men ännu inte i detalj. Enligt fullmäktigegruppens ordförande Jeanette Laaksonen beror det på att budgetdiskussionerna förs just nu i nämnderna.
– Jag har insyn i läget via nämndarbetet där jag är aktiv. Men ekonomin och budgeten för nästa år är viktiga frågor som måste diskuteras med tid så att vi inte gör förhastade beslut, säger Laaksonen.
I Raseborg granskas skolnätet. Borde samma diskussion föras i Pargas som har 13 skolor samt två gymnasier för drygt 14700 invånare?
– Jag jobbar inom bildningen. Det är svårt att säga om skolstängningar sparar något och hur de gör det. Det tar till exempel lång tid innan vi ser effekterna efter stängningen av Sunnanbergs skola, säger Laaksonen.
Enligt Laaksonen behövs nog en balansering av ekonomin. Men att stänga skolor tar tid och sparar inget på kort sikt.
– Det är tur att vi inte heller måste göra något omedelbart utan de beslut som ska göras kan ske över tid. Läget är inte akut men vi måste se över intäkter och utgifter och det är ingen lätt ekvation, säger Laaksonen.
Samtidigt betonar Laaksonen att det är viktigt att inte spara i absurdum.
– Vi måste också satsa på välfärd och livskraft eftersom vi fortsättningsvis vill locka inflyttare. Speciellt unga och barnfamiljer är något som Pargas behöver, säger Laaksonen.
Svåra beslut väntar men det kräver mer diskussion
Samlingspartiets gruppordförande i fullmäktige, Markku Orell, hoppas på modiga beslut av politikerna.
– Diskussionerna inleds nu men vi kommer nog att få fatta tuffa beslut. Dels sådana som påverkar på kort sikt men också sådana som gör en större inverkan på lång sikt, säger Orell.
Orell vill inte föregå diskussionerna och väntar nu på vad stadens personal föreslår. Efter det inleds den politiska armbrytningen.
Stadens ekonomi har gått bra de senaste åren och dessutom sålde Pargas stad sitt fjärrvärmeverk. Det ackumulerade överskottet låg vid årsskiftet på 23,7 miljoner euro.
Kan ni fortsätta utan att göra något alls och vänta ut läget?
– Visst finns det ett överskott och vi kan fortsätta utan åtgärder i några år. Men besluten kan bli bra mycket svårare om några år om vi inte gör något alls nu. Dessutom ska pengarna staden fick i samband med fjärrvärmeförsäljningen användas för satsningar och inte gå till driften, säger Orell.
De Grönas gruppordförande i stadsfullmäktige, Mia Forssell, vill skynda långsamt.
– Frågar du mig, befinner vi oss inte i någon kris. Ibland går ekonomin upp och ibland ner. Det måste vi leva med och vi ska inte fatta ogenomtänkta beslut, säger Forssell.
Den Sannfinländska fullmäktigegruppen är beredd att gå längst av alla partier.
– Jag anser att vi måste samarbetsförhandla. Permitteringar är ett sätt att få ned kostnaderna men andra åtgärder kan också aktualiseras, säger gruppens ordförande Jarmo Takatupa.
Vad anser du att Pargas stad ska göra? Spara eller satsa sig ur de sämre tiderna? Kommentera gärna i kommentarsfältet.