Vid halv tiotiden på söndagsmorgonen, ungefär en halv timme efter att det världskända konstmuseet Louvren i Paris öppnat för dagen, genomfördes en juvelkupp.
På några minuter tog sig en grupp på fyra tjuvar in i museets andra våning och stal ett antal smycken med koppling till Frankrikes historia. Strax därefter stängdes Louvren för att att ge plats åt polis och brottsplatsutredare.
Frankrikes kulturminister Rachida Dati skrev om stölden på meddelandetjänsten X på söndagsförmiddagen.
Museet uppgav att det håller stängt på grund av ”extraordinära skäl”.
Tjuvarna tog sig in genom ett fönster
Mycket tyder på att stölden var noggrant planerad. Ingen uppges ha kommit till skada i samband med juvelkuppen.
Tjuvarna använde sig av en skylift för att nå en balkong, och uppges ha varit utrustade med glasskärare för att ta sig in genom ett fönster.
Minst en av brottslingarna uppges ha varit klädd i en gul arbetsväst. Det gjorde att tjuvarna obehindrat kunde arbeta på balkongen utanför Apollo-galleriet, där de franska kronjuvelerna förvarades.
Polisen har hittat den gula västen och den och de verktyg man också har påträffat undersöks nu för bland annat dna-spår.
Efter kuppen, som enligt kulturminister Dati var en professionell operation som gick på fyra minuter, körde tjuvarna sin väg på två skotrar.
De smycken tjuvarna kom över är enligt Dati ovärderliga.
Kan vara ett beställningsjobb
Tidningen Le Parisien uppgav tidigare på dagen att smycken som tillhörde Napoleon Bonaparte skulle ha ingått i bytet, men när en förteckning över vilka av kronjuvelerna som saknas tillkännagavs på söndagskvällen framgick det att samtliga har burits av kvinnor.
Tjuvarna tog inte den stora diamanten Regenten, som fanns i en annan monter i Apollo-galleriet, och som enligt Sothebys är värd över 50 miljoner euro. Napoleon använde Regenten som prydnad på sitt svärdsfäste.
Enligt åklagaren Laure Beccuau är det tillsvidare ett mysterium varför tjuvarna inte tog diamanten, men polisen antar i det här skedet att det är frågan om ett beställningsjobb.
– Jag har ingen förklaring. Det är först när de har gripits och talar med utredarna som vi vet vilken typ av beställning de hade och varför de inte riktade in sig på det fönstret, säger Beccuau till den franska nyhetskanalen BFM TV.
Hon säger att tjuvarna antingen kan ha fått ett specifikt uppdrag av en köpare eller bara vill komma över ädelstenar som kan användas i penningtvätt.
Om det är frågan om ett beställningsjobb för en köpare är oddsen goda att smyckena kan hittas i gott skick.
President Emmanuel Macron försäkrar i ett inlägg på X att tjuvarna kommer att gripas och ställas inför rätta.
Åtta smycken har försvunnit
Tjuvarna tappade en del av bytet efter sig, nämligen den krona som tillhörde kejsarinnan Eugénie, maka till Napoleon III.
Kronan uppges ha blivit skadad i samband med stölden.
– Den är värd flera tiotals miljoner euro, bara den kronan. Och jag anser inte att den är det främsta objektet, säger chefen för auktionshuset Druot Alexandre Giquello till nyhetsbyrån Reuters.
Kejsarinnan Marie Louise var Napoleons andra hustru och dotter till kejsar Frans I av Österrike.
Frankrikes inrikesminister Laurent Nuñez skriver på X att ett angrepp mot Louvren är ett angrepp mot Frankrikes historia och kulturarv, och att man kommer att göra allt för att gripa gärningspersonerna.
Källa: AFP, AP, Reuters