I styrelsegården i Vasa hade fullmäktige två stora ärenden på agendan på måndagen.
Budgetförslaget för 2026 bygger på optimistiska antaganden och visar ett ytterst litet överskott, samtidigt som försäljningen av färjebolaget syftar till att säkerställa Kvarkentrafiken på lång sikt.
Försäljningen av stadens aktier i Wasaline till Stena Line orsakade ingen debatt. Endast Jasmin Granholm (SDP) höll ett formellt anförande innan första paragrafen för dagen godkändes.
De tre största partierna i Vasa stadsfullmäktige, SFP, Samlingspartiet och SDP, ställde sig redan tidigare positiva till avtalet.
Optimistiska inlägg
De tre första anförandena gällande ekonomin och nästa års budget var optimistiska men efterlyste ansvar och hyste en oro över framtiden.
Anne-Marie Viinamäki (Saml) föreslog med ett leende att man kanske kunde klubba igenom budgetförslaget på en gång, men tillägger att dagen förmodligen blir lång. Bland annat ville Samlingspartiet få in ett tillägg om operan.
– Vi är nöjda att skattesatsen föreslås förbli på samma nivå, men ännu gladare skulle vi vara om man kunde sänka den, sa Viinamäki.
Matti Vahtera (Sannf) var också nöjd med utgångsläget att skattesatsen inte höjs. Samtidigt förutspådde han att plustecknet i budgetförslaget under dagens lopp kunde bli till ett litet minus.
Lotta Alhonnoro (De gröna) sa i sitt inledningstal att det är minst lika viktigt att utveckla och investera som att spara. Bland annat efterlyste hon att man får igång byggandet av bostäder.
– En lösning kunde vara modulbyggande på samma sätt som vi har byggt till exempel daghem, sa Alhonnoro.
Centerns Aleksi Koivisto kritiserade att man inte presenterar strategin för nästa år innan, eller på samma gång som budgeten behandlas.
Två miljoner istället för fem
Alhonnoro bad att man lägger till minskning av biologisk mångfald i kapitlet om riskhantering. Förslaget godkändes efter första omröstningen för dagen.
Jorma Kivimäki (SDP) föreslog att man specificerar upphandlingsbefogenheterna.
Tidigare var det möjligt att fatta beslut om investeringsprojekt upp till en miljon euro. I förslaget för 2026 var summan fem miljoner. Nu godkändes Kivimäkis förslag om att sänka summan till två miljoner euro enhälligt.
– Vi måste faktiskt testa och prova och se vad det kommer att betyda i praktiken, sa Vasas stadsdirektör Tomas Häyry.
Fördelningen av understöd inspirerade till flera anföranden. Bland annat boendeföreningar och sommaruniversitet ansågs behöva höjda anslag.
Anslag för boendeföreningar hölls på den nivå som föreslogs i budgeten. Efter omröstning vann förslaget om att återinföra ett understöd på 30 000 euro för sommaruniversitetsverksamhet.
Mera medel för undervisningen
Efter lunchpausen stannade man upp för att diskutera kring den grundläggande utbildningen. Alhonnoro sade att Gröna förbundet önskar en ökning i budgeten som motsvarar en till skolbok per elev.
Sanna Halonen (SDP) var på samma linje, hon poängterade att det är vanligt att böcker återanvänds i undervisningen, även övningsböcker.
Halonens förslag var att man ökar budgeten med 22 euro per elev eller sammanlagt 125 000 euro delat på åren 2026–2028. Förslaget gick igenom enhälligt för både den finskspråkiga och svenskspråkiga undervisningen.
– Politikerna tyckte ändringen var behövlig och då gjorde de den. De stora förändringarna kommer 2027 och 2028 och de har en ekonomisk betydelse som vi måste ta tag i i nästa budgetkedja, sa Häyry.
Tillägg till budgeten sitter hårt åt
Det uppstod en livlig diskussion om tilläggsmedel för frisbeeplan i Lillkyro, liksom också om utegymnastik i stadens parker. Efter omröstning fick ingendera verksamheten tilläggsmedel Även simhallens bemanning väckte diskussion.
Gällande museiverksamheten lyfte Dan Bäckman (VF) fram problematiken med söndagsstängt, samtidigt som man investerar i nya lagerutrymmen.
– Konst bör betraktas, inte förvaras, sa Bäckman i sitt anförande.
Planen för år 2026 är att museerna i Vasa ska hålla stängt söndag till tisdag och varje enskilt museum ska dessutom hålla stängt i sex extra veckor. Samtidigt har man budgeterat drygt 11 miljoner euro för nya lagerutrymmen som blir färdiga 2027.
Bäckmans förslag om ett tillägg på 57 000 euro för att kunna förlänga öppettiderna fick inte medhåll av en majoritet av fullmäktigeledamöterna.
Harri Moisio (VF) föreslog ett tillägg på 30 000 euro för underhåll av simhallen under helger och kvällar. Efter en jämn röstning godkändes förslaget med rösterna 28–27 tack vare ordförande Frans Villanens (SFP) röst.
Mera pengar för operan
Leena Tulimaa (Saml) påpekade att trots att det inte finns medel i budgeten för operaverksamhet de kommande åren, kommer det att behövas pengar för repetitioner redan år 2027.
Tulimaa framförde Samlingspartiets förslag om ett tillägg på 150 000 euro i budgetförslaget för år 2027. Samtliga partier verkade vara eniga om att värna om operans framtid i Vasa.
Förslaget godkändes enhälligt utan omröstning. Beslutet påverkar inte budgeten för år 2026.
– Fullmäktige beslöt att det ska vara premiär då vi har jubileumsår för Vasa operan i januari 2028. Det betyder att vi måste sätta in cirka 150 000 för planering och repetitoner. Närman bygger upp en operaföreställning kommer ganska mycket av kostnaderna i framkanten, sa Häyry.
Nätt och jämt balanserad budget
Budgetförslaget för år 2026 är upprättat för att visa balans, men har ett beräknat överskott på endast 192 000 euro.
Detta resultat bygger på en tillväxt i kommunalskatten på 5,2 procent, vilket beskrivs i förslaget som ”väldigt optimistiskt” i förhållande till landets ekonomiska situation.
Den största utmaningen för Vasa är det kraftigt ökande kostnadstrycket. Verksamhetskostnaderna beräknas öka med 4,2 procent, huvudsakligen på grund av kommunsektorns löneavtal och reformen av stödet för lärande och skolgång.
Detta leder till att verksamhetsbidraget totalt försämras med 7,5 procent (cirka 15,5 miljoner euro).
Statsandelarna beräknas öka med 18,4 procent till 61,7 miljoner euro. Trots ökningen dras fortfarande över 20 miljoner euro av från statsandelarna på grund av vårdreformen.
Reformen belastar stadens ekonomi på flera fronter: bland annat minskar verksamhetsintäkterna med 1,7 procent eftersom välfärdsområdena inte längre har lagstadgad hyresskyldighet för vårdfastigheterna.
Investeringar och ökande skuldbörda
Nettoinvesteringarna för 2026 uppgår till 63,5 miljoner euro, vilket är cirka 3 miljoner euro över budgetramen. Årsbidraget täcker inte nettoinvesteringarna, vilket leder till att skuldbördan beräknas öka med cirka 26 miljoner euro. Skulden per invånare kan därmed stiga till cirka 5 500 euro.