Dominic Auerto är bestämd när han berättar varför han ska springa för Ukraina.
– Det känns orättvist att andra människor ska lida över något de inte kan påverka. Det känns viktigt att visa att vi bryr oss, också på avstånd.
Auerto och drygt tvåhundra andra studerande vid Brändö gymnasium deltog i ett löpjippo som skolan ordnade på måndagen.
Studerandena hade samlat sponsorer som betalade en valfri summa för varje varv på cirka 2,5 kilometer som löptes. Intäkterna är en del av skolans insamling för en ambulans till Ukraina.
Det här görs i samarbete med föreningen Karavanen till Ukraina.
Auerto blev medveten om kriget i Ukraina genast då Rysslands fullskaliga invasion inleddes för drygt tre år sedan. Han insåg att Ukraina ligger ganska nära.
– Min pappa sa att Lappland är lika nära oss som Ukraina. Då förstod jag att det berör oss ganska mycket, säger Auerto.
Han har som mål att springa fem varv, eller klart mer än 10 kilometer för Ukraina.
Ger bra känsla att hjälpa
En annan deltagare som väntar på att byta till träningskläder och löpskor är Vili Vuorinen.
– Jag minns när kriget startade. Jag var på skidresa då, så jag minns bra den dagen.
Hur känns det att följa det som händer i Ukraina?
– Det är konstigt när det är så nära oss och på riktigt aktuellt här i Europa.
Enligt Vuorinen är det därför givande att kunna hjälpa på ett konkret sätt.
– Man får en känsla av att man hjälper på riktigt när man löper här och samlar in pengar, säger Vuorinen.
Granne från ambassaden hejade på
Hedersgäst på löpjippot var en granne från Brändö, och inte vilken granne som helst.
Ukrainas ambassadör Myhailo Vydoinyk hejade på studerande som svettades på sina löprundor:
Ambassadör Myhailo Vydoinyk är glad över att studerande vid Brändö gymnasium är aktiva och vill hjälpa Ukraina.
– Jag beundrar hur man har förberett allt här och jag vill också tacka föräldrarna som har uppfostrat barnen till att försöka hjälpa. Det här stödet betyder mycket för oss.
Det är inte första gången ambassadören har att göra med skolan i grannen. Han besökte Brändö gymnasium nyligen när skolan hade besök av ukrainska elever från Lviv.
– Det var inspirerande att se dem alla tillsammans. När de satt i matsalen gick det inte att urskilja vem som var från Finland och vem från Ukraina. Alla såg lika ut.
Det här kan ge de finländska studerandena en större förståelse för läget i Ukraina, tror Vydoinyk.
– Det är viktigt att ungdomarna ser att vi ukrainare är som ni, men vi lider av den här hemska situationen.