Institutet för hälsa och välfärd, THL, följer regelbundet upp läget inom barnskyddet i Finland.
THL konstaterar att läget har förbättrats, men rapporten pekar ut Österbotten som sämst i landet gällande de lagstadgade gränserna.
En socialarbetare eller annan anställd inom barnskyddet ska påbörja en bedömning av servicebehovet inom sju dagar från att ärendet inletts. Ärendet ska bli klart tre månader senare.
I Österbotten blev under hälften (47 procent) av bedömningarna av servicebehovet klara inom de tidsfrister som anges i lagen. I Österbotten finns också flest antal socialarbetare inom barnskyddet som har fler än det maximala antalet (30) klienter.
Inget nytt problem
Det är värt att notera att siffrorna som THL plockat fram inte fokuserar på arbetets kvalitet.
Problemen inom barnskyddet i Österbotten är inte nya. 2023 anmälde personalen barnskyddet till Regionförvaltningsverket. Sommaren 2024 var läget fortfarande illa, då hade socialarbetarna i genomsnitt 48 klienter.
Men på Österbottens välfärdsområde påpekar barnskyddets servicechef Siv Kola att läget har förbättrats sedan 2024. Något som THL också lyfter fram i sin rapport.
– För barnskyddets del har läget förändrats avsevärt mot det bättre. Enheten har en servicechef. Vi har alla ledande socialarbetarvakanser besatta och har även kommit vidare med målet att ledande socialarbetare inte ska ha fler än tio klienter, säger Kola.
Bästa läget under tiden som välfärdsområde
Kola berättar att klientmängderna per socialarbetare gått ner från stora generella överskridningar på uppemot 44 klienter per socialarbetare, till att man nu endast har tio socialarbetare med för många klienter.
Majoriteten av socialarbetarna i Österbotten har färre än 30 klienter, och medeltalet är 29 klienter per arbetare.
De överskridningar som fortfarande finns är också mindre än under 2024. Nu rör det sig enligt Kola om kring 31-36 klienter.
– Läget vad gäller klientdimensioneringarna är det bästa vi haft under Österbottens välfärdsområdes tid.
Man har även gjort ett medvetet val i att acceptera överskridningar i klientantalet i stället för att flytta över de klienter som snart fyller 18 år till eftervården. Det här för att inte behöva bryta befintliga relationer.
– Vårt mål är att inte bryta klientrelationer eftersom socialt arbete bygger på förtroende och trygga relationer, säger Kola.
Problemen med arbetsbördan har varit störst i den norra delen av välfärdsområdet, och Kola säger att man i oktober har fått en ny socialarbetare till just den norra delen.
Knepigt att rekrytera vikarier
Enligt Kola är Österbotten det enda välfärdsområdet där alla socialarbetare inom barnskyddet är behöriga. Fint så, men:
Det är utmanande att rekrytera vikarier till barnskyddet.
– Vi har gjort upprepade rekryteringsförsök. Här behöver vi tillsammans med högsta ledningen fundera på hur vi ska förhålla oss till vikariebehörigheten. Vi har snart behov av två socialarbetare som skulle sköta kortare vikariat.
Kola anser alltså att behörighetskraven behöver diskuteras, om det blir för stora problem med att hitta folk för kortare vikariat.
För få anställda för att hinna med
Så långt om antalet klienter inom barnskyddet. Men det var ju också det där med att bedömingen av servicebehovet tar för länge.
Då måste man se på läget i en annan enhet, nämligen barn- och familjesocialarbete. Och det verkar som att det är här som problemen är mer påtagliga.
I korthet gör enhetens socionomer en första bedömning av inkomna anmälningar (lagstadgad behandlingstid 7 vardagar). De anmälningar som bedöms vara i behov av utredning, går vidare till enhetens socialarbetare. Socialarbetarna utreder, bedömer och fattar beslut om service (lagstadgad utredningstid 3 månader).
Efter utredning inom barn- och familjesocialarbetet blir man endera klient enligt socialvårdslagen (frivilliga stödinsatser) eller barnskyddslagen (ofrivilligt). I det senare fallet överförs klienten till barnskyddet.
Carola Lindén är chef för barn- och familjesocialarbete.
Lindén berättar att man har många obesatta vakanser, det handlar om en tredjedel av socialarbetarvakanserna, och trots ständiga rekryteringar har det varit svårt att få sökanden.
– Då antalet socialarbetare är för få blir arbetsbelastningen och klientmängden stor. Följden blir att utredningar inte kan färdigställas inom lagstadgad behandlingstid, säger Lindén.
Att få tomma vakanser och vikariat besatta är alltså nyckeln till att lyckas hålla sig inom de i lagen stipulerade behandlingstiderna.
– Rekryteringsförsöken kommer att fortsätta, konstaterar Lindén.