Diakoniarbetet är kyrkans hjärta i praktiken. Anna-Mari Bäckman från Kvevlax församling och Ingrid Mutai i Korsholms svenska församling är överens.
– Diakonin är en av de viktigaste uppgifterna: att ge konkret hjälp till svaga och nödställda, precis som Jesus lärde.
I församlingar runt om i Svenskfinland möter diakonin dagligen människor i utsatta situationer. Behoven har alltid funnits, men dagens samhälle förstärker dem på nya sätt.
Ekonomiska problem dominerar bilderna. Överskuldsättning, beroenden eller sjukdom ligger ofta bakom. Ibland en blandning av flera faktorer.
Ensamhet är lika vanligt.
– Människor bär sina problem ensamma i dag. Man pratar mindre öppet om hur man har det, och de traditionella stödnätverken är svagare än förr. Vem som helst kan plötsligt råka ut för svårigheter, säger Bäckman.
Grundproblemen är tidlösa. I botten är det alltid en människa som behöver stöd och gemenskap.
– Coronapandemin var tuff. Hembesök minskade drastiskt och har inte återhämtat sig fullt ut på grund av tidsbrist från ekonomirådgivning och ungdomsarbete, berättar Mutai.
Svårt att få frivilliga
En stor utmaning är att nå dem som aldrig söker hjälp. De med störst nöd kanske sitter hemma och tar aldrig kontakt.
– Ungdomar är en grupp som sällan syns på mottagningarna. Vi möter dem mer i konfirmandundervisningen, men vi borde vara närvarande i skolor och andra miljöer där de finns, säger Mutai.
Att bredda engagemanget är ett viktigt mål. Diakoni ska inte enbart vara de anställdas ansvar. Men att rekrytera frivilliga är svårt.
Många engagerade är äldre och orkar mindre med åren. Yngre generationer har fullt upp med jobb, föreningar och kurser.
– Ofta är det samma personer som ställer upp på flera håll. Det är svårt att hitta nya som känner att de har tid, säger Bäckman.
Lösningar söks i kreativa vägar.
Det bästa är då ordet sprids från person till person, betonar hon.
– När engagerade berättar för sina vänner om hur meningsfullt det är, kommer ofta nya med. Man får glädje och energi av att stötta någon.
Mathjälp erbjuds redan, en möjlighet för möten i en trygg miljö.
Fler möten nästa år
Från och med 2026 startar Korsholms svenska församling lunchservering varannan vecka: billig, näringsrik mat öppen för alla.
– Vi hoppas det blir en plats där människor från olika bakgrunder möts och kanske upptäcker varandra, säger Mutai.
I Kvevlax återupptas vänverksamheten i samarbete med Röda Korset. Pandemin stoppade besöken tillfälligt, men nu ska det byggas upp igen för att motverka ensamhet hos äldre och andra grupper.
Diakonin fungerar som ett viktigt komplement till samhällets stöd, som socialtjänsten.
– Folk behöver veta att vi finns, med en låg tröskel. Ingen ska känna skam över att söka hjälp.