Varje år organiserar församlingen, i samarbete med socialtjänsten, projektet God Jul Vasa. Ett gemensamt projekt för att hjälpa behövande familjer.
I år når de ut till 200 familjer med julklappar och matpaket – en insats som blivit en tradition sedan 2003.
– Vi har hållit oss kring 200 familjer de senaste åren, säger Amanda Ehn, administratör vid församlingen.
För några år sedan ökades familjerna från 150 till 200, och via socialtjänsten delas brev ut till de mest behövande. Men behovet är större än så.
– Vi får förfrågningar från folk som inte fått brev, och det är smärtsamt att inte kunna hjälpa alla, säger ledande pastor Benjamin Streng.
Han uppskattar att de skulle kunna stötta upp till 600 familjer om resurserna räckte.
Hjälpa sin granne
Barnen får önska sig julklappar via en lista på församlingens webbsida. Sedan samlas klapparna, som barnen själva önskat, in och paketeras.
– Insamlingen har gått bra i år. Klapparna har strömmat in, och på fredag startar paketeringen – en riktig julverkstad. På måndag levereras allt, en lång dag som börjar klockan åtta med matleveranser, berättar Streng.
Volontärer från församlingen och utanför kör ut paketen med egna bilar.
– Det har blivit kortare dagar på senare år tack vare fler frivilliga, säger Streng.
Viljan att hjälpa är stor, trots svåra tider i Finland. Församlingen ser skolklasser, föreningar och enskilda som bidrar, ibland med burkar fulla av småpengar.
– Vi sköter det praktiska, men välviljan kommer från hela samhället. Och i år har donationer till matpaket ökat, och nya givare dyker upp varje år.
För de inblandade är engagemanget det mest givande. Och att se människor svetsas samman för att hjälpa sin nästa är stort.
En värdig jul för alla
Vad innebär en värdig jul? För Streng handlar det om värme och ljus för familjerna
– Att de inte känner sig bortglömda.
Ehn håller med och tillägger:
– Jag ser föräldrars längtan att ge barnen magi. Julminnen som inte bara handlar om brist på det ena eller det andra.
Många julinsamlingar sprider värme i Österbotten
God Jul Vasa är inte ensamt om att hjälpa behövande familjer inför julen. Liknande insatser pågår runt om i Österbotten, ofta i samarbete med socialtjänsten och diakonin.
I Närpes arrangeras God Jul Närpes, där man under november kunnat bidra genom att plocka med sig ett brev med ett barns önskemål från en julgran i ett lokalt varuhus. Nyligen packades julgåvorna ihop av drygt 20 frivilliga. Arbetet fortsätter med matväskor, och på söndagen delas allt ut till cirka 100 hushåll.
Också i Vasa finns en parallell julträdsinsamling. Där har man kunnat hämta önskemål från en deltagande mäklarfirma. Insamlingen avslutades i fredags, och via den delas omkring 350 gåvor ut till familjer i samarbete med socialtjänsten och diakonin.
Diakonin spelar en central roll i många av dessa initiativ. I Korsholm samlar diakonin in hygienartiklar, torrvaror och kläder för utdelning. Samma modell används i Kristinestad.
I Jakobstad pågår insamlingen ända fram till jul, med både mat och andra gåvor som delas ut kontinuerligt. Diakonin där påpekar att januari kan vara en extra tuff månad ekonomiskt för många.