Sju anställda vid den ukrainska statliga banken Oschadbank var på torsdagen på väg från Österrike till Ukraina genom ungerskt territorium med kontanter och guld värda tiotals miljoner, då de greps av ungerska myndigheter.
Oschadbank uppger att tjänstemännen transporterade sammanlagt 40 miljoner dollar, 30 miljoner euro och nio kilogram guld från den österrikiska banken Raiffeisen International till Ukraina.
Den ungerska nyhetssidan Telex rapporterar att agenter från Ungerns enhet för terrorismbekämpning TEK grep de ukrainska tjänstemännen.
Ungerska skattemyndigheter säger i ett uttalande att man inlett en brottsutredning om penningtvätt mot sju ukrainska medborgare, inklusive en tidigare officer inom den ukrainska säkerhetstjänsten, och beslagtagit två pengatransporter.
På fredagskvällen meddelade Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha på X att de gripna bankanställda hade släppts och var tillbaka i Ukraina.
Ukrainsk minister: ”Statlig terrorism”
Ukrainas utrikesminister Andrii Sybiha anklagade tidigare på fredagen i ett inlägg på X Ungern för gisslantagning och stöld:
– Ungern tar gisslan och stjäl pengar. Det här är statlig terrorism, skriver han.
Sybiha sa att Ukraina skickat en not till Ungern och krävt att tjänstemännen friges omedelbart, vilket alltså nu verkar ha skett.
En talesperson för den ungerska regeringen uppgav på fredagen att de gripna personerna kommer att utvisas från Ungern.
Ukraina uppmanade på fredagen också sina medborgare att undvika resor till Ungern.
Ungerns utrikesminister Peter Szijjarto säger i sin tur att Ungern ”kräver svar” av Ukraina.
Szijjarto säger i ett uttalande att Ungern vill veta om Ukraina bara har transporterat kontanter genom landet, eller om pengarna också ”använts i Ungern till förmån för någon i Ungern.”
Djupnande konflikt om EU-lån och oljeledning
Gripandena kommer samtidigt som Kiev och Budapest är låsta i en allt mer bitter konflikt. Konflikten handlar om avbrutna transporter genom oljeledningen Druzjba, som levererar rysk olja över ukrainskt territorium till Ungern och Slovakien. De är de enda EU-länderna som fortfarande importerar rysk olja.
Leveranserna har varit avbrutna sedan slutet av januari, efter att oljeledningen enligt Ukraina träffades av en rysk drönarattack.
Ungerns premiärminister Viktor Orban och Slovakiens premiärminister Robert Fico anklagar däremot Ukraina för att ha stoppat leveranserna av politiska skäl, och Ungern har meddelat att man kommer att stoppa ett lån på 90 miljarder euro från EU till Ukraina om Ukraina inte öppnar oljeledningen igen.
I en video som publicerades på X på torsdagen säger Orban att man kommer att ”bryta den ukrainska oljeblockaden”:
– Vi kommer att vinna.
Orban säger också att Ungern kommer att använda ”politiska och finansiella medel” för att tvinga Ukraina att återuppta transporterna av rysk olja till ungerska raffinaderier.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa efter att videon publicerades att ledningen tidigast kan öppnas om fyra till sex veckor efter reparationer, men att han skulle föredra att den inte öppnas alls.
Efter det kom den ukrainska presidenten med ett uttalande som allmänt tolkats som ett förtäckt hot mot Orban:
– Vi hoppas att en viss person i EU inte fortsätter blockera de 90 miljarderna. Annars ger vi hans adress till våra väpnade styrkor, våra killar. Låt dem ringa honom, tala sitt språk.
Reuters, AFP