Det är inte hälsosamt att sova mer än nio timmar per natt. Det kan vara skadligt för minnet, inlärningen och andra kognitiva funktioner.
Det visar Tea Teräs färska doktorsavhandling vid Åbo universitet. I avhandlingen studerar Teräs sambandet mellan kognition, sömnens längd och sömnsvårigheter hos personer i sen medelålder och ålderdom.
Resultaten från avhandlingen visar att långsovare, alltså de som sov mer än nio timmar per natt, och personer som hade svårt att sova, presterade sämre i tester av tankeförmågan jämfört med dem som sov de rekommenderade 7–9 timmarna per natt.
– Det här kan komma som en överraskning för vissa. Att sova för mycket kan vara skadligt för hälsan på samma sätt som att sova för lite.
Teräs avhandling tar inte ställning till varför långsovande, sömnsvårigheter och sämre kognition hänger ihop, men enligt Teräs finns det några möjliga förklaringar i tidigare forskning.
En möjlig förklaring är att någon yttre faktor ligger bakom, till exempel depression eller sömnapné. Dessa faktorer kan leda till både längre sömn och sämre kognition.
En annan förklaring handlar om hur sömnen är uppbyggd. Långsovare kan ha mer REM-sömn och mer vakenhet under natten, men mindre bassömn, det vill säga non-REM-sömn. Bassömnen behövs för att hjärnan ska stärka minnet och rensa bort skadliga ämnen.
Att sova både mer och mindre än rekommenderat har också en koppling till bland annat hjärt- och kärlsjukdomar och diabetes.
Sova lagom är bäst – men lyssna på din kropp
Enligt avhandlingen var 7–9 timmars sömn per natt kopplat till den bästa hjärnhälsan.
Men Tea Teräs betonar vikten av att lyssna på sin egen kropp och att inte med våld kämpa emot sin naturliga sömnrytm.
– För en del kan mindre än sju timmar vara tillräckligt om man själv känner sig pigg. Så man behöver inte nödvändigtvis börja skapa problem av saker som egentligen inte är problem, säger Teräs.
Överraskande upptäckt: Minnet får en tillfällig boost vid pension
I sin doktorsavhandling studerade Tea Teräs kognitiva förändringar hos personer som går i pension.
Ett av de mest spännande resultaten enligt Teräs är att det visade sig att minnet och inlärningsförmågan hos deltagarna i studien tillfälligt blev bättre precis i samband med att de gick i pension.
Den logiska slutsatsen kunde vara att sömnen i genomsnitt blir bättre i samband med pensioneringen, men Teräs fann inget samband mellan den förbättrade sömnen och minnesboosten.
Förklaringen verkar alltså vara någon annan – det här tar Teräs forskning inte ställning till.
Teräs är försiktig med att dra slutsatser, men nämner en möjlig orsak: att den dagliga, arbetsrelaterade stressen försvinner.
Nu hoppas hon att framtida forskning kan ge ett säkert svar på frågan.
– Om vi får reda på vad det beror på, kan det kanske vara möjligt att göra något åt saken ännu när folk befinner sig i arbetslivet, säger Teräs.
Medicine licentiat Tea Teräs disputerar i folkhälsovetenskap vid Åbo universitet fredagen den 13 mars 2026 klockan 12.
Hur många timmar sover du per natt? Märker du skillnad i hur hjärnan fungerar när du sovit för lite eller för mycket? Dela dina erfarenheter i kommentarsfältet!