Varför väljer Finland att inte spela mot Belarus på hemmaplan?
Den frågan vill landslagets supportergrupp SMJK ha svar på.
Finland lottades i samma Nations League-grupp som Belarus, som aktivt deltar i Rysslands anfallskrig i Ukraina.
Då fotbollsdamerna förra året mötte det belarusiska landslaget spelades matcherna på neutral mark, men nu ville SJMK att Bollförbundet skulle tänka om. Men Bollförbundet gjorde inte det.
– Utrikesministeriets officiella rekommendation var att matchen inte skulle spelas i Finland, förklarade ordförande Ari Lahti tidigare för Iltalehti.
Han tillade ändå att förbundet hade varit förberett på att arrangera matchen i Finland om myndigheterna hade visat sitt stöd för det.
I linje med Finlands linje
Men varför tycker Utrikesministeriet så? Yle Urheilu ställde frågan åt idrottsminister Mika Poutala (KD).
Han understryker att han inte var med i diskussionerna då rekommendationen skickades åt Bollförbundet. Men skriver under den.
– Rent konkret hade det kunnat ge skenet av att vi inte följer vår utrikespolitiska linje. Det har inte handlat om några idrottsliga förutsättningar, säger Poutala till Yle.
SMJK lyfter i sin kritik fram faktumet att ryska idrottare fick delta i Lahtisspelen då världscupen på skidor för några veckor sen gjorde en mellanlandning i Finland.
– Skillnaden där är att de ryska idrottarna som tävlade i Lahtis gjorde så under neutral flagg. Mig veterligen frågade arrangörerna aldrig där ens vad vi tycker om saken, säger Poutala.
Han påpekar också att ministeriet inte hade kunnat stoppa Bollförbundet, om de velat arrangera matchen i Finland. Men om förbundet ber ministeriet om en rekommendation, så kommer de också att ge en som följer deras linje.
– Det hade nog krävt en hel del vilja från deras sida att gå emot vår rekommendation, medger Poutala.
Annan linje i Danmark
Danmark tänkte däremot inte som Finland. Då de danska fotbollsherrarna i november mötte Belarus gjorde de det på Parken i Köpenhamn.
Matchen som slutade 2–2 spelades inför drygt 35 000 åskådare.
Det danska fotbollsförbundets chef Eric Brögger Rasmussen motiverade då beslutet med att en match på neutral mark skulle ha varit att ge en idrottslig fördel åt motståndarna – nu hade man åtminstone hemmapublikens stöd i nacken.
Från det danska kulturministeriet – som också sköter om idrottspolitiska ärenden – var budskapet inför matchen endast att fansen gärna fick visa stöd för Ukraina från läktarplats.
”Hade bra kunnat gå ut med något liknande”
Poutala ser ändå inte att den finska linjen skulle skilja sig särdeles mycket från den danska.
– Om Bollförbundet hade arrangerat matchen i Finland hade vi bra kunnat gå ut med något liknande ställningstagande, säger Poutala.
Och han medger att de danska argumenten låter vettiga.
– Så där hade jag också antagligen tänkt, om jag enbart fokuserat på de idrottsliga aspekterna, säger den tidigare OS-skridskoåkaren.
Då damlandslaget för ett år sedan spelade mot Belarus på neutral plan var det också delvis på basis av landslagsspelarnas egna önskemål. Närmare bestämt ville damlandslaget inte möta Belarus alls.
Lahti sa tidigare till Iltalehti att de finska herrspelarna inte hade haft något problem med att möta Belarus i Finland, men att de också var okej med att matchen spelas på neutral mark.
Generalsekreterare Marco Casagrande har i sin tur för Helsingin Sanomat uppskattat att matchen kommer att kosta Bollförbundet ett ”sexsiffrigt belopp” då den inte spelas i Finland.
Matchen ska spelas den 29 september, matchorten har inte slagits fast ännu.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Urheilus artikel Miksi Huuhkajat ei pelaa Suomessa Valko-Venäjää vastaan? Ministeri Poutala ymmärtää Tanskan toisenlaisen ratkaisun.