Det var allt eller inget som gällde när den inhemska ishockeysäsongen skulle nå sin kulmen. Tappara och KooKoo ställdes mot varandra i en direkt avgörande match om guldet.
För fjärde gången i historien avgjordes en finalserie i en sjunde match, och nu blev det Tappara som fick jubla efter slutsignalen.
Tappara avgjorde den underhållande finalserien i en kokande hemmaborg. Det blev seger med 2–1 och Tammerforslaget fick kliva upp på tronen igen.
– Vi gjorde vår bästa match i serien och vi förtjänade verkligen den här segern. Vi förbättrade för varje serie och det är det som slutspelet handlar om, säger Tapparas lagkapten Otto Rauhala i MTV:s sändning.
Tappara gick på knock i första
Den sjunde matchen hade två sidor. Tappara tokdominerade under första halvan av matchen men sedan kom KooKoo upp i nivå och bjöd upp till dans.
Siffrorna från den första perioden visade tydligt Tapparas övertag: 2–0 i mål, 12–1 i skott på mål och 26–7 i skott. Ondrej Pavel och Joachim Blichfeld gjorde målen i den första perioden, och utan en storspelande Eetu Randelin kunde guldet ha varit avgjort redan efter 20 minuter.
Målvaktens räddningar gjorde dock att KooKoo fortfarande hade chansen – och när Tappara missade flera lägen i den andra perioden reducerade istället KooKoo.
Gästerna spelade upp sig i andra perioden och tog chansen i slutet av akten. Miska Siikonen nätade i spel fem mot tre och målet gav matchen en helt ny nerv.
KooKoo jagade sedan en kvittering i sista perioden men lyckades inte knäcka Tappara. Hemmaspelarna höll huvudet kallt i ett pressat läge.
– Vi visar en otrolig karaktär. Alla killar kom in i matchen för att spela och ingen visade någon nervositet, säger Rauhala.
Fyra guld på fem år
När slutsignalen ljöd kunde Tammerforslaget fira sitt fjärde guld på de fem senaste åren – ett styrkebesked som ytterligare cementerar klubbens roll som maktfaktor i finländsk ishockey. Totalt har Tappara nu 21 ligatitlar.
– Vi ska njuta av det här och jag känner mest tacksamhet just nu. Vi är ett sammansvetsat lag och vi får ut det bästa när det behövs som mest, säger Kristian Tanus.
För KooKoo blev det att bita i det sura äpplet. Klubben har varit en frisk fläkt den här säsongen och första finalserie gav ett silver, men inget historiskt guld.
– Det är en tom känsla just nu. Det är alltid tungt att förlora men vi gav allt i alla matcher. Vi nådde inte vår målsättning och det gör ont men vi måste respektera resultatet och gratulera Tappara, säger KooKoos tränare Jouko Myrrä.