BRYSSEL Europaparlamentets talman Roberta Metsola ser de senaste politiska förändringarna i Ungern som ett tecken på landets återkomst till Europas hjärta.
Hon bedömer att valresultatet i Ungern kan påverka dynamiken i hela Central- och Östeuropa med konsekvenser för hela EU.
– Ungerns folk ville ha en förändring. Och den förändringen var tydlig mot Europeiska unionen, säger Metsola till Yle.
Enligt Metsola visade demokratin sin styrka bland annat i form av ett rekordhögt valdeltagande i Ungern. Hon tror att valvinnaren Péter Magyar kan bidra till att låsa upp EU-beslut som blockerats av Ungern.
– När befolkningen röstar i så stort antal, i alla åldrar runt om i landet var det tydligt att de ville ha en förändring, sammanfattar Metsola.
Finland leder inom säkerhet
Roberta Metsola besöker Finland på torsdag och fredag, där hon bland annat kommer att träffa president Alexander Stubb, statsminister Petteri Orpo samt riksdagens talman Jussi Halla-aho.
Inför besöket berömmer Metsola i synnerhet Finlands kunnande inom försvarsfrågor och beredskap som kommer väl till pass i en utmanande tid.
– Finlands svar på dessa utmaningar är något som alla andra medlemsstater gärna borde efterlikna, säger Metsola.
Hon hänvisar till Finlands långa gräns mot Ryssland som bidragit till att Finland konstant varit på alerten i fråga om säkerhet och försvar. Hon ser Finland som en förebild såväl i EU som Nato.
– Hur Finland hanterar dessa utmaningar är enligt mig något som mycket väl skulle kunna efterliknas av alla andra medlemsstater.
Drönarmur vid östgränsen prioriteras
Försvarsinvesteringarna i EU har ökat kraftigt sedan 2020, efter Rysslands invasion av Ukraina. Kommissionen har bland annat lyft fram en så kallad drönarmur som en viktig framtida prioritering.
Metsola gläds åt att försvarsfrågorna fått en mer framträdande roll i EU.
– Att tala om försvar var nästan tabu i Europaparlamentet för några år sedan. Nu är det en del av vårt dagliga språk och vårt arbete, säger Metsola.
Hon understryker att Europa måste säkerställa att man inte hamnar på efterkälken inom drönarteknologi. Det finns många goda idéer och startups i Europa, men utbyggnaden går inte tillräckligt snabbt.
– Utnämningen av Jyrki Katainen till särskild rådgivare för arktiska frågor visar hur Europeiska unionen värdesätter finländsk expertis och ledarskap, säger Metsola.
Ekonomi och transatlantiska spänningar
När det gäller Finlands ekonomiska utmaningar ser Metsola möjligheter att återta en ledande roll inom innovation. EU kan bidra genom att förenkla tillståndsprocesser och underlätta kapitalrörelser mellan medlemsländer.
– Finland kan återigen ligga i framkant inom drönare, försvar, datacenter, gigafabriker och kvantteknologi, listar hon.
När det gäller de transatlantiska relationerna medger Metsola att det finns spänningar, men betonar vikten av fortsatt samarbete. Hon hänvisar särskilt till Donald Trumps kritiska uttalanden om påven.
– Jag anser att uttalandena om påven var oacceptabla, och i detta sammanhang kan ni möjligen se ett mycket mer högljutt motstånd även från parlamentet, säger Metsola.
Samtidigt betonar Metsola att hon inte vill se ett sammanbrott i relationerna. Hon lyfter fram vikten av gemensamma värderingar med en långvarig allierad.
– Jag skulle dock inte gå i riktning mot att relationerna bryts eller kollapsar, eftersom jag alltid försöker bygga broar med vår största och äldsta allierade, sammanfattar Metsola.