Energidrycker utpekas i dag som den största boven när det kommer till erosion av tandemalj, speciellt hos barn och unga.
Men att äta för ofta är ett lika stort hot mot tandemaljen, säger tandläkaren Stefan Federley.
– Varje gång vi sätter i oss någonting sjunker pH-värdet i munnen. När värdet sjunker under 5,5 blir tänderna utsatta för en syraattack som tar en halv timme. Om du småäter under dagens lopp med en timmes mellanrum har du en syraattack under hälften av din vakna tid. Då löser det upp emaljen så småningom.
Emaljen, alltså tandens yttersta skikt, skyddar själva tandbenet och består till 95 procent av mineraler som kalcium och fosfater.
Tandemaljen bildas redan hos fostret i livmodern. Ibland uppstår det en störning i denna utvecklingsprocess och emaljen blir bristfällig. Denna hypoplasi kan leda till att det lättare blir hål och att tänderna ilar.
I vissa ovanliga fall kan emaljen fattas helt. Då måste man lägga porslin på alla tänder för att skydda dem.
Men trots att tandemalj är ett så hårt ämne kan det slitas bort av olika orsaker. Och då det väl slitits bort kan det inte växa tillbaka eftersom emaljen inte innehåller levande celler.
Dagens hektiska liv och stressen det innebär spelar även in.
Det kan leda till bruxism, att gnissla tänder, särskilt i sömnen. Gnisslande tär på emaljen. Man kan få hjälp av en bettskena, som man sätter i munnen när man sover.
Massage och stretching av tuggmuskler ger också hjälp mot gnisslande.
Ibland kan oförklarlig tanderosion bero på reflux som innebär att magsyra stöts upp i munnen.
Välj rätt tidpunkt för att borsta tänderna
För att skydda emaljen behöver man vara noga med tandborstningen.
– Under natten bildas det en så kallad biofilm av bakterier på tänderna och den tvättar man bort på morgonen, förklarar Stefan Federley.
Men ska man borsta tänderna före eller efter frukosten? Den här evighetsfrågan delar människor i olika läger.
Om man tycker att apelsinjuicen smakar illa efter att man borstat tänderna kan man i stället borsta efter frukosten. Då bör man hålla en halvtimmes paus så att emaljen hinner bli hård efter syraattacken och inte slits av tandborsten.
Den tiden har man kanske inte på morgonen när man har bråttom till jobbet eller skolan. Viktigast är dock att man borstar tänderna.
Federley påpekar att man alltid ska välja en mjuk tandborste och vara noga med att inte trycka för hårt, för även det sliter på ytan.
– För 30 år sedan lärde man ut en något felaktig teknik. Det har lämnat spår, även om många har en bättre teknik i dag.
Att bleka eller icke bleka
Te, kaffe, blåbär, rödbeta och rödvin är typiska näringsämnen som färgar tänderna.
Många funderar på att bleka sina tänder, men är osäkra på om det gör skada på emaljen.
Stefan Federley säger att inverkan på tandemaljen är kortvarig. Man ska undvika att äta och dricka annat än vatten i två timmar efter ingreppet och undvika färgande livsmedel och drycker i 2–3 dygn efteråt. Sedan har emaljen återhämtat sig.
Det används svaga koncentrat av väteperoxid, eller karbamidperoxid, som tillfälligt luckrar upp emaljen, så att peroxiden kommer åt tandbenet. Det är tandbenet som bleks, själva emaljen är genomskinlig.
Federley rekommenderar starkt att bleka tänderna hos en yrkesmänniska, antingen tandläkare eller munhygienist.
Han har stött på fall där folk har blekt tänderna själv med produkter inhandlade från tv-shop eller dylikt. Då kan resultatet bli riktigt illa och man kan fräta sitt tandkött.
– Jag skulle inte göra det hos en kosmetolog heller, jag har tyvärr sett exempel av det, säger Federley.
Hundraåriga tänder
Är tänderna egentligen skapta för ett helt människoliv när medelåldern rör sig kring 80 år?
– De är nog designade för det, förutsatt att man tar hand om dem och undviker socker och frätande drycker. Förr levde man i skogen och hade varken tandborste eller -kräm. Men då blev vi inte heller mer än 40 år gamla, man fick klara sig med de tänder man hade, svarar Stefan Federley.
Så det gäller att ta hand om sina tänder, även för att de är inkörsporten till hela kroppen.
En infektion i tanden går direkt in i blodomloppet. Bristande tandhygien är en risk för den allmänna hälsan, påminner Federley.
Stefan Federley är en av gästerna i Efter Nio. Du kan se hela avsnittet här nedan:
