På tröskeln till högsäsongen är det full fart hos Visit Jakobstad, det kommunala bolag som koordinerar turismen i Jakobstadsregionen. Just nu ligger fokus på att utveckla hemsidan för att presentera ett så brett utbud som möjligt av regionens alla attraktioner, och se till att de dyker upp i sökmotorerna.
– Vi har omkring 150 olika platser och produkter på vår hemsida för tillfället, och det är jätteroligt att företagare är aktiva och vill vara med, säger vd Matilda Engström.
Fler tyskar och norrmän hittar Jakobstad
Visit Jakobstad satsar främst på att nå ut till inhemska researrangörer, som bussbolag som ordnar gruppresor, och man nätverkar till största delen med researrangörer.
– Vi försöker också nå ut till HR-chefer och pensionärsföreningar som ordnar resor och vara synliga på så många mässor som möjligt där vi når de här grupperna, säger Engström.
Matilda Engström säger att de också deltar i mässor för slutkonsumenten men främst i hemlandet, annars blir det väldigt dyra besökare. Senast deltog Engström i K50 mässorna i Åbo och Tammerfors, en resemässa för personer som passerat 50-årsstrecket.
– På så vis vill vi nå lite äldre personer som har råd och tid att resa. Om man söker det kulturella och det genuina tror jag Jakobstad passar bra som destination.
Inhemsk turism var på topp under pandemin
Statistik från företaget Visitory som kartlägger turism visar att turismens totalpåverkan i Jakobstadsregionen låg på 36 miljoner euro år 2024. Under pandemin sköt det inhemska resandet i höjden för att sedan sjunka.
Engström säger att turismen växer, men ännu ligger man under toppsifforna under pandemiåren.
– För finländare är det ganska naturligt att resa utomlands på semestern. Därför försöker vi öka de internationella turisterna och hitta researrangörer till exempel i Tyskland som blir intresserade och börjar sälja gruppresor till Finland, säger Engström.
Man kan se att resenärerna från Tyskland, Nederländerna och Norge håller på att öka. Men att sälja in Jakobstad i Tyskland går inte i en handvändning säger Engström. Om en internationell försäljning går bra kan det ändå dröja flera år innan turistgrupperna dyker upp.
Bästa chansen att lyckas är om en researrangör kommer på besök i nejden, en så kallad famtrip.
– Får vi en grupp hit inom tre år ska vi vara väldigt nöjda, det är snabba ryck. Det är ett väldigt långsiktigt arbete, tre till sex år är en realistisk tid för att man ska börja se resultat, säger Matilda Engström.
Perfekta platsen för en avkopplande semester
Men hur säljer man in Jakobstadsregionen till turister? Matilda Engström säger att Jakobstad och hela regionen är den perfekta platsen för en avkopplande semester, en väldigt bra destination för någon som söker ett långsammare resmål.
– Vi har inte storstadspulsen, vi behöver inte ha den heller. Vi har mycket att erbjuda kulturellt och vi har också väldigt god, lokalproducerad mat, oberoende om du vill ha en hemgjord glass eller en högkvalitativ köttbit, säger Engström.
Trots att Visit Jakobstad säljer in staden som något av en citta slow passar resmålet också yngre folk som söker natur, kultur och det vackra i det enkla säger Engström. Den största utmaningen är att budgetmedlen är små.
– Stadens slogan är ju ”En liten stad med stort hjärta” och det rimmar väl bra med lugna promenader i stan och besök i de lokala butikerna. Jag tycker vi har ganska enkel produkt att sälja. Vem skulle inte vilja komma till Jakobstad tänker jag, säger Matilda Engström.