Nya vindar blåser inom det finländska längdlandslaget, i och med att svensken Joakim Abrahamsson tagit över.
I samband med att hans första A-landslagstrupper presenterades på måndagen stod det samtidigt klart att alla åkare kommer att träna med landslaget under försäsongen. Så har det inte varit under de senaste åren.
Bland annat Iivo Niskanen har hört till dem som tränat på egen hand. Det har han gjort inför säsongerna 2023/24 och 2025/26.
Efter inledande snack med Abrahamsson har 34-åringen valt att börja sommarträna tillsammans med resten igen.
– Jag tror att han känner ett driv att satsa mot VM i Falun. Han är inspirerad att göra en bra satsning, säger Abrahamsson till Yle.
Ryktas få norsk kollega
Svensken hade aldrig talat med Niskanen tidigare.
– Vi har börjat lära känna varandra lite grann. För mig har det varit viktigt att få lära känna människan bakom framgångarna och höra var han står just nu.
– Den erfarenhet som Iivo och flera andra i laget har bidrar med mycket kunskap, men också med sparring på träningarna. Det är otroligt viktigt för våra nya unga åkare.
Också för Iivos storasyster Kerttu Niskanen blir det återkomst till landslagets träningsverksamhet.
– Hon har haft otroligt lång och framgångsrik karriär, men att få höra den glädje som fortfarande finns för längdåkning och den vilja att bli bättre är häftigt, menar Abrahamsson.
Till de nya unga åkarna hör Alexander Ståhlberg. Minkenåkaren tar steget upp till A-landslaget efter en urstark vårvinter.
Abrahamsson har redan tidigare hyllat 24-åringen för Yle Sporten. Nu säger han så här:
– Han är ett otroligt spännande framtidsnamn, som också lärt sig otroligt mycket de senaste åren i att hitta en balans i sin helhet.
– Om han kan behålla den strukturen på ett smart sätt kommer han att fortsätta utvecklas. Och då kommer han att bidra till finländsk längdåkning på ett alldeles utmärkt sätt, tror Abrahamsson.
Vilka som kommer att ingå i svenskens tränarstab ska presenteras inom kort. Enligt Yle Urheilus uppgifter kommer Hans Kristian Stadheim att ingå där.
Norrmannen har senast lett ett norskt privatstall, och dessförinnan tränat det brittiska landslaget. Hans kändaste egna adept är fyrfaldiga världsmästaren Hans Christer Holund.