Colorado Avalanche har gått som tåget i Stanley Cup-slutspelet.
Grundserievinnarna slog ut Los Angeles Kings i fyra raka matcher i den första omgången och inledde serien mot Minnesota Wild med dubbla triumfer. Häromdagen lyckades Wild ta sin första skalp, men någon större svängning i styrkeförhållandena verkar inte ha skett.
I den fjärde matchen återställde Colorado nämligen ordningen igen.
Hemmalaget Minnesota kvitterade till 2–2 med drygt tio minuter kvar, då Nico Storm tog till direktskott på en fin passning av Quinn Hughes. Ett par minuter senare kom ändå det som skulle bli Colorados avgörande, genom ett rappt slagskott av doldisen Parker Kelly.
– Enligt mig var den största förändringen från förra matchen att våra spelarna var mer beslutsamma, säger Colorados tränare Jared Bednar på presskonferensen.
Superstjärnan käkade puck
Gästerna snyggade till siffrorna till 5–2 genom mål i tom kasse av Nathan MacKinnon och Brock Nelson på slutet.
Den förstnämnde hade legat på isen i smärtor i slutet av den andra perioden. Superstjärnan MacKinnon blödde otäckt på isen efter att ha fått lagkamraten Devon Towes rensning rakt i fejset.
MacKinnon låg kvar på isen en stund, men kunde återvända till den sista perioden.
– Jag tror inte det någonsin var någon tvekan om att han skulle återvända. Man led med honom. Jag har varit med om liknande själv och det är inget som känns jättebra, konstaterar Bednar.
Joel Kiviranta spelade nio minuter i Colorados fjärdekedja. Artturi Lehkonen saknades på grund av en skada i övre kroppen.
Tryckte klubbskaftet i ansiktet på motståndare
Matchens stora snackis inträffade i början av första perioden, efter att Minnesotas Michael McCarron stått för en tuff tackling på Josh Manson. Den sistnämnde svarade med att trycka klubbskaftet i ansiktet då duon låg på isen.
Coloradobacken Manson fick först matchsstraff, något som ändrades till 2+2 minuter efter videogranskning. McCarron gick hårt åt sin motståndare efteråt.
– Josh är en smutsig spelare och det har han alltid varit. Han är inte värst välrespekterad, menade McCarron enligt Sportsnet.
Colorado leder matchserien med 3–1 i segrar och är därmed en skalp från final. Följande match spelas natten mot torsdag.