Hon anses vara en av Bulgariens främsta popstjärnor, flerfaldigt prisbelönad i hemlandet och känd över hela Balkan; i natt tog Dara hem Bulgariens allra första seger i Eurovision Song Contest.
Egentligen heter hon Darina Yotova, 27 år gammal och från staden Varna i Bulgarien. Hon slog igenom i bulgariska upplagan av X Factor 2015, där hon kom trea. Efter det knöt hon hastigt skivkontrakt med Virginia Records, och har sedan dess släppt över tjugo singlar och två album: Rodena Takava (2022) och ADHDARA (2025).
Vid sidan om musikkarriären har hon fungerat som coach i den bulgariska upplagan av The Voice, där hon coachat fram vinnare två gånger. Därtill deltog hon och kom trea i ett bulgariskt musikunderhållningsprogram, där kändisar tävlar i att imitera kända musiker, år 2020.
Daras musik går i huvudsak på bulgariska, men de kommersiellt mest framgångsrika låtarna – som Mr. Rover, Thunder och, såklart, Bangaranga – sjungs på engelska.
På den bulgariska musikgalan BG Radio Music Awards har hon utnämnts till årets kvinnliga artist två gånger, 2018 och 2025. Musikvideon till Thunder utnämndes år 2022 till årets musikvideo.
Ojämn framgång för Bulgarien i ESC
Daras vinst i Eurovision Song Contest 2026 är Bulgariens första. Landet har deltagit i tävlingen sedan 2005, men framgångarna har varit ojämna.
De två första åren föll Bulgarien ut redan i semifinalen. Det var först 2007, när Eurovisionen ordnades i Helsingfors, som landet första gången tog sig till final, med låten Water framförd av Elitsa Todorova och Stoyan Jankulov. Låten slutade på en femte plats.
Av sina femton gånger i tävlingen har Bulgarien tagit sig till final endast sex gånger. Innan årets vinst var den bästa placeringen en andra plats. Den tog Kristian Kostov år 2017 med låten Beautiful Mess som fick 615 poäng i finalen, efter Portugal som det året vann med 758 poäng.
Bangaranga var ingen klar förhandsfavorit; låten började klättra på vadslagningsbyråernas listor först de senaste dagarna. Efter en spretig utdelning av jurypoäng var det Dara som fick överlägset flest tittarpoäng, och kunde sedan garantera vinsten med 516 poäng.