Stubbar och enstaka frodiga, runda granar står kvar på kullen nära julgransodlaren Kåre Pihlströms hus efter att självplocksdagen är avklarad.
Han säljer i första hand sina julgranar till återförsäljare, men under en dag före jul kan kunder komma och välja sin gran själva.
Trots avverkningen finns det fortfarande tiotusentals granar kvar på hans marker. Den årliga avverkningen brukar ligga mellan 5 000 och 10 000 granar.
Granarna är ekologiskt odlade och certifierade, men i Västnyland säljs de även om Pihlström inte marknadsför dem som ekologiska.
– Här i Västnyland har jag inte ens satt på dekalerna som visar att det är ekologiskt, men i huvudstadsregionen finns det en del återförsäljare som uttryckligen vill ha ekologiskt odlade granar och som tydligen har kunder som också vill ha det.
Pihlström berättar att bland annat skogsbruksstuderandena brukar köpa hans granar och vill att de ska vara ekologiskt odlade.
Skogsbruksstuderandena brukar också skänka en julgran till landets president. I år har president Alexander Stubb och hans fru Suzanne Innes-Stubb en ekologisk julgran från Skarpkulla i Pojo.
Mera mekaniskt arbete med ekologisk odling
För att odla granar ekologisk krävs lite mera arbete eftersom man i stället för kemikalier måste utföra mera manuellt arbete.
Ogräset under och runt granarna ska trampas eller trimmas med maskiner.
– Det är bara lite annorlunda och mera arbete, konstaterar Kåre Pihlström.
Han påpekar att många julgransodlare i praktiken är ekologiska julgransodlare, de har bara inte skaffat certifikat för det.
Det krävs en hel del administrativt arbete för att få certifieringen.
Granbarrsstekeln förstör julgranen
Den större utmaningen med ekologisk granodling är insektskador.
På kullen syns några granar med kala toppar, ett tydligt spår av granbarrsstekeln.
– Den är svår att bekämpa med ekologiska metoder, man får lov att tolerera en del skador, berättar Pihlström.
De senaste åren har granbarrsstekeln blivit ett växande problem för ekologiska odlare.
På våren lägger stekeln ägg i granskotten, och larverna äter upp de nya barren i toppen. Även om granen överlever, påverkas utseendet.
– Det är just de barren som absolut skulle behövas i en julgran, det är en estetisk olägenhet.
Omkring fem procent av granarna går till spillo
Kåre Pihlström uppskattar att omkring fem procent av hans granar går förlorade på grund av granbarrsstekeln.
Hela hans odling består av omkring 50 000 granar i olika åldrar vilket betyder att omkring 2 500 granar går till spillo.
För att motarbeta angriparen med ekologiska metoder ska man enligt Pihlström ha kort omloppstid för granodlingen och att inte odla på samma ställe i flera omgångar.
– Om man gång på gång odlar julgranar på samma ställe där en stekelstam har byggts upp så är risken att det blir stora skador.
Hyra julgran i kruka
En hyrd julgran i kruka är en modernare metod för en hållbar julgran om man inte vill köpa en ekologisk gran inför jul.
Det här är möjligt till exempel i huvudstadsregionen, men är fortfarande en väldigt liten bransch i Finland.
Konceptet är att företagaren levererar en julgran i kruka hem till kunden, och hämtar den efter jul för att plantera tillbaka den i naturen efter en tid.
Kåre Pihlström har följt utvecklingen av konceptet, men konstaterat att det inte är något han själv vill pröva på som julgransodlare.
– Jag ser många praktiska problem och fast det är en vacker tanke så ifrågasätter jag hur ekologiskt det är.
Krukgranens vintervila störs
En stor praktisk utmaning med att hyra ut julgranar i kruka är att granen redan gått in i vintervila före jul och tror sedan att det är vår när den tas in i huset, varefter den igen ska ut i mörkret och kylan.
– Jag har förstått att en ganska stor del av de här granarna som hyrs ut i krukor i själva verket dör bort, säger Kåre Pihlström.
Pihlström är ändå inte helt emot idén om att hyra julgranar i kruka.
– Jag skulle gärna samarbeta med någon yngre person som skulle vara intresserad av att pröva på det här.
Han kunde tänka sig att odla granarna som behövs så länge någon annan tar hand om att plantera dem i krukor och sköta resten.
Vill fortsätta som ekologisk odlare
Trots både pappersarbete och problem med granbarrsstekeln vill Kåre Pihlström gärna fortsätta som ekologisk odlare.
Han har arbetat inom skogsbruket hela sitt liv och ser det ekologiska arbetssättet som en viktig värdering.
Samtidigt är han medveten om att ökade problem med granbarrsstekeln kan tvinga fram förändringar.
– Om det ytterligare ökar så är det nog ett alternativ att använda kemikalier.
Pihlström planerar att på sikt minska sin granodling och hoppas att någon annan vill ta över.
– Här finns nog utrymme för yngre företagare som kan ta kontakt om de är intresserade.