Musiken dånar i gymnastiksalen i Kyrkslätts gymnasium. Med en knapp månad kvar till de gamlas dans fylls golvet av par som övar på wienervalsen. Stämningen är en helt annan än i höstas då Svenska Yle senast besökte skolan.
I fjol beslöt skolan att ändra upplägget för att göra evenemanget mer inkluderande. Studerandena skulle inte längre anmäla sig som färdiga par och fler danser skulle vara roterande.
Förslaget väckte protester bland studerandena, som upplevde att en viktig tradition togs ifrån dem och de var rädda att det skulle leda till slumpmässigt lottade par.
Efter en namninsamling och ett protestbrev till skolan inleddes en dialog som resulterade i en gemensam lösning.
– Vi har fått välja våra egna par och om man vill så får man också ta utomstående par från andra skolor. Det är vi ganska nöjda över, just att vi får välja.
Det säger Valeri Petäjäjärvi som var en av de drivande krafterna att föra fram studerandenas synpunkter.
För årskurskamraten Elias Rytkölä innebar förändringen en personlig seger – nu får han dansa med sin flickvän som studerar vid Mattlidens gymnasium i Esbo.
– Det var stort för mig att jag fick välja vem jag dansade med. Jag tycker att det var bra att det blev så här.
Studerandenas protest ledde till dialog
Studerandena ser tillbaka på höstens engagemang med stolthet. Deras beslutsamhet att påverka situationen har gett resultat som de är nöjda med.
– Vi skulle inte ha nått hit utan att kämpa för det. Det är viktigt att vi orkade göra det och diskutera med lärarteamet, säger Petäjäjärvi.
Calle Holmberg, som också var med i diskussionerna, håller med.
– Jag tycker att det lönar sig hundra procent att kämpa. Det hade kunnat se helt annorlunda ut på övningarna om vi inte hade gjort det, säger Holmberg.
– Det vi saknar är att få dansa varje dans med eget par. Men det är helt okej, vi är ganska nöjda med beslutet med tanke på var vi började, säger Petäjäjärvi.
En av Petäjäjärvis och Holmbergs största farhågor i höstas var den ojämna könsfördelningen, med fler killar än tjejer i årskursen. Eftersom deltagare från andra skolor nu tillåts blev könsfördelningen jämnare.
Ungefär hälften av danserna har ändå roterande par, där alla byter danspartner. Och under intåget kan två herrar leda in en dam.
Rektorn: ”Inte en armbrytning, utan dialog”
Kyrkslätts gymnasiums rektor Mikael Eriksson är också nöjd med den lösning skolan och studerandena kom fram till.
– Jag kom på gott humör från diskussionerna varje gång. Studerandena var vältalande, hade bra argument för sin sak, men samtidigt var de också beredda att lyssna.
Eriksson berättar att studerandena till en början var väldigt rädda för att paren skulle lottas. Det var dock aldrig tänkt som ett alternativ.
Han konstaterar att den största insikten nu efteråt är att skolan från början borde ha varit både tydligare och diskuterat öppnare med studerandena när förändringarna planerades.
Rektorn tycker att dialogen mellan skolan och studerandena fungerade exemplariskt:
Vanligt med förändringar gällande evenemanget
Kyrkslätts gymnasium är inte ensamma om att göra förändringar med de gamlas dans. Rektor Eriksson konstaterade i höstas att de tillsammans med många andra gymnasier har känt att det blir besvärligt för studerandena att anmäla sig till kursen om de inte har ett par.
Det här har lett till att så många som trettio procent av årskursen inte deltagit i evenemanget i Kyrkslätt.
När Yle Huvudstadsregionen i höstas kartlade traditionerna kring evenemanget framkom att det är vanligt att studerandena inte själva väljer par till dansen.
Fyra av åtta svenskspråkiga gymnasier i huvudstadsregionen uppgav att studerandena inte har förutbestämda, fasta par eller själva får välja par.
Rekordhögt deltagande efter förnyelsen
Skolans främsta syfte med förändringarna var att göra evenemanget mer inkluderande och välkomnande. Det här verkar ha lyckats.
– Vi har en mycket högre deltagarprocent i år än vad vi haft tidigare år, säger Eriksson.
65 av sammanlagt 71 studerande på årskurs två har anmält sig till studieavsnittet. Därtill deltar sex utomstående deltagare.
Höga förväntningar efter kampen
Kyrkslätts gymnasium firar de gamlas dag den 6 februari. När Svenska Yle besöker dansträningen i januari är det en knapp månad till själva evenemanget, men redan nu är förväntningarna höga.
– Jag väntar på stämningen, på själva dagen och gemenskapen bland oss alla som dansar, säger Calle Holmberg.
Tobias Karejärvi, som också deltar i dansen, är öppen med vad som lockar utöver danserna.
– Om jag är helt ärlig så kanske den här middagen och efterfesten. Men själva dansen blir också rolig såklart.
Rektor Mikael Eriksson ser också fram emot dagen och han har medvetet undvikit övningarna för att spara upplevelsen.
– Det är lite som julafton. Jag öppnar inte ett paket före den tjugofjärde.
