Då vägytan vintertid fryser och blir hal krävs underhåll. Men hur ska man göra för att säkerställa ytor som fungerar för både människor, djur och fordon till ett pris som kommunerna har råd med?
Hundägare i Helsingfors har redan i åratal klagat på de ämnen som används vid vinterunderhållet.
Petra Väänänen med hunden Mauno på Skatudden har stött på fenomenet.
– Jo, Mauno kan börja lyfta på tassarna på vissa ställen och efteråt så vill han slicka på dem. Man märker att det gör ont, berättar Väänänen.
Hon har själv skrivit till staden om problemen men inget har hittills hänt.
– Jag har varit lite besviken, konstaterar Väänänen.
Eila Elo med hunden Väinö har likaså känt av problemen vintertid.
– När hunden går på saltet börjar han genast lyfta tassarna och till och med stanna upp. Så det är helt nödvändigt att lyfta upp honom i famnen.
Problemen har pågått större delen av Väinös tioåriga liv. Han lärde sig tidigt vad han skulle undvika.
– När det är mörkt på gatan vet han att där är salt och då stannar han och så får jag ta honom under armen och gå över, berättar Elo.
Hundägarna ombeds peka ut problemen
Staden har nu startat en enkät på nätet där hundägare i Helsingfors får berätta om sina upplevelser och markera på en karta var och när problem uppstått.
Tarja Myller är projektledare på stadsmiljösektorn vid Helsingfors stad.
– Enligt lagen måste vi bekämpa halkan. Alla salter har nackdelar och vi strävar efter att hitta sådana halkbekämpningssalter som skulle orsaka så lite problem som möjligt för hundarna och deras tassar, säger Myller.
Hon är glad att många hundägare redan nu har fyllt i undersökningen.
– Folk verkar ha hittat den och vi är nöjda, säger Myller.
Med hjälp av hundägarnas svar kommer man förhoppningsvis att se var det finns problem och vilket salt som verkar orsaka problem.
I dag använder staden till exempel natriumklorid och kalciumklorid som är mer kritiserat.
– Vi hoppas få många svar, och om svaren pekar åt samma håll blir det lättare att dra slutsatser. Utifrån detta strävar vi efter att hitta andra material för att bekämpa halka, alternativt ändra våra riktlinjer för kalciumklorid vid köld så att problemen för hundarna minskar, säger Myller.
Om många hundar reagerar med tassproblem på en viss gata, vad betyder det?
– Då kan vi, om det är tydligt, justera mängden salt, kanske minska den och ändra instruktionerna eller materialet. Det är målet: ju bättre och tydligare information vi får, desto bättre möjligheter till förändring och resultat, säger Myller.
Så ni använder olika ämnen på olika platser för tillfället?
– Ja, vi använder grus på gångvägar, natriumklorid på körbanor, och på prioriterade cykelvägar använder vi kalciumklorid enligt borstsaltningsmetoden.
Används kalciumklorid också på bilvägar?
– Det används lite där också, gruset och saltet fuktas med kalciumklorid, men i små mängder. Det hjälper ytan att hålla sig isfri längre, kalciumklorid är mycket effektivt, säger Myller.
Men kalciumklorid sägs vara problematiskt, varför?
– Det är just för att det är så effektivt – det binder fukt och smälter snö och is, vilket blir till vätska på gatan. Den här vätskan är lika kall som luften.
Det här betyder att vätskan har lika mycket minusgrader som luften utomhus, trots att det är vätska.
– När hunden trampar i vätskan kan den förfrysa tassen. Det är det som är problemet. Särskilt om hunden har sår, kan det ge ytterligare problem. Och om kalciumklorid blir kvar på tassarna när man kommer in, förblir tassen fuktig längre och kan lättare bli infekterad.
Att kalciumklorid överhuvudtaget används är för att det visat sig så effektivt, speciellt för cykelvägarna, berättar Myller.
Nya salter testas
Staden testar just nu också andra, nya saltbaserade halkbekämpningsmaterial, men vill ännu inte säga vilka.
– Vi vill inte berätta exakt vilka material eller var de testas, för att det inte ska påverka resultaten, så det hålls hemligt, säger Myller.
Hundägare svarar aktivt
Resultaten av enkäten och andra expertkommentarer sammanställs under våren och staden hoppas att en rapport kan presenteras innan semestrarna.
Hundägarna på Skatudden har engagerat sig, berättar Väinös ägare Eila Elo.
– Ja, här är vi aktiva, många ska delta, jag ska också göra det. Jag hoppas att man nu får klarhet i vilket salt det är som ger problem och att det sedan blir en förbättring, säger Elo.
Också Petra Väänänen deltar.
– Jag har redan svarat. Det är jättebra att undersökningen görs. Det märks att de lyssnar på oss och tar saken på allvar, säger Väänänen.
På Finska Kennelklubben är man likaså glad över att det nu görs något. Framför allt kalciumklorid är problematiskt, säger kommunikationschef Liisa Suoninen.
– Kalciumklorid är ett rent gift som är skadligt för både hundar, andra djur och små barn och vi önskar att det inte skulle användas i Helsingfors eller någon annanstans heller, säger Suoninen.
Att undersökningen nu görs är många steg i rätt riktning.
– Det är en väldigt fin sak att Helsingfors lyssnar på hundägarna och vi hoppas att så många som möjligt svarar, säger Suoninen.
Är du hundägare i Helsingfors? Här hittar du stadens enkät.
Har din hund fått symptom av vinterunderhållet där du bor? Berätta i kommentarsfältet!