När 20-åriga Åbobon Ella Lehtinen gick en kurs via en modellbyrå i Åbo trodde hon att modellkarriären var säkrad.
Hon fick lära sig grunderna, men efteråt insåg hon att det inte är så lätt att få jobb.
– Jag trodde att jag skulle få jobb direkt, men så var det inte. Chocken var stor: ”Är jag inte modell nu?” Det var då jag insåg att man själv måste vara aktiv och göra jobbet själv.
För två år sedan kom Lehtinen på tredje plats i misstävlingen Miss Nordic Finland. I dag visar hon upp sina modelluppdrag på Tiktok för sina 11 000 följare.
Under modeveckan i Paris i slutet av januari jobbade hon för det saudiska märket IKH Fashion och hemma i Finland har hon bland annat varit modell för Aarikka och för kringelföretaget Keski.
– Mitt mål var att komma upp på internationella catwalker. Nu när jag uppnått det, funderar jag lite på vad nästa mål ska vara.
Agenturer: Du behöver inte gå en kurs för att bli modell
Ella Lehtinen är långt ifrån den enda unga med modelldrömmar som kommit in i branschen via en kurs.
Många byråer erbjuder kurser för flera hundra euro, men agenten Emma Tähkäpää på Helsingforsbaserade Brand Model Management menar att kurser inte behövs.
Brand representerar finländska modeller som Stella Hägerstrand och Steffi Cook.
– En modell behöver aldrig betala för att inleda sin karriär. Det är modellagenturernas uppgift att lära ut jobbet och ge de redskap som behövs. Har du potential att bli modell, hittar modellagenterna dig, säger Emma Tähkäpää.
Hon menar att kurserna ofta säljs in med falska förhoppningar. Toni Korpineva, vd på Brand, anser att branschens rykte står på spel när man tar betalt för ungas drömmar.
– Oseriösa kurser påverkar hela branschens trovärdighet, säger han.
Även internationellt är inställningen till modellkurser sval.
Elina Hyvölä arbetar som modellscout för IMG Models, som företräder supermodeller som Gigi Hadid, Alek Wek och Elsa Hosk. Hyvölä ser inte modellkurser som direkt skadliga, men poängterar att de är onödiga.
– Modellbranschen är sådan att man aldrig kan lova någon någonting. Vi har modeller som gått kurser, men vi måste ändå lära dem allt från början.
Enligt Hyvölä handlar det i slutändan om utseende och trender. IMG Models letar efter unika ansiktsdrag och kunderna vill oftast ha modeller som är minst 175 centimeter långa.
Emma Tähkäpää konstaterar att det också är möjligt att jobba som frilansmodell utan att vara knuten till en agentur, men att det kräver mycket av modellen själv.
Fördelen med etablerade agenturer som funnits länge är bland annat att de har hunnit samla på sig breda kontaktnät inom branschen.
”Jag vill vara som en personlig tränare för modeller”
Ella Lehtinen säger att hon kanske inte skulle ha betalat hundratals euro för en kurs via en modellbyrå om hon hade haft mer information om branschen.
Hon upplever ändå att hon har haft nytta av kursen.
I fjol startade hon en egen coachning för att hjälpa andra som är intresserade av modellvärlden.
– Det handlar om att ha någon vid sin sida som stöttar, vilket jag själv saknade när jag började. Jag vill vara som en personlig tränare för modeller. Det handlar om att hitta motivation och skapa ett varumärke och att må bra, inte bara lära sig att gå på catwalken.
Kursen består av lektioner på nätet och ett onlinecommunity, men hon erbjuder också individuell coachning och närundervisning, bland annat med fotograferingar.
Prislappen ligger på 37 euro i månaden och prenumerationen riktar sig till alla som är nyfikna på branschen.
Kursen har i dag omkring 80 medlemmar.
Ella Lehtinens verksamhet har ifrågasatts i anonyma nätforum, vilket hon är medveten om. Hon betonar ändå att hon inte försöker ersätta en agentur.
– Det känns som att folk dömer direkt, utan att sätta sig in i vad kursen faktiskt är. Men för mig är det viktigare vad kursdeltagarna tycker, inte vad anonyma kritiker säger. Jag har enbart fått positiv respons av deltagarna.
Har du själv erfarenheter av att ha gått en modellkurs? Ta kontakt!