Minneschipen har blivit dramatiskt mycket dyrare under den senaste tiden. Sedan årsskiftet har priserna på DRAM-minnen, som används som arbetsminne i datorer och mobiltelefoner, gått upp med 80–90 procent.
Också NAND-minnen, som används i SSD-hårddiskar, har blivit betydligt dyrare.
Orsaken är AI-företagens explosiva tillväxt. De bygger massiva datacenter och kräver enorma mängder snabba minnen för sina AI-beräkningar.
Teknikjättarna Alphabet, Amazon, Microsoft och Meta investerar massivt. Deras sammanlagda investeringar i datacenter väntas uppgå till 550 miljarder euro 2026, upp från cirka 300 miljarder 2025.
– AI-chiptillverkarna slukar alla minneschip. De som kan leverera kan ta ut premiumpriser, säger Jussi Ryynänen, professor i mikroelektronikdesign vid Aalto-universitetet.
Omkring 70 procent av alla minneschip som tillverkas 2026 och 2027 går till stora företags AI-tjänster, bedömer experter.
Flera minnestillverkare i USA och Asien har meddelat att deras produktionskapacitet redan är fullbokad för hela det här året.
– Det här är inte alls överraskande när man ser på AI-kapplöpningen som pågår. Europa har kanske inte riktigt vaknat till hur stor affär det här handlar om, säger Ryynänen.
Enligt marknadsanalysföretaget Counterpoint Research väntas priserna stiga ytterligare 20 procent under nästa kvartal.
Dyrare datorer och mobiler
Det här innebär i praktiken att till exempel datorer, mobiltelefoner och spelkonsoler fortsätter bli dyrare.
– Alla apparater med beräkningskapacitet har i praktiken något slags minneschip, säger Ryynänen.
Krisen drabbar hela branschen. Applechefen Tim Cook har varnat för att stigande minneskostnader tär på marginalerna för bolagets Iphone-telefoner.
Sony uppges också överväga att skjuta upp nästa Playstation-konsol till 2028 eller 2029, och Nintendo funderar på prisökningar för sin Switch 2.
Smartmobiltillverkare som Xiaomi och Oppo har varnat för höjda priser och sänkta leveransprognoser.
Det kan bli mycket mindre utbud av billiga och medelprisprodukter. Vissa varumärken kan behöva höja priserna med minst 30 procent, enligt experter.
Syns redan i finska butiker
Prisökningen märks redan i Finland. Enligt Helsingin Sanomat har priserna på minneskomponenter mer än fördubblats jämfört med 2025 års lägsta nivåer.
Komponentpriserna har slagit igenom omedelbart för den som bygger sin egen dator. För färdiga produkter som bärbara datorer och mobiltelefoner kommer prisökningen med viss fördröjning.
Datorpriserna beräknas stiga med upp till 20 procent beroende på hur mycket minne produkten kräver. Mest drabbas speldatorer och andra enheter med höga minneskrav.
Prisökningarna syns sannolikt tydligast i produkter med den nyaste tekniken och stora minnesmängder, till exempel avancerade smartmobiler och kraftfulla datorer.
Ryynänen råder konsumenter som behöver ny utrustning att inte vänta på prissänkningar.
– Jag skulle utgå från behovet. Om jag själv skulle köpa något nu och behovet fanns, skulle jag inte vänta på någon betydande prisrabatt. Den kommer inte under den närmaste tiden.
Ny kapacitet om några år
Bakom chipbristen ligger flera samverkande faktorer. De stora minnestillverkarna har styrt om sin produktionskapacitet mot AI-minnen som ger tillverkarna högre vinster.
Produktionen av AI-minnen tar en så stor del av kapaciteten att det uppstår ett stort underskott på vanliga minnestyper
Många nya chipfabriker är under uppbyggnad, särskilt i Asien. Men de är inte produktionsklara än.
– Det finns många projekt som redan är i gång, men de börjar ännu inte pressa ut produkter. Det betyder att det tar några år innan kapaciteten verkligen ökar, säger Ryynänen.
Det dröjer till slutet av 2027 eller 2028 innan priserna blir normala igen. Då är den nya produktionen i gång.