VAL DI FIEMME
Nej, nordisk kombination är inte grenen som lockar de stora massorna och samlar den stora uppmärksamheten i OS-sammanhang.
I de pågående vinterspelen har sporten åtminstone varit på tapeten. Orsaken är att man riskerar att snart inte vara på tapeten.
Det finns inte någon annan OS-gren där enbart herrarna deltar. Alla fattar att det är ohållbart – och i juni väntar ett ödesdigert beslut för nordiska kombinationens del.
Då ska internationella olympiska kommittén ta ställning till ifall grenen platsar i nästa OS i Frankrike. Nyckelfrågan är ifall bredden och nivån på damsidan räcker till.
Osäkerheten tydlig
Om damerna välkomnas med så kan grenfolket vädra morgonluft. OS är en överlägsen plattform då det kommer till intäkter och synlighet.
Men ifall IOK tänker som inför detta OS – där man i sitt beslut hänvisade till att damernas första VM arrangerades så sent som 2021 och att den norska dominansen var för stor – väntar en existentiell kris för sporten.
Utvecklingen på damsidan sker i rask takt.
Numera är det inte bara Norge som vinner medaljer i VM. Protesterna mot att damerna saknas i Val di Fiemme har varit högljudda.
Men räcker det? Då Fis-pampen Johan Eliasch mötte media vid skidstadion intygade han att synligheten är på uppgång och att framtiden verkar ljus.
På idrottarnas ansikte skiner ändå en osäkerheten. Den här säsongens stora rysare väntar först på sommaren.
Formatet passade finländarna perfekt
Klart är att tappad OS-status skulle få många av de etablerade namnen att överväga sin framtid. Massiva förluster i intäkter sätter käppar i hjulen för grenens tillväxtutsikter.
För finländsk del riskerar en färsk medaljautomat att försvinna. Eero Hirvonen och Ilkka Herola har sett till att deras sport visat vägen för det finländska OS-laget.
Medalj i alla tre tävlingar är ett sensationellt saldo för en duo som förhållandevis sällan hittas på pallen i världscupen.
Dagens lagsprint visade sig vara ett ypperligt format för den glödheta duon. Fem sprintvarv i trögföret passade de sega 30-åringarna perfekt.
Sista showen?
Finland har tagit tre av sina fem medaljer i Milano Cortina hittills i nordisk kombination. Utan den potten hade det blåvita saldot just nu vara väldigt svaga två brons.
Mycket talar för att varken Herola eller Hirvonen finns med i leken även om OS-statusen skulle kvarstå.
Det här mästerskapet – och den här succén – kan mycket väl vara kulmen för två karriärer där uppförs- och nedförsbackarna varit otaliga. En mycket värdig sådan.
Snart kan lamporna släckas i den fest som nordisk kombination upprätthållit ända sedan första vinterspelen 1924. Åtminstone var Finland på festen ända till stängning – med den äran.
Walter Kronqvist är sportreporter på Svenska Yle och bevakar vinter-OS på plats i Val di Fiemme.