VAL DI FIEMME
Förhandsfavoriten Frida Karlsson var febrig och kom inte till start i damernas femmil.
Då var allt bäddat för Ebba Andersson. Efter ett OS i skuggan av landsmaninnan – och en dråplig stafettinsats – blev sista tävlingen hennes.
Svenskan dikterade tempot från start och bara Heidi Weng hängde med inledningsvis. Efter att ha bytt skidor efter ungefär halva loppet kunde Andersson ruska av sig norskan.
OS-guldet är 28-åringens första. I Italien tog Andersson också silver i skiathlon, 10 kilometer fritt och stafett.
Bronsjakt för Niskanen
Kerttu Niskanen gick in som en outsider – och höll sig med i medaljkampen ända till slutet.
– En hård tävling. Det gick väldigt bra fram till skidbytet. Jag kände mig säker – jag hade inte använt krafterna i onödan och hade gott om energi. Det känns frustrerande, säger hon i Yles intervju.
Finländaren kom att höra till den jagande gruppen hela loppet. Därifrån försvann en av de hetaste medaljkandidaterna tidigt, då Norges Astrid Øyre Slind gav upp redan efter knappt tio kilometer.
Loppets mest märkliga incident inträffade då neutrala åkaren Darja Neprjajeva åkt in i fel fålla för skidbyte. I stället för att sina egna skidor så bytte hon till tyskan Katharina Hennig Dotzlers.
Österrikes Teresa Stadlober var länge loss på bronsplats. Halvvägs var hon ikappåkt, av Niskanen, Jessie Diggins, Nadja Kälin och Kristin Austgulen Fosnæs.
Samtidigt gjorde Andersson sitt ryck i samband med skidbytet. Först föll svenskan olyckligt – men därefter var det inget som kunde stoppa henne.
I bronskampen på slutet var det schweizaren Kälin som började trycka på gasen då stadionområdet närmade sig. Kaelin höll undan med Fosnæs och Diggins närmast bakom sig.
Bröt ihop efter frågan om brodern Iivos sjukdom
Kerttu Niskanen orkade inte då allt skulle avgöras. Finländskan försökte öka på tempot under sista varvet utan att få utdelning, i stället var hon i mål som slutkörd sjua efter att inte ha kunnat svara på de andras spurter.
– Det första skidparet fungerade bra. Om jag fick bestämma nu skulle jag inte byta alls. Det var det alldeles för mycket fäste på det andra paret, förklarade Niskanen.
– Med tanke på allt som låg bakom, gick tävlingen ändå bra. Jag visste att det här loppet skulle visa resultatet av långsiktigt arbete. Men frustrationen finns där.
När hon får frågan om sin bror Iivo Niskasens sjukdom, som förstörde hans medaljjakt under lördagens femmil, söker Niskanen länge efter orden och håller tillbaka tårarna:
– Ja, det här lämnar en lite besk eftersmak för vår familj.
Niskanen ger inget besked om jakten på OS-medaljer fortsätter om fyra år i Frankrike.
Matintalo avbröt: ”Kändes som att ge upp”
Johanna Matintalo var under första halvan en del av klungan närmast bakom Niskanens. Hoppet om en plats bland de tio bästa började försvinna halvvägs.
Kameran fångade hur Matintalo klagade åt en finländsk funktionär vid spåret – med grinande grimas. Med drygt tio kvar tackade Matintalo för sig på stadionområdet, med vad som verkade vara ryggkänningar.
– Vid varje servicepunkt ropades det att jag kunde bryta. Det kändes som att ge upp. Men det här har egentligen inget med tävlingsåkning att göra längre, brast Matintalo i gråt i Yles intervju.
Matintalo spekulerade i om influensan, som drabbat det finska landslaget, även satte sina spår hos henne.
– Jag har inte varit riktigt sjuk, men mitt i veckan kände jag att något var på gång. Några dagar kändes väldigt osäkra. Jag tror att sjukdomen har påverkat kroppen, även om det inte var något stort problem, sade Matintalo och fortsatte:
– Kroppen svarade inte idag på det höga tempot. Jag vet inte om det beror på att sjukdomen smugit sig på mig under veckan.
Krista Pärmäkoski 21:a i sitt sista mästerskap
Krista Pärmäkoski, som blixtinkallats tillbaka trots ett svagt OS, fick tidigt det tungt.
Veteranen halkade efter redan under de första kilometerna och fick kämpa om mer blygsamma placeringar.
Efter att inledningsvis ha legat utanför topp 30 lyckades Pärmäkoski förbättra sin slutplacering i sitt sista OS-lopp.
Hon korsade mållinjen som 22:a, 17 minuter bakom vinnaren. Hon blev till sist 21:a efter att Daria Neprjajeva diskvalificerats på grund av det incidenten i skidbytet.
Det blev samtidigt slutplaceringen i karriärens sista mästerskap.
– Under de senaste åren har jag haft lite fler problem. Kroppen börjar nog bli sliten. Men det har också funnits fina år, säger hon till Yle.