I år ska Finland få sina första F-35-jaktplan.
De är femte generationens jaktplan som kan gömma sig för radar, har kapacitet att strida i luften, bomba på marken, samla underrättelseinformation och ägna sig åt elektronisk krigföring.
Ända sedan planen började utvecklas i början av 2000-talet har de dragits med stora tekniska problem, förseningar och skenande kostnader.
Också när Finland beslöt att köpa planen diskuterades möjliga problem med underhåll och kostnader flitigt.
Problemen sades då i stort ha lösts. Statliga rapporter från USA visar att bara en dryg tredjedel av F-35-flottan har kunnat hållas helt stridsduglig, och att underhållskostnaderna nästan fördubblats jämfört med uppskattningarna.
Experter som Svenska Yle har talat med säger att siffrorna i rapporten låter värre än de är. De tyder ändå på att underhållet av F-35 blir långt dyrare än väntat också för Finland.
Hur mycket dyrare är hemligt, säger flygvapnet.
Långsamt och dyrt underhåll
År 2024 beräknade USA:s Government Accountability Office (GAO), vars uppgift är att utföra oberoende granskning av statens verksamhet, att underhållskostnaderna för en enda F-35 uppgår till 6,8 miljoner dollar, eller 5,7 miljoner euro, per år.
Det är nästan 3 miljoner dollar eller över 2,5 miljoner euro mer per plan än det ursprungliga kostnadsmålet.
Det här kan delvis förklaras med att USA använder plan från hela den tid F-35 har producerats, säger Olli-Pekka Suorsa, försvarsforskare som har jobbat inom den finska försvarsindustrin.
USA har gått in för ett system där till exempel stridsplan fortsätter utvecklas efter att de tagits i bruk.
Det leder i sin tur till att kostnaderna för underhåll i längden blir mycket höga eftersom flygplan ofta måste skickas tillbaka till fabrikerna för uppgraderingar.
För Finlands del är det här inte ett lika stort problem, säger Suorsa.
Flygvapnet ska få plan som byggdes då F-35 redan varit i bruk i flera år och har flera av de senaste uppgraderingarna.
– De har redan blivit av med de flesta av sina barnsjukdomar.
De 64 F-35-planen ska kosta ungefär 10 miljarder euro. Av det ska hälften gå till införskaffandet av planen, medan de resterande 5 miljarderna går till underhåll.
Behöver uppgradera motorerna
Men Finland är inte heller helt immunt mot fenomenet Olli-Pekka Suorsa talar om.
Utlovade uppdateringar och uppgraderingar av planet har försenats långt efter sina ursprungliga leveransdatum, något också Finland kommer att känna av ekonomiskt.
USA:s försvarsministerium Pentagon väntar sig i dag att det massiva moderniserings- och uppgraderingsprogrammet Block 4, som ska leverera nya system för elektronisk krigföring och kapacitet för planen att bära fler vapensystem än tidigare, blir klart först 2031.
Det är fem år senare än planerat, och två år senare än man trodde så sent som 2024.
Block 4 innebär också att planen måste utrustas med moderniserade motorer som ännu inte är i produktion. Utan den nya motorn kan planen inte använda alla de uppgraderingar paketet innehåller.
Ska betalas med finska pengar
Flygvapnet kommer alltså både att vara tvunget att slutföra Block 4 under 2030-talet och modernisera planens motorer efter att de levererats.
Överste Henrik Elo leder F-35-anskaffningsprogrammet vid flygvapnet. I ett e-postmeddelande säger han att uppdateringarna kommer att installeras efterhand de blir tillgängliga.
En stor del ska installeras innan man tar F-35 i operativt bruk år 2030, men en del kommer att dröja ända in på andra halvan av 2030-talet, säger han.
Det får flygvapnet heller ingen ersättning för av tillverkaren Lockheed Martin, utan uppgraderingarna betalas helt av Finland.
Som en del av affären har finska försvarsbolaget Patria fått rätt att tillverka motorer i Finland, en fördel många andra länder som köpt F-35 saknar.
Kostnaderna är hemliga
Finland har fått uppskattningar från USA om vad Block 4 och tillhörande uppdateringar ska kosta, bekräftar Elo.
De här siffrorna är inte offentliga, och flygvapnet tänker inte ge ut dem.
Fram till 2030 ska uppdateringarna täckas av den pott som reserverats för anskaffningsprogrammet, men från och med 2031 ska kostnaderna tas från flygvapnets allmänna budget.
Också den mängd uppdateringar som programmet skulle leverera har skurits ner i och med förseningen. Finlands plan kommer alltså inte att ha all den kapabilitet som ursprungligen utlovades då affären med USA gjordes 2021.
Elo påpekar att man efter affären fått information om annan kapabilitet planen har som inte var offentlig då.
Enligt flygvapnets bedömning är F-35 i dag ett mer stridskapabelt plan än under anbudstävlingen, säger han.
Långa reparationstider en risk – största delen av underhållet sköts i Finland
År 2023 konstaterade en GAO-rapport att underhållstiden för F-35 uppgick till 141 dagar i genomsnitt, betydligt mer än de 60 dagar programmet har som mål.
– Baserat på de senaste rapporterna hade USA en reparationskö på över 10 000 reservdelar år 2023, alltså en enorm kö, säger Olli-Pekka Suorsa.
När Finland då konkurrerar med andra länder om reservdelar kan väntetiderna bli långa, speciellt efter USA:s och Israels krig mot Iran.
USA:s plan kommer att stå först i kö, förutspår Suorsa.
Finland har ändå förhandlat fram ett avtal där man får ha ett eget krislager med reservdelar. Därför är vi i en bättre situation än vissa andra europeiska länder som använder F-35, säger han:
– Vi har det här krislagret som vi kan ta från, och sedan när det kommer reservdelar från det internationella hållet, hur många veckor eller månader det sedan tar, kan de läggas i lagret.