Ekohandlen Ruohonjuuri i Helsingfors säljer malda blad av steviaplantan som är helt förbjuden i Finland. Affären sålde också sötningsmedlet steviolglykosider som utvinns ur plantan innan det var godkänt som livsmedel. För att kringgå paragraferna stod det ansiktsmask på förpackningen.
Samma förpackning finns fortfarande i sortimentet och majoriteten av kunderna använder den som sötning trots att etiketten saknar både innehållsförteckning och doseringsanvisningar.
Naturprodukter som iedologi
De senaste två åren har Ruohonjuuris försäljning av steviabaserade produkter tiofaldigats. Marknadsförings- och inköpschef Johanna Koskinen ser ändå inget problem i att använda kryphål och tycker att det bara handlar om ett byråkratispel.
– Rent ideologiskt tror vi på att människor använder äkta naturprodukter hellre än konstgjort sötningsmedel. Vi vill göra allt för att folk ska ha möjlighet att använda naturens växter som de vill, säger Johanna Koskinen.
Affären har tidigare fått plocka bort yaconrot och lila majs från hyllorna eftersom inte de heller är godkända som livsmedel av EU. Ruohonjuuri försöker förklara de malda steviabladen med att just det här märket är ett undantag i EU-lagstiftningen, men på Livsmedelsverket Evira känner man inte till några undantag.
– Steviaplantans blad innehåller mycket fler ämnen än steviolglyjkosiderna gör. En del av de här ämnena känner vi inte till och just nu vet vi inte tillräckligt för att vara säkra på att plantan inte är skadlig för oss, säger överinspektör Kirsi-Helena Kanninen vid Evira.
Evira gör bara stickprov
Tidigare i år fick Evira säga till om Hartwalls och Canderels vilseledande marknadsföing av steviolglykosider.
– Livsmedelsbranchens aktörer har det huvudsakliga ansvaret för sina produkter. Övervakningen sker med hjälp att stickprov. Förstås ingriper vi också om vi hör om olaglighetern men allt hinner vi inte med, säger överinspektör Kirsi-Hellena Kanninen vid livsmedelssökerhetsverket Evira.
Johanna Koskinen på Ruohonjuuri hoppas att de malda steviabladen ska få stanna kvar i affärens sortiment.