Kimmo Timonens ishockeykarriär är kanske trots allt inte över. Backveteranen återvänder till isen och siktar på en comeback till NHL-rinkarna.
Det var i somras som blodproppar upptäcktes bland annat i Timonens båda lungor och i september konstaterade han att chanserna till en comeback är små.
Nu ser det betydligt bättre ut. Timonen, 39, har fått tillstånd av läkarna att börja inleda isträning igen. Idag skrinnar Timonen för första gången sedan augusti och siktar på att återvända till spel med Philadelphia Flyers.
– Det har varit en lång process. Jag har hållit hoppet vid liv. Jag har jobbat väldigt hårt och träffat alla möjliga läkare, alla specialister. Jag känner mig riktigt bra över att få skrinna och återvända, sade Timonen på Flyers presskonferens.
Timonens blodproppar är kroniska och kommer aldrig att försvinna helt och hållet, men problemen borde nu vara under kontroll. Enligt Philadelphias GM Ron Hextall är risken att situationen förvärras är minimal.
"Ganska klart hur mycket vi saknat Kimmo"
Timonen ska skrinna ensam de följande tio dagarna och sedan ser man över situationen på nytt. Om allt går väl, kan han efter det återvända till Flyers träningar. Detta blir med säkerhet Timonens sista säsong i NHL.
– Jag har inte skrunnit på åtta månader. Det kommer att ta ett par veckor att få benen igång. Jag är i bra skick, men att skrinna är en helt annat sak än att cykla. Jag vill komma tillbaka och förhoppningsvis spela en match. Lämna grenen med skridskorna på, säger Timonen.
– Jag tror det är ganska klart hur mycket vi saknat Kimmo, säger Hextall. Inte bara på isen men utanför, i omklädningsrummet, arbetsmoralen, professionaliteten och allt annat han hämtar med sig.
Timonen är en av Finlands bästa ishockeyspelare genom tiderna. Han har spelat 16 säsonger i NHL med poängen 117+454=571. I landslaget har Timonen bland annat vunnit ett OS-silver, tre OS-brons och tre VM-brons.