This new acoustic trio is consisting of three of the most iconic players of todays European jazz, improvisation and experimental music scene. This line-up took a long birth phase, but was a logical step and basically came out of juggling the possibilities and attempts of combining the effort of two high energy noise + electro-acoustic duos: Ignaz Schick/Oliver Steidle (ILOG) and Ingebrigt-Håker-Flaten/Ignaz Schick. Both duos started in 2013 (ILOG) and 2015 (HÅKER FLATEN/SCHICK) and have a long standing and fresh history - with concerts in clubs and festivals around Europe, the US and Mexico. But to merge both noise projects was a too obvious choice and somewhat diluting. So it was decided to leave the two power duos intact and separate, sister/brothers in crime to say, akin, but now allied in this wonderful acoustic trio with a back to the roots approach: Free Jazz and Free Improvisation! Pure, melodic, rhythmic, energetic, surprising and rooted in tradition. Don’t miss out on a rare opportunity to hear & see this three gentleman, who knows when they come together again next, all three are extremely busy men with numerous individual projects and intense itineraries.

REVIEWs:
"Berlin's Ignaz Schick's work with electronics and turntables seems to get a bit more attention than his saxophone playing. This is understandable, finding a good electronics player is a bit trickier than finding good saxophonist, but fortunately The Cliffhanger Session with Schick exclusively on his first instrument, the alto & baritone saxophones, helps to re-balance this possibly misperceived injustice.
The musicians fleshing out the trio on The Cliffhanger Session are none other than bassist Ingebrigt Håker Flaten and drummer Oliver Steidle. Both have working relationships with Schick on electronics, most notably, Steidle and Schick with ILOG, reviewed here, here, here and here. For the Cliffhanger Sessions, as the liner notes explain "it was decided to leave the two power duos intact ... " and become a "...wonderful acoustic trio with a back to the roots approach: Free Jazz and Free Improvisation! Pure, melodic, rhythmic, energetic, surprising and rooted in tradition."
The trio accomplishes this with verve. From the initial warming up moments of "Cliffhanger #1", the spirit is apparent. Schick quickly ramps up with a energetic, spiraling melody that is supported confidently by Steidle and Haker-Flaten. It's a free jazz power trio in the best sense - strong, fluid saxophone work that incorporates moments of over-blowing and extended technique without obscuring the melodic and rhythmic ideas. After seven minutes, Schick and Steidle drop out leaving Håker Flaten to fill the sonic space with his zestful plucking. The intensity is scaled back as the other return after a few minutes and Steidles' textured percussion makes a splash. He takes a more pronounced solo at around 20 minutes after which the group regains its initial intensity. In the final moments of the first track, Håker Flaten's strong groove, Steidle's colorful percussion and Schick's flowing lines provide the perfect summation to this musical journey. Track two, 'The Cliffhanger #2', begins with a plaintive tune from Schick on baritone and the groups takes it time to built to a collective peak, using all the levers - density, intensity and volume - to make the trip exciting.
In other words, Schick, Håker Flaten, Steidle know how to craft a set of music that leaves one wanting more."
Paul Acquaro/The Free Jazz Collective

"Ignaz Schick takes the opposite approach. On “The Cliffhanger Session Vol.2” (Zarek/Bandcamp), the exponent of Berlin's experimental electronic scene suddenly presents himself as a dedicated saxophonist whose sound oscillates between Albert Ayler and Ornette Coleman. Together with bassist Ingebrigt Haker Flaten and drummer Oliver Steidle, he plays two free-flowing long tracks in the very best free jazz style. The album is a passionate recourse to old jazz reflexes that do not reveal the slightest bit of Schick's electronic obsessions“
Wolf Kampmann/Jazzthing

"As a turntablist, the Bavarian born Ignaz Schick often delivers hefty servings of samples bobbing in a thick stew of noise. On this session he has duos with both of his partners that do exactly that, but when they convened as a freely improvising trio at Berlin’s Ausland, they unplugged and went acoustic. Bassist Håker Flaten thrives in such settings - witness his work with David Murray and The Thing - and his invention never flags. Steidle’s complementary drumming locks right into Håker Flaten’s fleet charges and shuddering asides. Schick is an expressive alto and baritone saxophonist with a sense of swing so deeply felt that it sustains even when the patterns abandon pulse for scrambled patterns. Great stuff.“
Bill Meyer/The Wire

"For listeners who enjoy when an artist or group zig when we expect them to zag, I give you The Cliffhanger Session. The abrupt change of direction for Ignaz Schick, Ingebrigt Håker Flaten and Oliver Steidle is the switch from electro-acoustic energy noise to an all-acoustic performance. The German-born musicians, Schick and Steidle, created ILOG, an all-out turntable, percussion, and sampling onslaught of improvised mayhem. Their loops and samples are the equivalent of a schizophrenic DJ tuned to an alien frequency. Likewise, Shick and Norwegian bassist Håker-Flaten have toured an electric duo, which has yet to release a recording.
This disc and the accompanying digital-only The Cliffhanger Session Vol. 2 (Zarek, 2024) are a return to each musician's roots. Before Schick was a turntablist and a sound and visual artist, he studied the saxophone. Likewise, Håker Flaten began on acoustic bass, gaining recognition in the super-groups Atomic and The Thing. Steidle's fame comes from his ensemble SoKo Steidle, Der Rote Bereich and the jazz-rock of Oli Steidle & The Killing Popes.
Here, each musician unplugs for an old-school free jazz throwdown. Schick trades his turntables for an alto and a baritone saxophone, Håker Flaten pulls deep resonating notes from his double bass and Steidle sits at a full drum kit. This April 2023 session yields two lengthy 20-minute tracks, each self-confident and blustering, as timidity is likely not an attribute their free jazz listeners would value. Listeners may reference the sounds of Charles Gayle, William Parker and Rashied Ali. The Cliffhanger trio, though, have their own sound. Sometimes it is full-gas energy music, other times they shift into exploratory sound with alternating arco and pizzicato bass, bells and percussion, plus Shick's Socratic, searching alto saxophone and deep, bluesy resonating baritone saxophone.“
Mark Corroto, All About Jazz

"Even though I’m well aware that Ignaz Schick plays reed instruments, in my mind I’ve always associated with noisy turntablism and raucous electronics. But this week he reconvenes the nimble trio that produced the recent album The Cliffhanger Session (Zarek), which he recorded last summer with bassist Ingebrigt Håker Flaten and drummer Oliver Steidle. The album’s two lengthy pieces reveal Schick to be an impressively deft, buoyant improviser, on both alto and baritone saxophone, with a decidedly swinging freebop vibe. The performances don’t try to reinvent the wheel, but instead reveal a classic blowing session charged by a palpable rapport; the rhythm section is superb, giving the reedist plenty to work with.“
Peter Margasak

""Duos gab es schon, die der vor allem als elektronischer Echtzeitmusiker in Erscheinung tretende Ignaz Schick jeweils mit Schlagzeuger Oliver Steidle (Der Rote Bereich und viele mehr) oder mit Bassist Ingebrigt Håker Flaten (The Thing und viele mehr) unterhielt. Die Zusammenführung der drei zum Trio ist dann aber doch voller Überraschungen, weil das jeweils Erarbeitete nicht einfach weitergeführt, sondern rein akustisch die Free Jazz-Geschichte rhapsodisch und gar nicht bloß in Power-play-Manier fortgeschrieben wurde. Nach der Vätergeneration werden hier deren Gestus und Spontaneität in souveräner Weise übernommen und in zwei veblüffend stimmige Livesets von je gut zwanzig Minuten Kurzweil umgesetzt. Das lebt von rhythmischer und interaktiver Dichte, wuchert in den Solos nie aus, protzt nicht mit Energie und ist eben deswegen so stimmig und intensiv. Und wie selbstverständlich wird demonstriert, welch unverhofft guter Saxophonist Schick ist. Soll man es sensationell nennen, wie er im ersten Stück seine Alt- und im zweiten seine Baritonsaxophonlinien mal energetisch und intensiv, dann wieder kontemplatov versonnen, doch immer vorzüglich und plausibel den Ereignissen einschreibt, die von einer felsenfesten und ziselierten Basis grundiert sind? Seit 25 Jahren verlegt Schick auf seinem Label Zarek experimentelle elektroakustische Musik. Mit ihm als Granvitationszentrum bibt es bisher um die dreißig Veröffentlichungen. Dieses Trio ist ein magisches Dreieck, das man sich live und lange existierend wünscht. Vol.2 der famosen "Cliffhanger Sessions" gibt es jedenfalls schon.“
Ulrich Steinmetzger, Jazz Podium

„Auch ‚The Cliffhanger Session‘ hat Schick im Trio aufgenommen, auch darauf sind zwei lange Stücke zu hören. Und dennoch klingt dieses Album diametral entgegengesetzt zu ‚Ensemble A‘. Doch lässt er diesmal den digitalen Werkzeugkasten beiseite und spielt als Altsaxofonist mit dem norwegischen Kontrabassisten Ingebrigt Håker Flaten und dem Berliner Schlagzeuger Oliver Steidle einen fast schon ‚klassisch‘ zu bezeichnenden Free Jazz. Frei von jedweder stilistischen oder ästhetischen Verankerung, improvisieren die drei aus dem Stegreif eine Musik, bei der der emotionale Ausdruck an oberster Stelle steht und die jeweilige Persönlichkeit durch die Improvisationskunst aller zutage tritt. Ende offen.“
Martin Laurentius, Jazzthing

"The Cliffhanger Sessions feature a new acoustic trio of Schick, who plays the alto and baritone saxes, German drummer Oliver Steidle (of Klima Kalima trio and the leader of Oli Steidle & the Killing Popes), who plays with Schick in the duo ILOG that already released three albums, and Norwegian double bass hero Ingebrigt Håker-Flaten, who also plays in a duo with Schick but this duo has not released an album yet. The two sessions were recorded at Ausland Berlin in April 2023, and released through Schick’s label, Zarek [Online Release Archive].
Schick says that this trio took a long birth phase, but was a logical step and basically came out of juggling the possibilities and attempts of combining the effort of two high-energy noise plus the electro-acoustic duos, and going back to the roots – free jazz and free improvisation. Steidle and Håker-Flaten are the perfect partners for such a noble mission. Both Steidle and Håker-Flaten are experienced composers, prolific improvisers and bandleaders, energetic and rhythmic, and know how to sketch and develop a melody and are not shy of risk-taking. The four untitled, extended pieces give them plenty of opportunities to dive into the art of cliffhanging or the art of the moment. They let these high-octane free improvise pieces breathe and unfold organically with their own accord, visit iconic free jazz territories and enjoy generous doses of soulful lyricism and cosmic grooves, through deep listening and emphatic, conversational dynamics. This trio sounds and feels like it has been working for many years, finding and cultivating beautifully its deep roots.
Eyal Hareuveni, Salt Peanuts

"Mitten hinein geht es in The Cliffhanger Session Vol1 und Vol2, so als spielten sie so schon seit Jahren, so, als spielten sie so noch in Jahren und würden ewig so weiterspielen, hier ein Loop, dort eine Schleife, hier eine Spur, ein Zitat, eine Welle, ein Drängen, Halten, Wuchten, Stoppen, unterwegs und nirgends angekommen, es wird nicht aufhören zu sein, Echtzeit wäre so gesehen gedehnte Zeit, wenn du sie komprimiert haben willst, kannst du sie strecken, willst du sie als Zeit in der Fläche, kannst du sie einstampfen, willst du sie im Modell All-Zeit, ziehe sie heran: wiederhole es, du planst mit an der Zukunft, es heißt Back to The Roots nochmal weit ausgeholt und rollt sich aus – rein, melodisch, rhythmisch, energetisch – es geht in die Grenzbereiche der Möglichkeitsformen.

Kannst du dich an alles von Dolphy erinnern, oder von Mingus, oder von denen, die den Free Jazz nicht mochten, wie Miles, weil es ihm zu chaotisch zuging – inzwischen gibt es dafür ein kollektives Vermächtnis scheinbar, höherfliegend schnellerwerdend, weit wegführend – und am Ende war es ein Jackson Pollock GEMÄLDE – es beginnt nicht per Intro – mittenrein gehts
Eine Aufnahme, die STOFF wird eines Konzerts zwei Tage in Folge. Gleich auch verfalle ich in das halbe Dutzend Formeln – oder auf freie Assoziationen. Die Trennschärfe der Begriffswelt scheint nicht möglich: hör es dir an, die eigene Stimme und Werkzeug und Dynamik. Vermeide Replikationsversuche, die Wiederholungen der immer gleichen Anspielungen seit Eric Dolphy, Ornette Colemen, John Coltrane und Sun Ra, oder Pharoah Sanders und: Albert Ayler, Peter Brötzmann, Tom Rainey, Phish und John Zorn. Die Hinweise auf die Berliner oder New Yorker Szene – an den Ausfallstraßen steht die Jazzpolizei und verlangt nach den Papieren – du zückst ein Buch, das nie erschien. [Wollte sagen: In welcher Liga sie spielen]“
Verhooven's Jazz Blog

"IGNAZ SCHICK ist in seiner saxophonistisch-turntablistischen Zweigleisigkeit über die Jahre hinweg so sehr mit Plattenteller, Sampler & Looper in Erscheinung getreten, dass man seine als Twen mit Decollage 3 gezeigte Virtuosität an Altosax eigentlich vergessen hat. Die blitzte nämlich nur noch sporadisch auf, mit Paul Lovens & Clayton Thomas 2010, mit Liz Allbee, Mike Majkowski & OLIVER STEIDLE 2016, mit Gunnar Geisse & Ernst Bier 2018, aber im Ilog-Duo mit Steidle wieder nicht. Umso strahlender bläst Schick nun mit dem Drummer von The Killing Popes und Oliwood, bei Der Rote Bereich, Klima Kalima und Philm, im April 23 @ ausland Berlin zusammen mit noch dem durch Atomic, The Thing, Free Fall, The Young Mothers, The Rempis Percussion Quartet im Ohr verankerten Bass­groove von INGEBRIGT HÅKER FLATEN, mit dem Schick ebenfalls schon als Dyade ver­bunden war. The Cliffhanger Session (Zarek 25) & Vol.2 (Zarek 26, digital) zeigt die drei in bestechender Form als souveräne Feuermusiker, die ihr Grundvertrauen brüderlich auskosten und entfalten. Das Pizzicato changiert zwischen beredt, ja besinnlich, rollend und drängerisch, die Percussion von unrund, aber groovy, zu launig knatternd, klappernd, tapsend, kollernd, tickelnd, mit crashenden Akzenten und allem, was man sich von einem Superwirbler nur wünschen kann. Schick hütet die Glut mit zärtlicher Vorsicht, entflammt sie mit sanglichem Drive, lässt sie mit furiosem Drachenatem auflodern. Und überrascht dabei mit auch noch sonor geröhrtem, melodieselig gesummten Baritonsound, einem Anklang von orientalisiertem Feinsinn und überhaupt als weltoffener Born von zärtlicher Poesie bis zu enthusiasmiertem Schrei."
Rigobert Dittmann, Bad Alchemy 125