IZAR Y GEA, DIFERENTES PATRONES DE CUIDADOS

No todas las hembras reprodcutoras de águilas calzadas se comportan igual. Cada ejemplar es particular, diferente. El que generalice sobre el comportamiento de las especies, poco sabe de ellas. Hay ejemplares que muestran un carácter, talante determinado, que no tiene nada que ver con la hembra del territorio vecino. 

Os voy a mostrar el caso de dos hembras equipadas con emisores Ornitela, las cuáles han criado este año. IZAR, ya es conocido por nosotros con el emisor desde 2022. Este año ha sacado adelante a dos pollos (TORO, MMC y PYAAR, HMI, ambos con emisores Ornitela), y GEA hembra conocida por mi en 2019 (subí su historia al blog ya que entró en CRAS Valladolid ese año), que ha sacado adelante a un macho MC llamado MANOLO. Tienen sus nidos a tan solo 2,10 km, en Aldeamayor de San Martín (Valladolid).

Este año, GEA comenzó su puesta el 19/04, e IZAR un día después. En estos dos nidos, tenemos cámaras de fototrampeo instaladas antes de que las calzadas lleguen. La eclosión fue también con un solo día de diferencia. Es decir, muy parejas. Incluso por la edad, podríamos estar hablando de que andan las dos por un 9yr. 

Como ya hemos hablado en alguna ocasión, las hembras reproductoras, cuando los pollos tienen alrededor de unas 4 semanas, se dedican bastante a recuperar peso, cazan para ellas, no suelen aportar muchas presas al nido, etc. Algunas hembras, las menos, incluso dejan de dormir con los pollos al poco tiempo. En cambio otras, están todo el día cerca de sus pollos, alguna presa traen, les diguen dando de comer aún cuando ellas ya saben, duermen con ellos, etc.

Pues en el caso de estas dos hembras, con jóvenes de edad similar, han optado por decisiones diferentes en cuanto al cuidado de estos hasta la migración. GEA el pasado 06/09/2025, comenzó su migración,y dejó a EOLO, macho MC al cuidado de MANOLO. Ahí los dejó. Así que el macho, como viene haciendo en estas semanas, viene a por MANOLO por las mañanas, lo lleva a propsectar territorio, aprender técnicas de vuelo, métodos de caza, etc. 

Por el contrario, IZAR ha dicho que todavía sigue con sus pollos. Y estamos a 09/09/2025, y la tenemos cerca de su nido, con sus jóvenes, y controlando la zona. Vemos los movimientos de ella y los jóvenes con los emisores, y está hasta dentro del pinar donde están ellos la mayor parte del tiempo. 

Hay alguna madre mejor o peor. PUES NO. Hay hembras (madres), que por algún motivo prefieren estar más tiempo con sus jóvenes, y salir unos días antes que ellos; por el contrario, hay hembras (madres), que sienten que ya han invertido suficiente en sus pollos, y se marchan mucho antes que el resto de la familia.

ASÍ QUE DEJEMOS DE GENERALIZAR LOS COMPORTAMIENTOS DE LAS ÁGUILAS CALZADAS, Y PENSEMOS QUE CADA EJEMPLAR ES ÚNICO Y DIFERENTE AL RESTO.

Movimientos de GEA en dirección al estrecho de Gibraltar. Fuente: Proyecto Pennatus

MADRES EJEMPLARES

Que las hembras de águila calzada son unas madres excepcionales, creo que a estas alturas ha quedado claro. Nada más hay que verlas aguantando lluvia, granizo, nieve, frío, viente, altas temperaturas... para evitar que los huevos y/o pollos puedan verse afectados. Cuando toca dar de comer a los pollos, las vemos con una delicadeza sin igual, dedicando todo el tiempo del mundo es cebarlos, insistiéndoles aunque ya tengan el buche lleno, etc. Pero a veces llega hasta tal punto esa dedicación, que podemos ver a las madres hasta de noche, arreglando y limpiando a sus pollos. Les da lo mismo despertarlos, ellas quieren arreglarles el plumaje, y como lo sienten lo hacen. Os subo un vídeo de esta hembra primeriza con su único pollo en julio, donde podéis ver como le está arreglando las plumas del píleo pasadas las once de la noche.

HEMBRAS JÓVENES: MORFOS OSCUROS E INTERMEDIOS

Durante este mes de septiembre, hemos tenido la posibilidad de contar con las fotografías de estas dos hembras de águila calzada de primer año calendario (1yr; nacidas este año). Una de ellas es un morfo oscuro de libro, una rareza, una preciosidad. La otra es un morfo intermedio, segundo morfo más frecuente en la especie. Podemos ver en el morfo oscuro, como no se nota ningún cambio de tonalidad en la parte ventral. En la base de las plumas remiges (primarias y secundarias), tenemos las infracobertoras mayores de color oscuro, las cuales realizan una línea oblicua desde el vientre del ave hasta el vértice flexor del ala. Conforme vamos moviéndonos hasta el borde de ataque del ala, pasamos por las infracobertera medianas y pequeñas, las cuales siguen siendo de ese mismo tono de oscuro, no hay contraste, no hay zonas más claras. Por el contrario, la segunda hembra procedente de Cádiz, la cual fue capturada mientras el Grupo Ornitológico del Estrecho (GOES) estaba en plena jornada de anillamiento, muestra diferencias entre las infracoberteras mayores y medianas-pequeñas. Ya las mayores no son de tonalidad oscura, casi negra, sino más claras. Cuando nos movemos hacia la parte anterior, vemos claramente un contraste en la coloración, bastante más claras. Agradecer a Mónica, Euan Ferguson, José Luis Garzón y Andrés Roja, por poder disponer de estas fotografías. 

PELIGRO: DISMINUCIÓN DE ÁGUILAS CALZADAS

Después de un mes desde la llegada de la primera calzada territorial, estamos sacando las primeras conclusiones del estudio que realizamos con la especie en la provincia de Valladolid desde 2017. Las impresiones y sensaciones para esta temporada no son nada buenas. Desde que comenzamos con el PROYECTO PENNATUS, se han ido detectando los principales problemas de conservación de la especie en la zona, algunos de ellos son recogidos como lo causantes del descenso poblacional de la especie en amplias zonas de Europa, incluyendo España durante este siglo. Dichos problemas detectados son transmitidos a través del informe anual a la consejería de Fomento y Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, para que disponga de la información técnica para comenzar a revertir la situación. Al mismo tiempo, se ofrecen nuestros servicios a la hora de elaborar planes de manejo y realizar actuaciones que mejoren el éxito y la reintroducción de las águilas calzadas dependiendo de su edad y sexo. En estos 26 años de trabajo con la especie, me ha permitido poder asesorar, colaborar… en el manejo y estudio de otras águilas calzadas en otras comunidades autónomas. El intercambio de información, trabajar en colaboración, etc., es lo que nos permite seguir avanzando en el conocimiento de la especie y en mejorar el estado de su población. 

El paso por el estrecho de Gibraltar se demoró debido a las adversas condiciones meteorológicas, unido a un fuerte Levante. Se van recogiendo los registros de temperatura, precipitación y velocidad del viento de nuestra zona de estudio en estos últimos años. También en este mes hemos registrado una temperatura media de -1,6ºC con respecto a 2020, con -63,40 mm de lluvia menos también (50,6 vs 114 mm). Otro recurso imprescindible, y el cual nos ofrecen bastante información, son las WebCams y cámaras de fototrampeo. Gracias al Parc Natural dels Ports en Tarragona, podemos ver año tras año la fecha de llegada y puesta de la pareja de águilas calzadas monitorizadas. Se disponen de 4 temporadas previas de datos (2017 a 2020), en las cuales la fecha de puesta del primer huevo osciló entre el 20/04 y 22/04; este año estamos ya a día 25/04 y no se ha echado todavía la hembra. 

Captura WebCam Parc Natural del Ports (Tarragona)

En nuestra zona de estudio, hemos detectado también un retraso en las fechas de retraso, así como una falta de efectivos notables. Incluso a la hora de salir al campo a ver pájaros, está siendo difícil observar alguna calzada como en años anteriores. Los que salís al campo estas semanas, podéis comprobar esta falta de presencia de calzadas. En otros casos, hemos visto territorios que no se ha presentado ninguno de los dos adultos, en otros territorios solo está presente el macho colocando pinocha en los nidos pero sin pareja. Además de la climatología, problemas en la migración, etc., gracias a la investigación de estos años, hemos visto que el búho real está jugando un papel esencial en la regulación del número de efectivos de la especie en la zona, en especial de los adultos. El azor común regula más el número de jóvenes volanderos. En el caso del búho real, se le ha grabado en multitud de veces dentro de los nidos de águila calzada, este año se han establecido en una zona muy buena de calzadas, lo que puede estar ocasionando la pérdida de adultos que habían llegado. No solo está afectando a las calzadas, también los busardos, búhos chicos… están sufriendo las consecuencias. 

Otro de los factores que hemos detectado como a tener en cuenta, es el papel de los córvidos como el rabilargo. El año pasado perdimos dos puestas como consecuencia del acoso incansable de dos colonias de rabilargos en la zona. Durante todo el día, durante la incubación, eclosión de pollos, etc., sometieron a un acoso y ataque brutal a las hembras, las cuales terminaron por fracasar en su intento de criar. Esos dos territorios este año, si no cambia la cosa, estarán abandonados.

Como hemos comentado en muchas ocasiones, además de haber publicado en revistas, blog… año tras año, detectamos pérdidas de hembras reproductoras en la zona, y territorios que se van perdiendo. Parece que estamos ante una muerte diferencial de hembras en la población, lo cual está ocasionando una baja productividad y un descenso poblacional. Para abordar este problema grave, se ha propuesto estudiar este hecho a la administración regional a través de,

1. Captura de las hembras adultas reproductoras de la zona nada más llegar a su territorio. Dicha captura se haría con trampas balchatri, ballesta o dhogaza con cebo vivo como reclamo.
2. Análisis del estado nutricional del ave, incluyendo toma de muestra sanguínea y parásitos, además de estudio de la biometría. Sería recomendables antes de la cría y en el mes de julio, antes de la marcha de las hembras.
3. Determinación de la edad del ave a través del estudio del plumaje y muda.
4. Equipar dependiendo de los recursos económicos disponibles a estas hembras con emisores GPS/GSM.
5. Marcaje con marcas alares de lectura dorso ventral, como método de individualización en las hembras que no porten emisores.

Esperemos que esta próxima semana, la situación vaya cambiando de signo y podamos remontar. Cada temporada que pasa, es tiempo perdido para poder revertir la situación actual. Tanto administraciones, investigadores, ecologistas, empresas privadas… tenemos la obligación de entendernos, colaborar y dar solución a nuestras especies.

FOTOGRAFÍA: Joan Cesari (un grande)

Morfología de la Calzada

En este post vamos a comenzar a analizar la morfología de la especie. Ya hemos visto que la Calzada se considera un águila verdadera, del género Aquila, y que el nombre común procede de las numerosas plumas que cubren sus tarsos. También sabemos ya que la Calzada es la más pequeña de las águila ibéricas (Imperial, Real y Perdicera). Es una réplica en pequeño de la otra águila forestal, la Imperial (Aquila adalberti).

Como en gran parte de las especies de rapaces, existe un marcado dimorfismo sexual en cuanto al tamaño de ambos sexos, siendo la hembra un 10 % mayor que el macho (Cramp y Simmons, 1980). Cuando hablemos y aportemos datos biométricos, veremos que por ejemplo en la variable peso, pueden llegar las hembras a tener un peso entre 30-40% que los machos. 

Este hecho es lo que conocemos como Dimorfismo Sexual Inverso (RSD). Existen diversas teorías que intentan explicar este hecho (defensa del nido, de los pollos, amplitud del nicho trófico, etc.) aunque la realidad es que en la calzada este dimorfismo conlleva diferencias en las presas aportadas por cada sexo. El tema de la dieta lo abordaré en otro post del blog. 

El macho es más estilizado, más fino, con tarsos más delgados y largos. Estas características le proporcionan la agilidad y la destreza de poder cazar especies como las golondrinas, vencejos, lagartijas, etc. Las hembras por su parte son más pesadas, por lo tanto los tamaños de presas de éstas son aves de mediano y gran tamaño, conejos, etc. Ya veremos más adelante el por qué el macho debe cazar presas más pequeñas que las hembras. Es un tema muy interesante.

Gracias a las fotos siguientes, todavía sin entrar en diferencias en edad o plumaje, vamos a ver cómo podemos identificar a un macho y una hembra de calzadas. Tengo que agradecer a Pepe Val (valenciano como yo), a Juan Pablo Fuentes (abulense de mi tierra adoptiva) por cederme las fotos para estas explicaciones. En las dos fotos de machos de abajo podemos ver claramente esa morfología pajarera de la que hablamos.

Por el contrario, si nos fijamos en las fotos de una hembra veremos cómo los tarsos son más fuertes, más cortos en relación con la altura del ave, no tan prominentes. La hembra caza presas más grandes, más pesadas que requieren mayor fuerza y menos agilidad en vuelo. Son presas como conejos, liebres, anátidas, cuervos e incluso gallinas en algunos momentos del año. El nombre de Águila Gallinera ha sido muchas veces utilizado en esta especie en zonas de España como Toledo y Ávila.

Os dejo los dos videos de la serie de El Hombre y La Tierra donde aparecen las Calzadas. Uno de ellos es el llamado Valle de las Águilas donde Félix nos presenta las diferentes especies de águilas. Habla de la calzada con su cabeza grande, sus tarsos emplumados. Nos cuenta lo diestras que son en la caza y que son especies migradoras. Ya habla del marcado dimorfismo sexual inverso y en las diferencias de plumaje entre machos y hembras.

El segundo video, las Rapaces Diurnas, nos muestra a una calzada adulta cazando un Lagarto Ocelado (Lacerta lepida). Nos cuenta como las calzadas, en contra de la realidad, no son cazadoras de perdices y conejos sino que ya habían cambiado su hábitos alimenticios debido a la escasez de sus presas en la década de los 70. En esos momentos, son los lagartos los que centran la alimentación de esta especie.