Astronomia e Universo

Quando contemplamos a vastidão do cosmos, somos como detetives cósmicos tentando resolver um mistério intrigante. Por décadas, astrônomos têm enfrentado um enigma desconcertante: ao contabilizar toda a matéria normal do universo — estrelas, galáxias e gases — chegamos a um resultado embaraçosamente incompleto. Mais da metade da matéria bariônica (não-escura) produzida no Big Bang, há aproximadamente 13,6 bilhões de anos, simplesmente parecia ter desaparecido de nossas observações. Era como se o universo tivesse um bolso secreto onde escondia seus tesouros mais valiosos. Ilustração mostra o halo de hidrogênio quente ao redor da Via Láctea, abrangendo também as galáxias satélites Grande e Pequena Nuvem de Magalhães. Segundo astrônomos, essa estrutura é muito mais ampla do que se pensava e pode conter hidrogênio suficiente para solucionar o enigma da massa bariônica "desaparecida" do universo. Crédito: NASA/CXC/M.Weiss; NASA/CXC/Ohio State/A Gupta et al.   Novas medições, no...

Uma equipe liderada por Satoya Nakano e Kengo Tachihara, da Universidade de Nagoya, no Japão, revelou novos insights sobre o movimento de estrelas massivas na Pequena Nuvem de Magalhães (PME), uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea.  Suas descobertas sugerem que a atração gravitacional da Grande Nuvem de Magalhães (LMC), a companheira maior da PME, pode estar desintegrando a menor.  Velocidades de candidatas a estrelas massivas na Pequena Nuvem de Magalhães, mostradas como vetores. As cores das setas representam a direção do movimento. Em relação à Grande Nuvem de Magalhães, localizada no canto inferior esquerdo da imagem, a maioria das setas vermelhas mostram movimento em direção à GNM, enquanto a maioria das setas azuis claras mostram movimento para longe da GNM, sugerindo que estão a ser separadas. Crédito: Satoya Nakano Essa descoberta revela um novo padrão no movimento dessas estrelas que pode transformar nossa compreensão da evolução e das interações entre galáxias. O...

E se passarmos décadas a construir telescópios avançados para procurar vida noutros planetas e ficarmos de mãos a abanar? Um estudo recente abordou esta questão, explorando o que podemos aprender sobre a vida no Universo - mesmo que não detetemos sinais de vida ou habitabilidade. Utilizando modelos estatísticos avançados, a equipe de investigação procurou explorar o número de exoplanetas que os cientistas deveriam observar e compreender antes de declarar que a vida para além da Terra é comum ou rara. Ilustração de um hipotético planeta coberto de água. Crédito: NASA/JPL-Caltech   "Mesmo uma única deteção positiva mudaria tudo - mas até lá, temos de nos certificar que estamos a aprender tanto quanto possível com o que não encontramos", disse Daniel Angerhausen, professor na ETH Zurique e afiliado do Instituto SETI. O desafio dos resultados nulos Na ciência, por vezes, mesmo não encontrando algo, é possível obter informações importantes. Quando os cientistas procuram vida...

Uma nuvem molecular gigante acaba de ser descoberta na Via Láctea. Essa estrutura, localizada a 23.000 anos-luz de distância, pesa o equivalente a 160.000 vezes o nosso Sol.   Usando o radiotelescópio Green Bank, uma equipe de astrônomos identificou esta nuvem, chamada M4.7-0.8. Ela fica no meio de uma faixa empoeirada da barra galáctica, uma região chave para o transporte de matéria em direção ao centro da nossa galáxia . As observações foram publicadas no arXiv . Nuvens moleculares gigantes como M4.7-0.8 são berços de estrelas. O estudo deles nos permite entender como as galáxias se formam e evoluem. Esta nuvem se estende por quase 200 anos-luz e tem uma temperatura de poeira muito fria, em torno de 20 K. Duas estruturas principais foram distinguidas em M4.7-0.8: o 'Nexus' e o 'Filament'. O Nexus corresponde à área de emissão de monóxido de carbono mais brilhante, enquanto o Filamento mostra uma morfologia alongada. Essas características sugerem processos dinâmico...

Crédito da Imagem: NASA , ESA , CSA , ME Ressler ( JPL ) et al.; Processamento: Judy Schmidt O que acontece quando uma estrela fica sem combustível nuclear ? Para estrelas como o nosso Sol , o centro se condensa em uma anã branca enquanto a atmosfera externa é expelida para o espaço para aparecer como uma nebulosa planetária . A atmosfera externa expelida da nebulosa planetária NGC 1514 parece ser um amontoado de bolhas - quando vista na luz visível . Mas a visão do Telescópio Espacial James Webb em infravermelho , como apresentada aqui , confirma uma história diferente: nesta luz a nebulosa mostra uma forma distinta de ampulheta , que é interpretada como um cilindro visto ao longo de uma diagonal. Se você olhar atentamente para o centro da nebulosa, também poderá ver uma estrela central brilhante que faz parte de um sistema binário . Mais observações podem revelar melhor como esta nebulosa está evoluindo e como as estrelas centrais estão trabalhando juntas para produzir o interessan...

Usando o método da velocidade radial, uma equipe internacional de astrônomos descobriu um novo planeta extrassolar orbitando uma estrela próxima conhecida como GI 410. O mundo alienígena recém-descoberto foi classificado como um exoplaneta sub-Netuno com uma massa de pelo menos 8,4 massas terrestres. A descoberta foi relatada em 4 de abril no servidor de pré-impressão arXiv.   Séries temporais RV de GI 410 medidas no óptico com SOPHIE (pontos azuis) e no infravermelho próximo com SPIRou (pontos laranja). Crédito: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2504.03572 O método de velocidade radial (RV) de detecção de um exoplaneta é baseado na detecção de variações na velocidade da estrela central, devido à mudança de direção da atração gravitacional de um exoplaneta invisível à medida que orbita a estrela. Graças a esta técnica, mais de 600 exoplanetas foram detectados até agora. Agora, um grupo de astrônomos liderado por Andres Carmona, da Universidade Grenoble Alpes, na França, relata ...

Depois de um longo silêncio cósmico, um buraco negro localizado a cerca de 300 milhões de anos-luz resolveu fazer barulho. Literalmente. Nomeado carinhosamente de Ansky, o monstro adormecido no centro da galáxia SDSS1335+0728, na constelação de Virgem, acordou com uma sequência de explosões de raios X que estão desafiando tudo o que se acreditava saber sobre esses objetos. Ilustração artística mostra o possível mecanismo responsável pelos intensos flashes de raios X emitidos por Ansky, um buraco negro recém-desperto. Crédito: ESA   Os primeiros indícios surgiram em 2019, quando a galáxia em questão começou a brilhar mais do que o habitual. Isso chamou a atenção dos astrônomos, que rapidamente apontaram telescópios ópticos e de raios X para a região. No entanto, àquela altura, nenhuma emissão significativa de raios X foi detectada. Explosões regulares, intensidade absurda Foi só em fevereiro de 2024 que o espetáculo começou de verdade. a equipe liderada por Lorena Hernández-Ga...

Cientistas sempre suspeitaram que alguns halos de matéria escura – grandes regiões invisíveis que envolvem galáxias – poderiam existir sem formar estrelas   Um novo estudo mostra que as estrelas podem se formar em halos de matéria escura muito menores do que pensávamos anteriormente, desafiando assunções sobre o universo anterior e oferecendo indícios sobre estruturas cósmicas não vistas. Mas ninguém sabia exatamente qual o tamanho mínimo desses halos para que isso acontecesse.    Um astrofísico especializado em simulações, Ethan Nadler, da Universidade da Califórnia em San Diego, descobriu que halos com apenas 10 milhões de vezes a massa do Sol ainda podem formar estrelas. Isso é muito menor do que se pensava antes! Essa descoberta sugere que halos ainda menores, completamente escuros e sem estrelas, podem estar escondidos no universo. O que são halos de matéria escura? Toda galáxia nasce no centro de um halo de matéria escura, uma área cheia de matéria que não pod...

Crédito da imagem: NASA, ESA, CSA, STScI, SARAO, S. Crowe (UVA), J. Bally (), R. Fedriani (IAA-CSIC), I. Heywood (Oxford) O que está acontecendo no centro da nossa galáxia? É difícil dizer com telescópios ópticos, já que a luz visível é bloqueada pela poeira interestelar intermediária. Em outras faixas de luz, porém, como o rádio, o centro galáctico pode ser fotografado e se mostra um lugar bastante interessante e ativo. A imagem em destaque mostra uma imagem do centro da nossa Via Láctea pelo conjunto MeerKAT de 64 antenas de rádio na África do Sul. Abrangendo quatro vezes o tamanho angular da Lua (2 graus), A imagem é impressionantemente vasta, profunda e detalhada. Muitas fontes conhecidas são mostradas em detalhes claros, incluindo muitas com um prefixo de Sgr, já que o centro galáctico está na direção da constelação de Sagitário. No centro da nossa galáxia está Sgr A, encontrado aqui no centro da imagem, que abriga o buraco negro supermassivo central da Via Láctea. Outras fontes n...

O que acredita-se ser a primeira estrela a ser observada “engolindo” um planeta foi registrada pelo Telescópio Espacial James Webb, da NASA. Trata-se de uma estrela localizada na galáxia da Via Láctea, a cerca de 12.000 anos-luz de distância da Terra, e de um planeta do tamanho de Júpiter que orbitava bem próximo da estrela.   O Telescópio Espacial James Webb da NASA observou o que se pensa ser o primeiro registo de um evento de uma estrela engolindo um planeta, mostrando um disco de acreção quente em torno da estrela, com uma nuvem em expansão de poeira mais fria. Foto: NASA, ESA, CSA, R. Crawford (STScI) As novas descobertas sugerem que a estrela, na verdade, não inchou para envolver um planeta, como se supunha anteriormente. Em vez disso, as observações de Webb mostram que a órbita do planeta encolheu com o tempo, aproximando-o lentamente de sua morte até que ele fosse totalmente engolido. “Por se tratar de um evento tão novo, não sabíamos muito bem o que esperar quando deci...