Op het eerste gezicht lijkt MicroMacro een zoekgame waarin je verborgen voorwerpen moet vinden. Maar eigenlijk is het zo veel meer dan dat: het is een detectivepuzzel, een moordmysterie én een heerlijk misdaadverhaal.

"Je volgt de hele dag van een personage, stap voor stap, en ontdekt langzaam hoe die in het middelpunt van een strafzaak is beland", vertelt Daniel Goll, de art- en gameontwerper.

Deze zwart-witte wereld, bedacht door de gamestudio Soft Boiled Games uit Düsseldorf, haalt inspiratie uit strips en klassieke detectiveverhalen, maar begon zijn leven buiten de digitale wereld.

Wat begon als het MicroMacro-bordspel – winnaar van het door critici bekroonde Spiel des Jahres 2021 (Spel van het Jaar) – is uitgegroeid tot een gigantische kaart vol excentrieke personages en absurde zaken.

De ontwikkeling verliep echter niet zonder slag of stoot. "Op mobiel kijk je door een veel kleiner venster naar diezelfde wereld", legt Goll uit. "Daarom had de game een eigen, aangepaste vertelstijl nodig met markeringen, bewuste zoomacties en camerabewegingen die spelers op dezelfde manier in de verhalen trekken als het bordspel."

Toen het team de juiste aanpak voor het platform vond, openden zich nieuwe mogelijkheden. Het meest voor de hand liggende was dat spelers de misdaadzaken overal alleen konden oplossen. Toch zijn het vooral de Search Warrants en de 'superzoom', zoals het team het noemt, die de mobiele versie zo leuk maken.

Goll vertelt: "Het bordspel is ongelooflijk gedetailleerd, maar sommige details zijn zo klein dat ze bijna niet opvallen. Op mobiel kunnen spelers extreem ver inzoomen, waardoor ze details ontdekken die echt belangrijk zijn voor het verhaal."

In The Death Shot, een verhaal dat zich afspeelt in en rondom torenhoge gebouwen, kun je met Search Warrants veel dieper graven. "In elk appartement gebeurt wel iets, dingen die met de zaak te maken hebben, maar ook allerlei grappige en vreemde momenten", zegt technische lead Felix Weiler.

Scène per scène bouwde het team aan een rijke wereld, met enorm veel aandacht en liefde voor elk detail. "Er is letterlijk bijna geen enkele duif die niet bewust op die exacte plek op de kaart is geplaatst", lacht Weiler.

En als je nog niet hebt gekeken naar het personage dat op een bankje bij de bank iets verbazingwekkends leest, dan moet je daar meteen een kijkje nemen. Het is Weilers favoriete Easter Egg en de meeste spelers zien die over het hoofd.

Dat het team van Soft Boiled Games zo‘n gepolijst eindresultaat heeft kunnen afleveren, is te danken aan de tijd en zorg die het bewust in de ontwikkeling heeft gestoken.

"Elke zaak wordt wekenlang gepland, geschetst, getest en verfijnd voordat deze überhaupt op de kaart verschijnt", zegt art- en gameontwerper Johannes Sich.

Gelukkig laat het team ons weten dat ze nog lang niet door hun nieuwe ideeën heen zijn. Verwacht dus in de toekomst nog meer nieuwe zaken en verhalen in MicroMacro.

En dat is niet alles. "We experimenteren met een ander soort spelmechanisme dat zich afspeelt in hetzelfde universum. Het is leuk om aan iets te werken dat totaal anders speelt", verklapt Weiler.

We kunnen niet wachten om te ontdekken wat het is, en kijken ernaar uit om nog dieper in de speelse wereld van MicroMacro te duiken.