Florent Maurin is opgeleid als journalist, is oprichter van gamesstudio The Pixel Hunt en maakt al meer dan 10 jaar videogames die verhalen vertellen over de wereld om ons heen.

Van migratie tot ecologie, via veerkracht en rouw: zijn door de sector geprezen creaties combineren documentaire, storytelling en interactiviteit. We zochten Maurin op om meer te ontdekken over zijn werk en creatieve wereld.

Sindsdien verkent The Pixel Hunt onderwerpen die veel verder gaan dan de traditionele reikwijdte van videogames: gedwongen internationale migratie, seksueel geweld, rouw, veerkracht en de milieucrisis.

"Onze games durven ongemakkelijke vragen te stellen, en bieden tegelijk antwoorden die hopelijk verlichting brengen", legt Maurin uit.

Met Bury Me, My Love, dat via chatberichten de tocht van een Syrische vluchteling volgt, en Inua, een verhalend avontuur over overlevering en herinnering, komt het verlangen om de werkelijkheid als inspiratiebron te gebruiken duidelijk naar voren. De games vertellen niet alleen een verhaal, maar weten ook sterke emoties op te roepen en zijn geprezen om hun maatschappelijke betekenis. Bury Me, My Love werd in 2018 genomineerd voor twee BAFTA’s, terwijl Inua in 2022 een App Store Award won in de categorie Cultural Impact.

Maurin pleit voor een aanpak van 'gedocumenteerde fictie': de verhalen mogen dan wel fictief zijn, maar ze moeten diepgeworteld blijven in de realiteit. In plaats van antwoorden te geven, proberen zijn games essentiële vragen op te werpen over onderwerpen die we te vaak uit de weg gaan.

In Maurins prachtige, tot nadenken stemmende games is de platformkeuze een integraal onderdeel van de beleving.

"Allereerst stelt de smartphone ons in staat een veel breder publiek te bereiken dan alleen de traditionele gamers. Het heeft ook een speciale emotionele dimensie: het is het apparaat dat onze gesprekken, onze foto’s, onze herinneringen en een groot deel van ons dagelijks leven bewaart", zegt Maurin. "Technologie moet dienen om het verhaal te verrijken en te versterken."

Het gebruik van dit medium om een verhaal als Bury Me, My Love te vertellen, versterkt de impact ervan dan ook vanzelf. Dezelfde filosofie geldt voor het spelen van Inua op Apple Vision Pro: de immersie in het diorama plaatst de speler letterlijk in de positie van een entiteit die de personages waarneemt en beïnvloedt.

Voor Maurin is technologie meer dan zomaar een drager voor elk verhaal – het speelt zijn eigen hoofdrol.

Sommige titels worden mogelijk niet weergegeven vanwege app-beperkingen.