El médico - Noah Gordon (1993)

Sinopsis

Esta fascinante novela describe la pasión de un hombre del siglo XI por vencer la enfermedad y la muerte, aliviar el dolor de sus semejantes e impartir el don casi místico de sanar que le ha sido otorgado. Esa pasión le llevará desde la brutalidad y la ignorancia de la Inglaterra de su época a la sensual turbulencia y el esplendor de la remota Persia, donde conocerá al legendario maestro Avicena, que está experimentando con las primeras armas de la medicina moderna.

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Estamos ante uno de esos libros que no he dejado de ver nombrado entre las listas de imprescindibles, recomendados o pendientes de la mayoría de lectores con los que interactúo habitualmente. Y no es de extrañar, pues la novela, aún catalogada como de género histórico, es una aventura continua y llena de emoción que consigue esas dos cosas que tanto nos gustan: permanecer totalmente enganchados a sus páginas y que estas no se terminen nunca; suerte que "El médico" es el principio de una trilogía que se completa con "Chamán" y "La doctora Cole".

El arranque de la novela trascurre en Londres, allí asistimos al mundo de miseria en el que vive la familia Cole y donde el hijo mayor, Rob Jeremy, tiene que afrontar la separación de sus hermanos tras la muerte de sus padres, siendo estos asignados a diferentes destinos junto a las escasas pertenencias que poseen; hasta que llega su turno y, ante el temor de ser vendido como esclavo, tiene la suerte de que un cirujano barbero le acoja como aprendiz.

Se da inicio así a una serie de episodios en los que Rob Cole vuelve a percibir la misma sensación que tuvo con sus padres, un don que le servirá en el futuro y por el que percibe la muerte y las enfermedades, pero que de momento le reporta a su patrón una serie de beneficios en su andadura ambulante, vendiendo remedios y ocultándose de quienes les acusan de hechicería. 

Unos episodios protagonizados por la picaresca y en los que el protagonista empieza a interesarse por la medicina de manos de un viejo médico judío, Benjamín Merlin, quien le habla de sus estudios en una academia en Persia donde enseña el maestro Avicena. Un viaje de varias etapas en las que para poder llevar a cabo sus intereses tendrá que fingir ser judío para que le acepten; un aprendizaje que nos acerca a la cultura y las costumbres no solo de los judíos sino también de otras religiones.

Es en Ispahán, una ciudad de irán, donde una serie de acontecimientos le llevan a los pies del sha quien le concede poder estudiar. Más aventuras que nos acercan a la parte final de la novela en la que nos adentramos en el mundo de la medicina y la importancia que le da Avicena al conocimiento de la teología y la filosofía para comprender la mente humana. Unos capítulos en los que viviremos de cerca una pandemia o las primeras disecciones de la historia realizadas de forma clandestina.

Mary Cullen es la pareja de Rob Cole, una escocesa que conocerá en su viaje hacia Persia y con la que se encontrará años después para desposarla, dando comienzo a otra de las etapas de su vida en la que cobra fuerza el cruce de religiones con las que tiene que convivir y las decisiones que se ve obligado a tomar; unos textos que resultan interesantes por la lucha interna de sus sentimientos a los que siempre antepone el ejercicio de la medicina.

La amistad, un viaje a la India o algunos episodios bélicos son otros de los puntos sugerentes de esta lectura por los personajes que rodean a Rob Jeremías Cole, a quien en buena parte de sus aventuras seguiremos con el nombre de Jesse ben Benjamin.

Muchos y buenos motivos para dejarse atrapar por una novela para la que no pasa, ni pasará, el tiempo.

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Palabra de reina - Gema Bonnín (2023)

Título: Palabra de reina
Título Original: (Palabra de reina, 2023)
Autor: Gema Bonnín
Editorial: Ediciones B
Colección: Histórica

Copyright:
© 2023, Gema Bonnín
© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U.
Edición: 1ª Edición: Octubre 2023
ISBN: 9788466677134
Tapa: Dura
Etiquetas: biografía novelada conspiraciones Inglaterra ficción histórica histórica narrativa intriga literatura española novela reinas Iglesia siglo XVI reyes católicos infidelidades protestantes Tudor sucesiones reales Enrique VIII monarquía inglesa Catalina de Aragón
Nº de páginas: 322

Argumento:

Catalina de Aragón, hija menor de los Reyes Católicos, recuerda los primeros años de la Inglaterra de los Tudor, desde su retiro en el castillo de Kimbolton; cuando a la muerte de su esposo, Arturo, el príncipe de Gales, decidió que su destino estaba unido al de su hermano, el que reinaría como Enrique VIII; un enlace matrimonial que frenase los intereses de Francia por medio de una nueva alianza entre España e Inglaterra.

Una reina extranjera que supo ganarse el corazón de sus gentes.
 

Opinión:
 
Qué mejor manera de comenzar una novela histórica que con una clase bien dada, un guion que se repite durante la narración cronológica de los hechos y que permite avanzar en los datos más interesantes de la biografía de Catalina de Aragón, desde que llegó a Inglaterra como infanta de Castilla hasta que se coronó reina de un país al que le esperaban muchos cambios en todos los aspectos, gran parte propiciados por ella.

A Catalina la vamos conociendo a base de las continuas fatalidades que tiene que superar, pues al poco tiempo de su enlace con el heredero al trono, Arturo, el príncipe de Gales, muere sin haber consumado el matrimonio: un hecho que más adelante es clave en esta trama de intriga que se va completando cuando, después de muchas trabas, se casa con su hermano pequeño, Enrique, nuevo heredero de Inglaterra.

En este punto entramos en el eje central de la novela, es decir, la búsqueda de un varón que cumpla con la sucesión; un camino que se agrava con embarazos que no salen adelante, niños que murieron a los pocos meses de nacer o el disgusto que se llevó Enrique VIII cuando nació su hija María, la única que le sobrevivió a Catalina; no obtener la descendencia masculina que pretendía es un hecho que seguiría repitiéndose en cada uno de los enlaces con sus otras cinco esposas.

A estos inconvenientes hay que añadir el rosario de infidelidades del monarca, la mayoría con las damas de compañía de la reina, entre las que van apareciendo nombres conocidos por todos como Ana Bolena, la que sería segunda esposa de Enrique VIII, o Catalina Parr; así como los hijos ilegítimos. Unos datos que, aunque conozcamos de antemano, no empañan el relato sino que le añade la porción justa de intriga al asistir al relato de los hechos.

Cabe destacar el perfil de Catalina de Aragón dibujado por la autora, en el que se puede apreciar la educación recibida por los Reyes Católicos y que le valdría para inclinar la balanza a su favor en los asuntos y conspiraciones a los que tuvo que enfrentarse, especialmente cuando vio perder parte de sus influencias a la muerte de la reina Isabel de Castilla. Sus conocimientos de estrategia militar y de diplomacia le ayudaron para mediar en los conflictos con Escocia en ausencia de Enrique VIII; un arma de doble filo al convertirse en una mujer más respetada y admirada que el rey.

El punto culminante con la separación de la Iglesia de Roma tras la llegada del protestantismo de la mano de Thomas Cromwell o el personaje de la futura reina de Inglaterra, María Tudor y Trastámara, son alguno de los episodios en los que no me importaría involucrarme de nuevo; espero sea a través de la amena narrativa de Gema Bonnín.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

La corona - Nancy Bilyeau (2014)

Sinopsis

Cuando la joven novicia Joanna Stafford, hija de la primera dama de la reina Catalina de Aragón, se entera de que su querida prima Margaret va a ser ejecutada públicamente en la hoguera, rompe el voto de clausura y se escapa del monasterio del priorato de Dartford. Sin embargo es detenida junto con su padre, sir Richard Stafford, también presente en la ejecución, y acusados ambos de intentar sabotearla, son encerrados en la Torre de Londres. El padre de Joanna sufre atroces torturas mientras la novicia es tratada con amabilidad y respeto, pero su trato privilegiado se debe al interés que sus dotes intelectuales suscitan en el arzobispo de Winchester. La novicia tendrá que realizar un importante encargo: buscar una misteriosa reliquia portadora de enormes poderes, la corona del primitivo rey de la cristiandad Athelstan, hecha con las espinas de la corona de Cristo. La responsabilidad del cierre de los monasterios de Inglaterra y la vida de su padre están ahora en las manos de Joanna…

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La lectura del argumento que nos presenta la editorial ha sido suficiente para hacerme una idea aproximada de los diferentes ingredientes que iba a encontrar entre sus páginas; y no me refiero al misterio que esconde en sus párrafos sino al thriller histórico que se deduce está por venir. Una trama que se va complicando a medida que conocemos a los principales personajes así como los motivos por los que cada uno de ellos mantienen su particular batalla, bien por venganza o reclamando justicia.

La aventura que Joanna Stafford protagoniza se inicia cuando decide salir del monasterio sin permiso, con la única intención de estar junto a su prima a quien van a ejecutar por ser cómplice de encabezar una rebelión contra el rey Enrique VIII. Los años que ha pasado encerrada hacen que no sepa desenvolverse con soltura en las calles, por lo que será providencial la ayuda que le proporciona un agente del orden llamado Geoffrey Scovill; su ángel de la guarda particular, del que no siempre se fiará pero que resultará imprescindible para el devenir de esta historia.

Tras verse envuelta en un altercado, junto a la hoguera donde van a quemar a su prima, Joanna es encarcelada en la torre de Londres, de donde saldrá bajo la amenaza del obispo Gardiner de torturar a su padre, además de un pacto para localizar el paradero de determinada reliquia. De regreso al convento será cuando el relato de un giro y conozcamos la última voluntad de Catalina de Aragón, así como una serie de hechos que nos conducirán a una investigación entre manuscritos, conversaciones y las obras artísticas del priorato al que pertenece.

La narración corre a cargo de Joanna quien irá retrocediendo en el tiempo para relatarnos los episodios históricos a los que se hace mención en el presente, mayo del año 1537. Un pasado que nos va dando las claves de esta trama, especialmente las relativas a las pretensiones de hombres como Thomas Cromwell, a la cabeza de la amenaza del cierre de instituciones religiosas o de la reforma de la Iglesia; un personaje del que mis ganas de continuar descubriendo en profundidad han ido en aumento al estar directamente relacionado con las luchas de poder en Inglaterra entre la Iglesia y la monarquía.

Secretos familiares y, varios asesinatos y muertes extrañas en el monasterio, contribuyen a que suba la tensión de un relato que atrapa desde el inicio aunando el misterio con lo histórico y la investigación con breves e interesantes pinceladas mitológicas; por no hablar de sus personajes, tan atractivos como enigmáticos.

Una novela que merece tener un hueco en vuestras estanterías; yo pongo en busca y captura la siguiente aventura de Joanna Stafford, "El cáliz", otro enredo de ficción igual de interesante.

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La reina blanca - Philippa Gregory (2011)

Sinopsis

Joven, viuda y ambiciosa, Isabel Woodville, conocida como «la mujer más bella de la isla de Bretaña» consigue cautivar el corazón del rey Eduardo IV por encima de todas las demás mujeres que ansían conseguir su favor. Un amor que causará un gran escándalo y cambiará el destino de Inglaterra para siempre. Una pasión que convirtió a Isabel Woodville en la primera mujer plebeya en casarse con un rey por amor.

Siglo XV. En Inglaterra, la guerra de las Dos Rosas enfrenta a las familias de York y Lancaster, una contienda familiar en la que hermanos y primos luchan para obtener su derecho al trono. Pero el rey se ha enamorado de Isabel, una joven y preciosa viuda, y se casa con ella en secreto. Cuando el matrimonio es descubierto, Isabel y su familia se verán en el centro de esta lucha de poder en la corte real, en la que deberán enfrentarse a sus enemigos de siempre y a nuevos rivales...

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Siempre comento que debería frecuentar más a menudo la historia del Reino Unido, porque cada vez que me introduzco en cualquiera de sus épocas descubro unos personajes que despiertan mi interés y me resultan atractivos, dándome pie a nuevas lecturas; por lo general, con buen y abundante material e interesantes por su monarquía plagada de enredos familiares.

También contribuye que quizá sean muy diferentes en el juego de ambiciones, aunque en este periodo me ha parecido que copiaban al imperio romano, deshaciéndose de todo aquel sospechoso de ser pretendiente al trono, o a nuestros matrimonios concertados en busca de pactos europeos. Aunque todos tienen en común el derramamiento de sangre, la venganza y alguna suerte de dioses que todo lo ven.

En el caso que nos ocupa es el influjo de Melusina, una diosa del agua quien parece dirigir los pasos de la monarquía inglesa así como de todos los acontecimientos que les rodean; embrujos que aportan un recurso de fantasía a la novela y que reflejan el legado histórico de las islas, donde los dioses paganos siempre estuvieron por encima de todo lo demás. Aunque ellas, las herederas de las leyendas, poseen un don y prefieren llamarlo magia.

"Con tan contradictorios progenitores, la sólida tierra inglesa y una diosa del agua de Francia, cabría esperar cualquier cosa de mí: una hechicera o una muchacha corriente. Hay quienes dicen que soy ambas cosas".

El párrafo anterior viene muy bien para definir la trama que tenemos por delante; el término "contradictorio" nos deja a una familia que defiende a los Lancaster y que termina apoyando a su hija como la Reina Blanca de los York. Cambios a conveniencia que, como veremos a lo largo de la historia, fueron muy comunes entre todos los bandos, siempre al encuentro del mejor sitio ante un futuro que nadie podía predecir.

Isabel Woodville es la encargada de la narración, desde su encuentro de joven con el futuro rey, Eduardo IV de Inglaterra, hasta los últimos días de su reinado, cuando tuvo que dar paso a otra generación y a la casa de los Tudor. Pero no me quiero adelantar en lo hechos porque por el camino quedan un buen puñado de traiciones, conspiraciones, asesinatos y diversas batallas por el poder donde todos se conocen por haber luchado juntos alguna vez frente a otros enemigos. 

La más destacada es la batalla de la guerra de las Dos Rosas que enfrentó a las casas de Lancaster (Rosa Roja), York (Rosa Blanca), y Tudor. Una contienda que se extenderá durante generaciones y es conocida como "guerra entre primos", con familiares en ambos bandos, perdedores que andarán en busca de su oportunidad. Personajes que aportan un ritmo endiablado a la novela y nunca sabes por donde van a salir, pues amigos y enemigos se confunden.

Confieso que he acudido a visitar el árbol genealógico, algo necesario para situar personajes históricos como la francesa Margarita de Anjou, esposa de Enrique VI de Inglaterra, quien lideraba la casa de los Lancaster; así como los Tudor y los descendientes de los protagonistas. También, imprescindibles, los tres hermanos de York, Eduardo, Ricardo y Jorge, quienes desempeñarán diferentes papeles en esta historia, agitando esta trama y siendo decisivos para el desenlace de la misma, aunque con distinto final.

Con Philippa Gregory he conseguido meterme de lleno en la Inglaterra del siglo XV, por medio de una narrativa que encierra una historia de amor plebeya, de trovador dice la autora, que se convierte en un episodio de ambición donde la desconfianza da paso a una maldición.

Un rápido vistazo a su obra me deja con el deseo de volver a encontrarme con ella en alguna de las novelas que abarcan un largo periodo comprendido entre los Plantagenet y los Tudor. Relatos como este son los que me hacen adorar la novela histórica.

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El tercio que nunca existió - José Javier Esparza (2022)

Título: El tercio que nunca existió

Título Original: (El tercio que nunca existió, 2022)

Autor: José Javier Esparza

Editorial: La Esfera De Los Libros

Colección: Novela Histórica

Copyright:

© José Javier Esparza Torres, 2022

© La Esfera de los Libros, S.L., 2022

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Febrero 2022

ISBN: 9788413842684

Tapa: Blanda

Etiquetas: aventuras bélica batallas personajes reales Inglaterra Escocia ficción histórica Francia histórica intriga libros ilustrados literatura española novela Felipe II siglo XVI soldados monarquías Tudor Flandes Carlos I tercios mercenarios

Nº de páginas: 448

Argumento:

He aquí las memorias de Julián Romero de Ibarrola desde que salió de su pueblo para recorrer Europa con tan solo dieciséis años, primero al servicio del rey emperador Carlos I y posteriormente al de su hijo Felipe II. Una vida de soldado marcada por el azar, empeñado en repartir las cartas con manos en contra y destinos no siempre favorables.

Emboscadas callejeras, peleas de taberna y algún que otro lance amoroso se van sucediendo entre batallas y misiones de las que nadie puede saber que existieron.

 

Opinión:

 

Desde la presentación del personaje principal, el soldado Julián Romero, la novela tiene la facilidad de meternos en materia, haciendo que cada capítulo sea una invitación para continuar con el siguiente y seguir conociendo sus andanzas. La manera distendida con la que nos avanza los sucesos en los que participa, y la forma en la que parece reírse de su infortunio, hacen el resto. Pues si algo tiene esta eterna aventura es el estar marcada por un destino incierto al que siempre se sobrepone con la ilusión de un futuro diferente y con la realidad de que su carácter de soldado le hará participar en algún otro asunto que ni le va ni le viene pero del que espera sacar algún beneficio.

Tras su estancia en Flandes, de donde tiene que salir por orden del rey por el comportamiento de su capitán en una pelea de taberna, y al regresar a España por mar, sufre un naufragio frente a las costas de Inglaterra. Una vez en tierra se da inició a la parte central de este relato cuando conoce a Antonio de Eguaras, quien se convierte a partir de ese momento en la persona que dirige sus pasos, haciéndole su hombre de confianza y aportando a la novela mucha intriga, pues, como iremos comprobando, será el responsable de enredarle en cada uno de los conflictos europeos del periodo histórico que nos ocupa.

Los conflictos que mantenían las monarquías europeas de Inglaterra, Escocia, Francia y España, juntos o por separado, nos muestran guerras como las de antes, con miles de efectivos lanza en mano, o lo que buenamente pudiesen apañar, enfrentándose a otro ejército de similares características por motivos que los propios soldados desconocían y en los que, en muchos de los casos que viviremos, había por medio algún enlace matrimonial; como la guerra contra Escocia, apoyada por Francia, en la que combatió a favor de Enrique VIII de Inglaterra como soldado extranjero a sueldo. Una misión que nadie dice conocer y donde se pondrá en duda su labor como mercenario.

Apuntes históricos que nos acercan a la casa Tudor, quien unió la rosa blanca de los York y la roja de los Lancaster en una sola, y me recuerdan lo poco que he leído de esos lares, las seis esposas de Enrique VIII y el nacimiento de la Iglesia anglicana. La trama en la que nos veremos envueltos será la de proteger a María Tudor, nieta de los reyes católicos, para que pueda reinar con garantías. Es aquí donde nos aguarda un episodio digno de las mejores películas de aventuras, aquellos clásicos que nos mantenían con la boca abierta y nos hacían desear ser el protagonista de la aventura; aunque también cabe destacar un duelo que recuerda a los torneos entre caballeros.

El lenguaje al uso del narrador, me ha recordado a otras lecturas enmarcadas en el siglo XVI, haciendo que me haya situado con suma facilidad en la época y poder disfrutar de unos personajes reales a los que no les ha faltado el punto de humor necesario para hacer de estas memorias un relato ameno y diferente.

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

El Señor de los Mares - Luis Mollá (2020)

Título: El Señor de los mares

Título Original: (El Señor de los mares, 2020)

Autor: Luis Mollá

Editorial: Almuzara

Colección: Novela Histórica

Copyright:

© Luis Mollá Ayuso, 2020

© Editorial Almuzara, S.L., 2020

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Julio 2020

ISBN: 9788418089947

Tapa: Blanda

Etiquetas: España biografía barcos navegación batallas ensayo Inglaterra historia de España Portugal historia naval libros ilustrados literatura española Felipe II siglo XVI mediterráneo Carlos I histórico astilleros

Nº de páginas: 272

Argumento:

Álvaro de Bazán, nació en el seno de una estirpe familiar que se fundó allá por el siglo XII en Navarra y en la que sus antepasados, desde entonces, habían participado en todas las grandes batallas a lo largo de su historia; hazañas como las vividas en las Navas de Tolosa o en Lepanto.

Luis Mollá nos acerca a la figura de este Grande de España, por mérito propio, que sin embargo terminó sus últimos días alejado del debido reconocimiento por parte del rey.

 

Opinión:

Nos encontramos ante una biografía de Álvaro de Bazán en la que se recorre su trayectoria en alta mar; primero de la mano de su padre y después sirviendo a los reyes Carlos I y Felipe II. Para ello, el autor ha considerado necesario poner en antecedentes al lector y recordarle unos cuantos momentos puntuales en los que participaron sus antepasados. Un destino que tenía marcado desde el día de su nacimiento: aquel diciembre del año 1516 reinaba en España Carlos I y su hijo Felipe II estaba a punto de nacer.

Los apuntes históricos que facilita Luis Mollá vienen bien para situar la figura de este marino desde antes de dar sus primeros pasos, entender de mejor manera su evolución y vivir con él las experiencias de todo aquello que se iba planteando; principalmente todo lo relacionado con la construcción naval y los astilleros que fueron estableciéndose por toda la península.

El relato es una buena manera de aprender las diferencias que existían para navegar en distintos mares y la importancia de conocer al enemigo, sobre todo lo referente a la artillería: El modo de combatir en alta mar estaba llamado a sufrir un cambio y Álvaro de Bazán fue uno de los primeros en darse cuenta; frente a él, todos aquellos que veían peligrar su modo de vida y por nada del mundo iban a renunciar a sus privilegios. Datos históricos que quienes leemos este género estamos acostumbrados a encontrarnos y que facilitan el análisis de la Historia de España.

Las diferentes victorias que le han hecho portador del título del almirante jamás derrotado son sin duda el mayor atractivo de esta biografía. Los ataques moriscos en el Mediterráneo, contra los franceses en el Cantábrico o en Granada donde combatió a Abén-Humeya, son parte de los relatos a los que asistimos y que tuvieron como consecuencia la de recibir de Carlos I los contratos reales para establecer en todo el reino una flota adecuada, labor que continuó desempeñando con su hijo el rey Felipe II a la muerte del emperador.

Una nueva etapa donde tendremos la oportunidad de conocer algunos datos interesantes de las batallas de Lepanto, junto a Juan de Austria, y un amplio episodio dedicado al asalto de Portugal y las islas Azores. Logro, este último, por el que se le concedió el título de Capitán General de Portugal en el Atlántico y que dio inicio a una serie de despropósitos del rey Felipe II con los que se ganó sobradamente el sobrenombre de el Prudente: otro capítulo dedicado al desastre frente a los ingleses y la oportunidad perdida al no presentarles batalla y poner la flota en las equivocadas manos del duque de Medina Sidonia o el desastre que provocó en Flandes al seguir los consejos de Alejando Farnesio.

Por lo que habéis podido leer, son muchos los motivos para dejarse llevar por esta obra. La recreación de algunos hechos mediante la ficción hace que esta lectura se disfrute gracias a la épica con la que Luis Mollá ha dibujado los diferentes episodios y escenarios donde Álvaro de Bazán se hizo necesario e imprescindible; no obstante, he echado de menos una mayor crítica para aquellos que no estuvieron a la altura del personaje.

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Reto 25 españoles en 2021 - Libros que hay que leer

Lobo herido - Atanasio FdH (2020)

Sinopsis

"Soy lo que siempre quise ser: un misionero jesuita en la India. Es allí donde tengo mi casa, mi Hannah Koslova. Juntos construimos un hospital y un colegio para niños de la calle. Es una batalla que libramos cada día, pero cada día, al amanecer, la batalla está ya perdida.

Pero también soy espía del Vaticano. Soy Simón de Haro. Esta es mi vida.

La segunda Guerra Mundial acabará pronto. Hay alegría, hay esperanza… hasta que un agónico III Reich amenaza con usar armas ultramodernas de un poder de destrucción inimaginable. Una vez más debo ponerme mi segunda piel: la de agente de la Santa Alianza, el servicio secreto del Vaticano.

Y ahí está el problema... porque la descarga de adrenalina al infiltrarme en un complejo de misiles nazi, o suplantar a un oficial de un submarino en una operación especial del Führer, me fascina."

Tercera misión de Simón de Haro, el misionero y espía del Vaticano que arriesgará su vida para detener la venganza de un III Reich moribundo… pero aún capaz de asestar un demoledor golpe a los aliados. Y será Hannah Koslova, una judía, quien descubra la verdad sobre la muerte de Adolf Hitler.

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Si al finalizar la segunda guerra mundial Adolf Hitler no se hubiese suicidado junto a Eva Braun o si la primera bomba atómica hubiera cumplido su sueño de ver Nueva York en llamas; es indudable que la Historia del Siglo XX habría cambiado sustancialmente.

Justamente estas son algunas de las incógnitas con las que el autor ha trabajado para construir una trama, basada en una elaborada investigación documental y manejando a la perfección todo el potencial de intriga que se merece. El resultado, un potente thriller histórico que se alimenta del peligro de un ataque nuclear para frenar en seco el desembarco de los ingleses o el avance del ejército rojo.
 
En este escenario es por donde se van a mover sus personajes; especialmente Simón de Haro y Hannah Koslova, dos espías con los que compartí aventuras durante las misiones que anteceden a esta: "El esquema Kassandra" y "El compromiso Jacob". Tres historias independientes cuya lectura se puede realizar por separado pero que se desarrollan de forma cronológica.
 
A partir de la recreación del atentado a Hitler en la Guarida del Lobo, y con él herido, Atanasio juega con otra de las hipótesis de la guerra, el uso de un doble mientras que se recupera. El mismo plan que llevará a cabo Simón de Haro, quien tendrá que cambiar su aspecto para hacerse pasar por un científico e introducirse en el corazón de una base militar donde se desarrollan diversos proyectos armamentísticos.

 

Por su lado, Hannah Koslova, reclutada por el Mossad, el servicio de inteligencia israelí, se infiltrará para conocer los planes de futuro de la pareja formada por Adolf Hitler y Eva Braun, ante la posibilidad de una huida.

Dos relatos que transcurren de forma paralela, consiguiendo hacerte sentir parte de su aventura y la necesidad de conocer el siguiente episodio para descubrir que les está sucediendo a los protagonistas. Aunque por separado, ambos tendrán que sortear las persecuciones de los nazis sin perder de vista los movimientos de estadounidenses y rusos.

 

Más emoción y ritmo no se le puede pedir a una novela; si además le añadimos que sus personajes son de los que enganchan, que la narración es fluida y los temas tratados son muy cinematográficos, no desearás llegar a la última página.
 
En la parte final de la novela, el autor nos invita a descubrir que episodios son reales, cuales ficticios y aquellos donde nos quedará la duda tras conocer las investigaciones que se realizaron después de haber terminado el conflicto europeo. Un juego con el que llevarse más de una sorpresa y donde se plantean alguna de las claves para entender los acontecimientos posteriores.

Quién sabe si la Guerra fría será el próximo destino del nuevo director de la Santa Alianza, Simón de Haro; un escenario ideal para una nueva aventura.

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Reto 25 españoles en 2021 - Libros que hay que leer

Peaky Blinders - Carl Chinn (2020)

Título: Peaky Blinders. La verdadera historia
Título Original: (Peaky Blinders. The Real History, 2020)
Autor: Carl Chinn
Editorial: Principal De Los Libros

Copyright:
© Carl Chinn, 2019
© de la traducción, Marina Rodil Parra, 2020
© de esta edición, Futurbox Project, S.L., 2020
Traducción: Marina Rodil Parra
Ilustraciones: B/N
Edición: 1ª Edición: Marzo 2020
ISBN: 9788417333843
Tapa: Blanda
Etiquetas: violencia delincuencia ensayo época victoriana historia de Inglaterra libros ilustrados literatura inglesa moda siglo XIX siglo XX series de televisión gángsters Birmingham sociedad inglesa bandas callejeras apuestas policía hooligans matones fotografías extorsión
Nº de páginas: 256

Argumento:

Las bandas de Birmingham, en la parte central de Inglaterra, atemorizaron durante décadas a los habitantes de una ciudad que, al igual que ellos, pertenecían a la clase trabajadora, pasaban las mismas penurias desde antes de las dos guerras mundiales y se refugiaban en el alcohol. Lo único que les diferenciaba era la delincuencia: mientras unos la sufrían, otros hicieron de ella su modo de vida, su razón de ser.

 

Opinión:

A lo largo de esta historia nos encontraremos con muchas similitudes con otras bandas famosas, con tribus urbanas o con movimientos de protesta de cualquier rincón del mundo; pero no nos confundamos, en sus filas no solo nos podíamos encontrar con gente desarraigada, en su mayoría hombres, también los había de clases más pudientes que, en busca de ejercer el liderazgo, se infiltraban en ellas a modo de prueba o como una manera de pasar el tiempo. Las mujeres, aunque menos, participaban sirviendo de gancho para iniciar peleas.

Según los distintos narradores, el nombre de los Peaky Blinders proviene del uso de las cuchillas de afeitar que colocaban en sus gorras. Una explicación que habré leído al menos quince veces; hasta siete he contado en las primeras páginas de un capítulo dedicado a este mito que al final se pone en duda. Cuando no hay nada más que contar es preferible poner un punto y final.

A riesgo de volver a encontrarme situaciones parecidas y repeticiones sin sentido he querido profundizar en su lectura en busca de información; pues la época, el Birmingham industrial de finales del siglo XIX y principios de siglo XX, y el surgimiento de las bandas, se me antojaba de lo más emocionante.

El interés que suscita este ensayo no es otro que el resultado del éxito de la serie inglesa de televisión, la cual se desmenuza poniendo en duda más de una secuencia. No obstante, nos presenta un cuadro donde las bandas de matones se fueron transformando en verdaderos gánsteres. De ellos derivan en su mayoría los famosos y temidos hooligans, algo más que unos seguidores de fútbol descerebrados. La más significativa de estas diferencias entre realidad y ficción puede estar en el hecho de la indumentaria, muy alejada del glamour con el que nos han vendido a los personajes en la pequeña pantalla, las fotografías hablan por sí solas.

Las bandas callejeras, herederas de los jóvenes violentos de mediados del Siglo XIX, que ya por entonces se enfrentaban a la recién instaurada Policía de Birmingham, Manchester, Liverpool o Londres, no eran más que bandas territoriales que surgieron en los barrios de inmigrantes de Inglaterra, donde desde niños se acostumbraban a disputar sus diferencias a pedradas o con cualquier otro objeto que pudiese ser lanzado. Batallas campales que supusieron el preámbulo de los posteriores enfrentamientos con la policía y donde fueron perfeccionando su indumentaria con zapatos con la punta reforzada y cinturones con hebillas de latón; la estética siempre ha marcado las modas futuras.

La profesionalización tras la segunda guerra mundial les llevó a estar presentes en todo lo relativo al juego, los corredores de apuestas ilegales, la extorsión y los servicios de protección que ofrecían, influenciados por los métodos de los inmigrantes provenientes del sur de Italia. Alguno de estos episodios hacen recordar películas como "El Padrino" o "El golpe" pero con personajes de la época victoriana como los que se puede apreciar en el documento fotográfico que acompaña a los textos; el mayor atractivo de este documento al recopilar una serie de instantáneas que hablan por sí solas de una época.

Con todo lo dicho, estos textos son un buen aporte de documentación; y siguiendo la recomendación de un seguidor, creo que esta serie puede resultar una buena opción de entretenimiento.

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Long John Silver. Edición integral - Xavier Dorison / Mathieu Lauffray (2019)

Título: Long John Silver. Integral

Título Original: (Long John Silver intégrale, 2019)

Autores: Mathieu Lauffray, Xavier Dorison

Editorial: Norma

Colección: Cómic europeo

Copyright:

© Dargaud 2015, by Dorison & Lauffray

© 2019 Norma Editorial por la edición en castellano

Traducción: Enrique Sánchez Abulí

Ilustraciones: Color

Edición: 1ª Edición: Marzo 2019

ISBN: 9788467935745

Tapa: Dura

Etiquetas: Amazonas, aventuras, barcos, humor, cómic, conspiraciones, Inglaterra, fantasía, literatura francesa, piratas, corsarios, siglo XVIII, tesoros

Nº de páginas: 274

Argumento:

Año 1785. El último pirata sobre la faz de la tierra pone rumbo a El Dorado en busca del tesoro que en su día dijo haber encontrado el conquistador Francisco Pizarro y por el que muchos perdieron la vida. Lo que desconoce Long John Silver es que la propuesta de Lady Vivian Hastings le llevará hasta lo más recóndito del Amazonas; un lugar entre lo idílico y lo fantástico, un lugar de donde podría no volver.

Opinión:

Aquellos que se fijen en esta edición quedarán hipnotizados por la cuidada presentación y la calidad del papel, pero una vez entre sus páginas se sentirán atraídos por el contenido desde el comienzo de esta gran historia. Y no es para menos. Desde niños todos hemos podido disfrutar de este tipo de tramas en diferentes formatos visuales y creo que soy justo si digo que a todos nos maravilló ese espíritu de libertad, la camaradería e incluso el valor de una buena batalla en alta mar. Mi alma de pirata tenía que venir de algún sitio y seguro que le debe bastante a estas aventuras.

Sin ser una continuación de "La isla del tesoro", obra de Robert Louis Stevenson, el lector se sentirá muy familiarizado con cuanto va descubriendo al ser el personaje principal de esta obra un viejo conocido de aquella. Para quien se adentre por primera vez en este mundo de piratas, corsarios y bucaneros no está de más ponerse en situación y saber que Long John Silver es el hombre de la pata de palo, pierna que perdió cuando servía a las órdenes del capitán Flint y que ahora se encuentra en tierra esperando a que alguien requiera de sus servicios, y junto a él, una pandilla de amigos con los que no tendríamos ganas de cruzarnos.

La trama se inicia cuando la seductora Lady Vivian Hastings recibe noticias de su marido, quien precisa de todo el dinero que pueda reunir para poner fin a su aventura en los confines del mundo. Ella, que se había dedicado a vivir alejada de él y manipular a su antojo a todo hombre que se le acercase, tiene que elegir entre entrar en un convento para expiar sus culpas o hacerse a la mar e ir al encuentro de Byron Hastings. "Lady Vivian Hastings" da título al primer episodio y hasta el final robará protagonismo, compartiéndolo, con Long John Silver.

Ya podéis suponer como arranca la segunda parte que lleva el nombre de "Neptune", nombre del barco que pone rumbo a la busca del tesoro perdido, y donde la dama y Long John Silver llegarán a un acuerdo para iniciar una travesía en la que disfrutaremos de todos los ingredientes clásicos de estas historias de piratas; conspiraciones, revueltas, hambre, enfermedades..., hasta que llegamos a "El laberinto de Esmeralda".

Láminas espectaculares, barcos a todo lujo de detalles y la gama precisa de colores para cada viñeta. Y por último "Guyanacapac", nuestro destino; os puedo asegurar que he disfrutado como un crío con el cambio de ritmo que me situaba hace un rato viendo como el barco iba a chocar contra los arrecifes y de pronto me encuentro ante un lugar paradisíaco con tanta calma que da miedo.

Llega el desenlace de esta apasionante aventura donde todo lo que nos queda por ver supera con creces lo visto anteriormente, sumergiéndonos en mundos subterráneos, tesoros de valor incalculable y, sobre todo, mucha tensión. Una atracción hipnótica que va en aumento y que nos hace disfrutar, desconectar y sorprendernos continuamente.

La edición integral de las aventuras de Long John Silver se completan con un magnífico dossier gráfico que incluye algunos dibujos inéditos del autor, así como variaciones de otros tantos ilustradores.

En vuestras manos tendréis algo más que un cómic de piratas, una aventura en la que doy por seguro que os adentraréis muchas veces y querréis compartirla con las nuevas generaciones.

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El almirante - Luis Mollá (2018)

Título: El almirante

Título Original: (El almirante, 2018)

Autor: Luis Mollá

Editorial: Almuzara

Colección: Novela Histórica,Almuzara Novela

Copyright:

© Luis Mollá Ayuso 2018

© Editorial Almuzara, S.L., 2018

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Mayo 2018

ISBN: 9788417418144

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela, histórica, ficción histórica, aventuras, Blas de Lezo, biografía novelada, barcos, batallas, ataques navales, Felipe V, Carlos II, América, guerra de Sucesión, Cartagena de Indias, Francia, España, Inglaterra, armada española, siglo XVIII, literatura española

Nº de páginas: 320

Argumento:

"La odisea de Blas de Lezo, el marino español jamás derrotado".

Así da comienzo esta novela y es el mejor resumen para introducirnos en la biografía de Blas de Lezo, un marino de la Armada española que cumplimentó un expediente de valor que rozó la épica, un ejemplo de profesional que siguió en la lucha sin importarle quedarse cojo, tuerto o perder un brazo en la batalla.

Su vida es una aventura que repasa la Historia de España durante la primera mitad del siglo XVIII; la Guerra de Sucesión Española o la defensa de Cartagena de Indias sirvieron para forjar la leyenda de "Mediohombre".

Opinión:

La memoria, las leyendas y los diversos escritos donde se mencionan al almirante Blas de Lezo son una buena base para documentarse y han servido al escritor Luis Mollá para ampliar su biografía, novelarla mediante la ficción y rellenar los huecos incompletos de su vida. Su trayectoria está ligada a una carrera militar que empezó bien temprano siguiendo la tradición familiar y es una vida de aventuras en la que tuvo que vencer no sólo a los enemigos de medio mundo sino a las diversas enfermedades que padeció junto a la pérdida de sus miembros.

El personaje de Blas de Lezo, tantas veces analizado e historiado, más conocido por el sobrenombre de "Mediohombre", no deja de sorprendernos en cada actuación, en cada momento en el que participa y, sobre todo, en aquellos episodios en los que le vemos caer y levantarse, con más fuerza si cabe. La narrativa del autor hace posible ese entusiasmo que transmite y que se convierte en orgullo hacia ese héroe que imaginamos en pantalla, casi irreal por su condición de superhombre.

Pero la novela no se queda ahí, pues sabe desmenuzar los años previos, principios del siglo XVIII cuando Blas marchó a estudiar a Francia, aliada de España que por entonces se encontraba buscando un sucesor al trono tras la muerte de Carlos II; por un lado los partidarios de la Casa de Austria, encabezados por el Archiduque Carlos de Habsburgo y por otro la Casa de Borbón que pretendía el trono para Felipe V. El enfrentamiento europeo pasó a la historia como Guerra de Sucesión Española; en el horizonte americano se encontraban las verdaderas razones de la disputa, las económicas.

La larga duración del conflicto, doce años, dio tiempo para que comenzase a forjarse la leyenda de Blas de Lezo, aquella por la que marinos de cualquier condición querían enrolarse en sus filas sin importarles que quien les iba a mandar había sufrido la amputación de una pierna; el coraje demostrado al frente de sus buques fue suficiente para que en la corte no se empeñasen en destinarle a trabajos burocráticos. Esta decisión contribuyó a engrandecer su biografía, aunque hubo quien le restó méritos a sus logros y algún episodio contra la administración española que no valoró en su día su trabajo ni supo recompensar la épica de cuanto consiguió para su país.

Con la llegada al trono de Felipe V, la Armada española se unificó, desaparecieron los astilleros cántabros y se construyeron otros nuevos en diferentes puntos de la geografía, pero estos hechos llegaban tarde, Inglaterra ya estaba dominando las posiciones en ultramar y esta situación fue creciendo durante décadas hasta hacernos desaparecer como potencia dominante en el Imperio donde nunca se escondía el sol. La Paz de Utrecht cerraba definitivamente la era de los Austrias y comenzaba nuestra decadencia con los Borbones; Inglaterra ganó más que si lo hubiese hecho su protegido el Archiduque Carlos de Habsburgo.

Por todos sus méritos, Blas de Lezo era la única persona con capacidad suficiente para embarcarse con destino al Perú y cumplir la difícil tarea de limpiar de piratas las aguas del Pacífico, misión de la que los ingleses no tienen muy buen recuerdo, sobre todo un tal Robert Jenkins a quien la mutilación de su oreja sirvió como aviso para Jorge II, rey de Gran Bretaña e Irlanda; años más tarde, en Cartagena de Indias volvió a dejar patente su calidad militar, tanto en mar como en tierra, contra un enemigo de altura, Edward Vernon, quien sufrió una derrota eliminada de los libros de historia británicos.

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Reto 25 españoles en 2019 - Libros que hay que leer

Narrativa histórica - Conan Doyle (2018)

Título: Narrativa Histórica
(Sir Nigel, La Compañía Blanca, Cuentos de tiempos antiguos)
Título Original: (Narrativa Histórica, 2018)
Autor: Arthur Conan Doyle
Editorial: Almuzara
Colección: Biblioteca de Literatura Universal

Copyright:
© De edición Victoria León, 2018
© Fundación Biblioteca de Literatura Universal, 2018
© Editorial Almuzara, S.L., 2018
Traducción: Amando Lázaro Ros
Edición: 1ª Edición: Abril 2018
ISBN: 9788417044244
Tapa: Blanda
Etiquetas: amistad, España, aventuras, bélica, batallas, relatos, edad media, épica, Inglaterra, ficción histórica, Francia, historia de Inglaterra, histórica, literatura inglesa, mezcla de géneros, novela, recopilatorio de autor, héroes, siglo XIV, Navarra, caballería, Plantagenet, Eduardo II Plantagenet, homenaje, caballeros
Nº de páginas: 926

Argumento:

La presente edición reúne dos novelas de Arthur Conan Doyle que se desarrollan en plena Edad Media en la época del reinado de Eduardo III:  "La compañía blanca", una serie de episodios bélicos, y "Sir Nigel", escrita catorce años después y que en esta colección de "Narrativa Histórica" se presenta en orden inverso conociendo primero al héroe en su juventud.

Un registro diferente, al acostumbrado en sus novelas del aclamado detective Sherlock Holmes, del que nos deja diversas muestras con sus relatos reunidos en "Cuentos de Tiempos Antiguos".

Opinión:

Cualquiera que nombre a Arthur Conan Doyle, a Sherlock Holmes o al dr. Watson es capaz de captar en un momento la atención de quienes le rodean, es tal la fama de los tres y el número de casos que han resuelto que es difícil encontrar a alguien, lector o no, que no sepa de su existencia. Pero tema diferente es la dedicación del autor al género histórico, una faceta que tengo que reconocer desconocía y que me ha supuesto una agradable sorpresa al descubrir a un clásico de la literatura hablándome de la historia de Inglaterra.

Las dos novelas que he disfrutado encierran un homenaje a los caballeros andantes y en especial al espíritu aventurero, mágico y de fantasía de nuestro genial don Quijote, incluso sus proclamas en contra de los poderes establecidos y los debates propiciados por Sancho. No puede faltar tampoco la dama a la que hacer una promesa, que en este caso conllevará el cumplimiento de tres hazañas de armas y que suponen uno de los alicientes de la lectura al ir comprobando cómo y cuánto hace el protagonista, Sir Nigel, por conseguir llevarlas a cabo.

Conan Doyle no deja escapar la oportunidad de plasmar en sus obras de ficción el mundo que le apasiona influenciado por el origen militar de sus antepasados, para llevarnos hasta la Inglaterra del siglo XIV y darnos a conocer una sociedad violenta impulsada por el instinto de supervivencia. Relatos épicos que coinciden en ensalzar el valor de la amistad y que cuenta para ello con una buena lista de personajes que bien hubiesen podido protagonizar algún hecho histórico dentro de la abundante documentación que manejó el autor.

Entre todos ellos destacan el arquero Samkin Aylward, con quien tenemos acción asegurada cuando aparece en los relatos, y al héroe de mil batallas John Chandos, quien le hace llegar la petición del rey Eduardo III Plantagenet para ser recibido en su casa como huésped, si bien, la madre de Nigel había sido dama de honor de la reina. Nigel, un rudo muchacho que vive cuidando de su madre y ocupado en el continuo enfrentamiento con los monjes, quienes emplean todo tipo de artimañas para arrebatarles sus tierras, ve como su vida se transforma al iniciar una aventura como escudero que le hará convertirse en el caballero Sir Nigel.

Sin darnos cuenta nos adentramos en el relato de "La compañía blanca", segunda novela que se puede disfrutar en esta edición y que arranca con distintos episodios en los que se aprecia el modo de vida de los ingleses de la época, después de varias guerras contra los franceses, con escasez de alimentos y sufriendo enfermedades. La llegada de Samkin Aylward reclutando soldados que estén dispuestos a pelear bajo la bandera de su señor, sir Nigel Loring, es un buen momento para recordar hazañas y mantener una lectura repleta de anécdotas divertidas, alguna fanfarronada y volver a comprobar el espíritu patriótico que Arthur Conan Doyle quiso mostrar con sus escritos sobre la historia de Inglaterra.

En el contexto histórico de ambas novelas nos encontramos con una guerra civil interminable protagonizada por la Bretaña francesa y que tiene a Francia e Inglaterra como países que se disputan la región, cuando no están luchando contra los barcos españoles camino de Flandes. Por tierra o por mar las batallas se nos presentan con gran lujo de detalles con la participación en la narración de ambos contendientes.

El sistema feudal está tocando a su fin y se da una circunstancia un tanto peculiar al final de la guerra: los soldados, en medio de la tregua entre Inglaterra y los bretones franceses, se enfrentan entre sí con carreras de lanzas y otras exhibiciones, al modo de las grandes gestas de caballeros; por el modo en que se desarrollaban bien podríamos estar hablando de una batalla. Pero ésta se queda para el final de la novela cuando se forma un ejército que cruza Roncesvalles y se asienta en la frontera de Navarra listo para la contienda. Aquí el autor despliega todo su potencial y narra todo el conflicto con los españoles y cómo estos se defendieron con valentía y honor tanto de los ingleses como de algunas partidas de franceses que, aun estando enfrentados al rey de Inglaterra, no dudaron en pescar en agua revuelta.

Una buena colección de novelas y cuentos con los que apreciar el trabajo y la pasión que Arthur Conan Doyle puso en sus relatos de género histórico. Un orgullo personal que ni siquiera fue superado por el éxito que le correspondió con su detective Sherlock Holmes.

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