Cervantes en Argel - Álber Vázquez (2025)

Título: Cervantes en Argel

Título Original: (Cervantes en Argel, 2025)

Autor: Álber Vázquez

Editorial: La Esfera de los Libros

Colección: La Esfera Novela histórica

Copyright:

© Alberto Vázquez Pérez, 2025

© La Esfera de los Libros, S.L., 2025

Edición: 1ª Edición: Septiembre 2025

ISBN: 9788410941250

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela narrativa histórica ficción histórica aventuras espías cautiverio presos Argel picaresca esclavos corsarios Quijote siglo XVI literatura española Cervantes mazmorras

Nº de páginas: 423

Argumento:

Después de haber participado en diferentes batallas combatiendo al Gran Turco, Miguel de Cervantes es apresado junto a su hermano Rodrigo cuando regresaban a España. Las cartas que posee, en las que Juan de Austria da fe de su valor en Lepanto, supondrán para él la mayor de las condenas al mismo tiempo que una serie de beneficios durante su cautiverio en Argel.

 

Opinión:

 

El relato nos convierte en protagonistas de la historia desde el momento en que nos subimos a una galera junto a Miguel de Cervantes para navegar hacia las costas españolas y es apresada por tres galeras berberiscas, corsarios del norte de África que en su mayoría son renegados procedentes de múltiples religiones, alejados de cualquier credo y convertidos al islam por pura necesidad de supervivencia.

La aventura tiene continuidad en la ciudad de Argel donde moros, turcos, judíos o cristianos se entremezclan combinando idiomas y culturas, en su mayoría esclavos que conviven con otros hombres libres mientras esperan ser vendidos o a que alguien pague su rescate. La primera curiosidad de este cautiverio viene dada por la libertad de movimientos que tenían incluso para buscarse la vida y encontrar pequeños trabajos con los que poder aumentar su escasa alimentación o alguna comodidad, como es el caso de Cervantes, que ocupa su tiempo redactando documentos y escribiendo cuanto ve o le cuentan; una actividad que puede acometer gracias a las cartas que posee mientras que otros cautivos son explotados como mano de obra.

Unas condiciones que da la oportunidad al pequeño grupo de amigos de Cervantes para poder recabar información de cuanto les rodea dando forma a la novela de Argel, una tierra de oportunistas donde la picaresca es un arte que a los españoles no les iban a enseñar. Además de narrar sus vivencias transmite desde los olores a los sonidos, así como los usos y costumbres, sin olvidarse de dibujar cuantos puntos de interés existen en la ciudad. Poner las ideas en papel es la mejor manera de salir de cualquier tentativa de acabar con todo siendo, junto a la locura, el episodio más común entre los cautivos, algo de lo que leeremos a menudo en estas páginas y que recuerda inevitablemente al personaje de don Quijote; una desesperación que también se ve reflejada en los intentos de fuga.

Como los que protagoniza Miguel de Cervantes junto a su grupo, cuatro creo haber contado, tanto por tierra como por mar, diferentes entre sí y cada vez mejor preparadas que la anterior; tanto tiempo de estar mano sobre mano daba para una organización casi perfecta que resulta muy entretenida de leer por las múltiples actividades que tenían que realizar para llevarlas a buen fin.

La misión de una red de frailes que pagan por liberar cautivos o la figura de un comisario del Santo Oficio que, aunque apresado por los corsarios continúa ejerciendo su labor de inquisidor, encontrando su particular obsesión en Miguel de Cervantes y sus amigos, añade a la novela un punto de intriga ante su destino.

Tres personajes a destacar: el del turco Ibrahim, un espía al servicio del sultán que sale en defensa de Miguel de Cervantes cada vez que este necesita un poco de ayuda, como mediar con su dueño para que le quite los grilletes que lleva en los tobillos desde su primer intento de huida; el de Estebanillo, el único del grupo que agradece su nueva vida por lo mal que lo pasó en la península; y el de Antonio de Sosa, sacerdote benedictino que escribe junto a Cervantes en cautiverio y de quien se dice es el coautor del tratado "Topografía e historia general de Argel".

Álber Vázquez consigue que no te cueste nada leer, porque a su acostumbrado sentido del humor hay que añadirle una narración que no decae en ningún momento a lo largo de este relato histórico que abarca los cinco años de cautiverio de Miguel de Cervantes en Argel y que descubre varias claves de la lectura de el Quijote. ¡Imprescindible!

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Reto 25 españoles 2025 - Libros que hay que leer

Estirpe de sangre - Sandra Aza (2024)

Título: Estirpe de sangre

Título Original: (Estirpe de sangre, 2024)

Autor: Sandra Aza

Editorial: Planeta

Colección: Autores Españoles e Iberoamericanos

Copyright:

© Sandra Aza, 2024

© Editorial Planeta, S.A., 2024

Edición: 1ª Edición: Septiembre 2024

ISBN: 9788408291299

Tapa: Dura

Etiquetas: amistad aventuras asesinatos género negro ficción histórica histórica narrativa literatura española Madrid novela novela de personajes picaresca sueños thriller venganza suspense siglo XVII bilogías justicia romántica secretos

Nº de páginas: 778

Argumento:

Madrid, 1621. Alonso González de Armenteros continúa en su búsqueda de la verdad, desenmascarar a los asesinos de sus padres, una venganza que desea cumplir impartiendo justicia, aunque para lograrlo antes tiene que cumplir el sueño de estudiar en la universidad. Un camino difícil al que tendrá la oportunidad de acceder cuando salva, junto a sus amigos, la vida de un miembro de la nobleza y hombre de negocios.
 

Opinión:

Alonso regresa al hospicio de la calle Preciados donde meses atrás depositó a su hermano Diego. Una visita que sirve para que recordemos los puntos clave de la primera parte de esta bilogía, "Libelo de Sangre", así como algunas de las aventuras que ha vivido desde que sus padres fuesen arrestados y posteriormente condenados a muerte, y el tuvo, ante la desesperación de no poder cuidar de su hermano Diego, que dejarlo en la inclusa.

A las subtramas pendientes de la novela anterior tenemos que añadir otras en las que los personajes implicados en las desventuras de Alonso se ven involucrados en una serie de cuestiones que aumentan el suspense; sobre todo a raíz de que Alonso salve la vida de Gonzalo Soto de Armendia cuando estaba siendo asaltado y este, en agradecimiento, le saca de la calle junto a sus inseparables amigos, ofreciéndoles trabajo y un techo.

Como consecuencia de este cambio de vida Alonso y Juan se distancian, involucrándonos en una buena dosis de aventuras que se desarrollan en los bajos fondos madrileños, robos, peleas, deudas, un asesinato..., problemas que se irán solucionando gracias a la amistad que les une. Un ingrediente con el que la novela se fortalece junto a otros personajes como el de Miguel, quien forma parte de ella desde el principio; el de Álvaro, el hijo de Gonzalo, de quien se convierte en algo más que su asistente personal; o la relación de complicidad que mantiene con Rodrigo Salazar y su hija Isabel.

Pasan muchas cosas, tantas que es complicado comentar determinados episodios por miedo a contar más de lo que se debe. Y es que, en estas páginas, y de igual manera que sucedió en la entrega anterior, los personajes son muy variados así como sus perfiles. Por lo que es habitual ir cambiando entre aventuras, donde sigue jugando un papel importante la picaresca; las conspiraciones, estafas y chantajes, que contribuyen a que se nos acelere el ritmo cardíaco por la cantidad de escenarios a tener en cuenta; así como los asuntos del corazón.

Siendo este último género, el romántico, el que impulsa al resto de asuntos que se van sucediendo y que desemboca en un final emocionante con una investigación llevada a cabo por Alonso en la que se ponen boca arriba diferentes secretos, guardados por los personajes y que al salir a la luz aportan varios giros a la novela.

Un desenlace a ritmo de thriller en el que la venganza, la Justicia y los sueños compiten por imponerse a los deseos de los protagonistas que, de forma coral, han ido enlazando una estirpe que va más allá de los lazos de sangre.

Una novela imprescindible tanto por la trama como por una narrativa que atrapa de principio a fin.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

El médico - Noah Gordon (1993)

Sinopsis

Esta fascinante novela describe la pasión de un hombre del siglo XI por vencer la enfermedad y la muerte, aliviar el dolor de sus semejantes e impartir el don casi místico de sanar que le ha sido otorgado. Esa pasión le llevará desde la brutalidad y la ignorancia de la Inglaterra de su época a la sensual turbulencia y el esplendor de la remota Persia, donde conocerá al legendario maestro Avicena, que está experimentando con las primeras armas de la medicina moderna.

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Estamos ante uno de esos libros que no he dejado de ver nombrado entre las listas de imprescindibles, recomendados o pendientes de la mayoría de lectores con los que interactúo habitualmente. Y no es de extrañar, pues la novela, aún catalogada como de género histórico, es una aventura continua y llena de emoción que consigue esas dos cosas que tanto nos gustan: permanecer totalmente enganchados a sus páginas y que estas no se terminen nunca; suerte que "El médico" es el principio de una trilogía que se completa con "Chamán" y "La doctora Cole".

El arranque de la novela trascurre en Londres, allí asistimos al mundo de miseria en el que vive la familia Cole y donde el hijo mayor, Rob Jeremy, tiene que afrontar la separación de sus hermanos tras la muerte de sus padres, siendo estos asignados a diferentes destinos junto a las escasas pertenencias que poseen; hasta que llega su turno y, ante el temor de ser vendido como esclavo, tiene la suerte de que un cirujano barbero le acoja como aprendiz.

Se da inicio así a una serie de episodios en los que Rob Cole vuelve a percibir la misma sensación que tuvo con sus padres, un don que le servirá en el futuro y por el que percibe la muerte y las enfermedades, pero que de momento le reporta a su patrón una serie de beneficios en su andadura ambulante, vendiendo remedios y ocultándose de quienes les acusan de hechicería. 

Unos episodios protagonizados por la picaresca y en los que el protagonista empieza a interesarse por la medicina de manos de un viejo médico judío, Benjamín Merlin, quien le habla de sus estudios en una academia en Persia donde enseña el maestro Avicena. Un viaje de varias etapas en las que para poder llevar a cabo sus intereses tendrá que fingir ser judío para que le acepten; un aprendizaje que nos acerca a la cultura y las costumbres no solo de los judíos sino también de otras religiones.

Es en Ispahán, una ciudad de irán, donde una serie de acontecimientos le llevan a los pies del sha quien le concede poder estudiar. Más aventuras que nos acercan a la parte final de la novela en la que nos adentramos en el mundo de la medicina y la importancia que le da Avicena al conocimiento de la teología y la filosofía para comprender la mente humana. Unos capítulos en los que viviremos de cerca una pandemia o las primeras disecciones de la historia realizadas de forma clandestina.

Mary Cullen es la pareja de Rob Cole, una escocesa que conocerá en su viaje hacia Persia y con la que se encontrará años después para desposarla, dando comienzo a otra de las etapas de su vida en la que cobra fuerza el cruce de religiones con las que tiene que convivir y las decisiones que se ve obligado a tomar; unos textos que resultan interesantes por la lucha interna de sus sentimientos a los que siempre antepone el ejercicio de la medicina.

La amistad, un viaje a la India o algunos episodios bélicos son otros de los puntos sugerentes de esta lectura por los personajes que rodean a Rob Jeremías Cole, a quien en buena parte de sus aventuras seguiremos con el nombre de Jesse ben Benjamin.

Muchos y buenos motivos para dejarse atrapar por una novela para la que no pasa, ni pasará, el tiempo.

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Libelo de sangre - Sandra Aza (2023)

Título: Libelo de sangre

Título Original: (Libelo de sangre, 2023)

Autor: Sandra Aza

Editorial: Planeta

Colección: Autores Españoles e Iberoamericanos

Copyright:

© Sandra Aza, 2023

© Editorial Planeta, S.A., 2023

Ilustraciones: Color

Edición: 1ª Edición: Septiembre 2023

ISBN: 9788408276609

Tapa: Dura

Etiquetas: juicios aventuras asesinatos género negro ficción histórica histórica inquisición narrativa intriga juegos libros ilustrados literatura española Madrid novela picaresca thriller suspense siglo XVII tortura

Nº de páginas: 802

Argumento:

Madrid, 1621. Luisa es brutalmente violada y apuñalada por tres soldados de los Tercios tras haber dejado a su hijo en el torno de la inclusa de la calle Preciados; minutos después, Alonso Castro, que se ha despedido de su hermano en el mismo lugar, le promete que vengará su muerte y cuidará de Gabriel y Diego, convertidos desde ese momento en hermanos de leche.

 

Opinión:
 

Son muchos y variados los frentes que se van abriendo en esta espectacular novela que reúne todos los ingredientes negros del mejor de los géneros literarios y que además crece en cada uno de sus episodios con una narrativa que se paladea, personajes que atrapan por sus historias pasadas y una trama definida pero a la que se le van uniendo nuevas circunstancias; muchas de ellas, fruto de una investigación en la que finalmente se implica el Santo Oficio, deseoso como siempre de encontrar culpables que alimenten el miedo y justifiquen el poder que ostentan.

Tras un primer contacto con los hechos que después se investigarán, retrocedemos en el tiempo para conocer el origen de todo; así como de la madeja que se ha ido enredando alrededor del padre de Alonso Castro, Sebastián, titular de una escribanía en la Villa y Corte de Madrid y envidiado por sus compañeros de profesión, quienes no comulgan con él por ser demasiado legal, contrario a la corrupción y haber tenido que obtener un certificado que acreditase su limpieza de sangre para poder ejercer.

Será el asunto derivado de un testamento el que nos hará llegar hasta los momentos iniciales de la novela, donde Alonso y Luisa coinciden después de haber visitado la inclusa cercana a la Puerta del Sol. Conocidos los antecedentes y los actores que van a intervenir en los siguientes actos, la lectura gana en intensidad por medio de su protagonista, Alonso, que con tan solo trece años de edad tendrá que encontrar la manera de defender a sus padres acusados de lo que han denominado como "los crímenes del ritual".

La parte más cruda del relato le corresponde, después de una investigación llevada a cabo por un comisario de todo menos imparcial, a los interrogatorios y a las prácticas del Santo Oficio cuando somete a tormento a los encausados. A poco que uno se documenta encuentra que el "libelo de sangre" era una acusación falsa de haber sacrificado niños y que padecieron los judíos durante siglos, principalmente en Europa; cualquier denuncia o los bulos que corrían por los mentideros madrileños eran el caldo de cultivo perfecto para que la población se descontrolase, comenzasen los desórdenes y se dictase sentencia en la calle mediante la práctica de algo tan nuestro como el juicio público.

A través de otros personajes, niños desafortunados que viven en las calles de Madrid y luchan por sobrevivir a diario, nos adentramos en una parte atractiva de la novela por su componente de aventuras y donde la picaresca juega un papel fundamental; unos episodios en los que nos introducimos en lugares prohibidos donde se palpa la tensión entre apuestas y partidas de dados y naipes. Un ingrediente más con el que conocer una serie de datos que resultan interesantes acerca del mundo del juego.

El vocabulario utilizado en la narración, la maravillosa ilustración a color de Madrid en las guardas del libro, las descripciones de su callejero en las notas finales o el significado histórico de algunas expresiones al uso, además de una trama que atrapa de principio a fin, no me dejan otra opción que la de recomendar sí o sí esta novela; de la que he intuido y después comprobado que habrá una continuación..., que ya estoy esperando.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

Luz de Candelas - Ana B. Nieto (2023)

Sinopsis

Galán, seductor, ilustrado y amante de las letras, aventurero. Así es Luis Candelas, el joven que atrae las miradas de todo Madrid. De las mujeres, a quienes cautiva con gestos y palabras; de los hombres, por su simpatía y buen trato, pues quieren ser como él; y, por supuesto, de la policía y los grandes de España, que sólo quieren verlo preso.

También el pequeño José Zorrilla cae ante sus encantos y, en cuanto lo conoce, su mundo entero salta por los aires. Hijo del alcalde y jefe de la policía de la villa, Zorrilla entrará de su mano en un Madrid revolucionario lleno de robos de infarto, tabernas secretas, mujeres fatales y fugas de la cárcel.

Es un Madrid, sin duda, divertido, pero también peligroso. Y su amistad se verá al fin en peligro cuando el padre de Zorrilla jura apresar y dar muerte a Candelas. El muchacho, atrapado entre los sueños de futuro y la vida real, conspiraciones y espías mortales, se verá obligado a elegir: puede ser fiel a su padre, al temido Calomarde y a los absolutistas, o bien apostar por los liberales y su adorado Candelas. Y, entretanto, ya imagina, a su sombra, la que será su obra maestra: Don Juan Tenorio.

Con el punto de partida en la histórica jornada del 2 de mayo, Ana B. Nieto nos presenta una novela tan entretenida, amena y divertida, con todas las letras, como apasionante. Porque, en Luz de Candelas, los personajes cobran vida, y no sólo aquellos que todos conocemos de nombre, si no también esos a los que siempre hemos querido conocer: poetas, ladrones, prostitutas, libreros y gentes de la calle. Una historia salpicada de ingenio y aventuras sinfín que nos presentan un siglo XIX como antes nunca hemos visto.

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El argumento con el que se nos presenta esta novela es suficiente para sentir una atracción como hacía mucho tiempo no tenía. Sí, ya sé que vais a decirme que es nombrarme Madrid y se me hace la boca agua, pero es que además la trama transcurre en los alrededores de la Plaza Mayor, desde el Palacio Real al Barrio de las Letras; y cada vez que me acerco a las calles donde nací me sale el villano y cortesano que llevo dentro.

El relato arranca en la víspera de Carnaval del año 1827, Luis Candelas está retenido en la Cárcel de Corte y José Zorrilla se dispone a comenzar una aventura que nunca imaginó: vivir en primera persona todo aquello que ha tenido la fortuna de leer. Su padre, alcalde y jefe de la policía de Madrid, que le hace estudiar en los Reales Estudios y quiere que sea abogado, todavía no sabe que él tiene alma de poeta. 

La novela tiene la magia de narrar la leyenda de un bandolero a través de las experiencias de un niño de diez años que se debate entre el atractivo de conocer la historia de Luis Candelas de labios del protagonista y el deber de poner en aviso a su padre, quien desde hace tiempo viene luchando contra los liberales que conspiran para asesinar y derrocar al rey absolutista Fernando VII.

Para entenderlo todo mejor retrocedemos en el tiempo y nos encontramos a Luis Candelas cuando era niño y conocemos de qué forma cambió su vida el 2 de mayo de 1808. Un episodio que compartiremos de la mano de dos protagonistas de aquel día en representación de Madrid y los madrileños, Francisco de Goya y Manuela Malasaña.

Una acusación por un robo que no comete y otros episodios impulsan el nacimiento del personaje de Luis Candelas, camaleónico, ladrón, conquistador y también enamoradizo; diversas facetas con las que logra distanciarse del tira y afloja entre liberales y absolutistas para servir a quien él considera más justo, aunque sea robando a los que más tienen. Años en los que seremos testigos de la evolución de un antiguo recaudador de impuestos que se aburrió de la falta de aventuras y, después de un destierro, regresa a Madrid para ponerlo patas arriba.

La novela va más allá del bandolero Luis Candelas convirtiéndose en un homenaje a escritores y libros, pasión que comparte con José Zorrilla, uno como librero y otro como el escritor del Don Juan Tenorio, una obra que veremos en su proceso de creación y de la que conoceremos más datos después de su primera representación. 

He encontrado en la novela muchos paralelismos históricos que tiene como protagonistas a la Constitución y a la Puerta del Sol, y varios episodios donde campan los espías y los revolucionarios, siempre los ha habido, que dan a la trama un extra de intriga y abre el apetito de nuevas lecturas del periodo.

¡Bravo! Ana, apúntame a la lista de encandilados; nos vemos en Avapiés, para perdernos entre dichos y calles repletas de historias.

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Reto 25 españoles 2024 - Libros que hay que leer

Las brujas y el inquisidor - Elvira Roca Barea (2023)

Título: Las brujas y el inquisidor
Título Original: (Las brujas y el inquisidor, 2023)
Autor: Elvira Roca Barea
Editorial: Espasa
Colección: Espasa Narrativa

Copyright:
© Elvira Roca Barea, 2023
© Editorial Planeta, S.A., 2023
Ilustraciones: B/N
Edición: 1ª Edición: Marzo 2023
ISBN: 9788467069235
Tapa: Dura
Etiquetas: picaresca novela narrativa histórica ficción histórica Navarra inquisición caza de brujas Zugarramurdi política religión Francia España siglo XVII literatura española libros ilustrados libros premiados guerras investigación intriga brujería
Nº de páginas: 578

Argumento:

Alonso de Salazar y Frías es requerido por el Santo Oficio para que acuda a Logroño y, desde allí, investigue la veracidad de las acusaciones de brujería que, como un reguero de pólvora, se están extendiendo por Zugarramurdi, un municipio de la comarca del Baztán perteneciente a la Alta Navarra. Para realizar el trabajo de campo escribe a su sobrino, Baltasar de Velasco y Frías, quien ha sufrido una amarga experiencia con la Compañía de Jesús.

Un viaje a varias localidades europeas, a principios del siglo XVII, donde se desencadenó una caza de brujas propiciada por los conflictos políticos y religiosos de la época.

Premio Primavera de Novela 2023.

 

Opinión:

 

La literatura nos ofrece gran variedad de textos que narran episodios de fiestas paganas, adoración a los dioses, sacrificios y rituales de diferentes puntos del mapa, costumbres que desde todos los tiempos se han venido sucediendo como una parte más de la cultura. Unas creencias que fueron perseguidas por el cristianismo y que tuvieron en la Inquisición española su peor pesadilla.

El protagonismo de la novela está reservado para el joven jesuita Baltasar de Velasco y Frías, a quién conoceremos después de haber llegado de su misión evangélica en Japón, de donde arrastra serias dudas de fe; una circunstancia que solventará gracias a la ayuda del fraile Alarcón quien le acompaña en esta aventura. De fondo, la figura de don Alonso de Salazar y Frías nos introduce en los hechos históricos de la caza de brujas en España durante el siglo XVII, teniendo su punto de mira en lo acontecido en Zugarramurdi.

A lo largo de la novela he tenido que tirar de mapa para situarme y de paso aprender algo de Geografía, diferenciar entre la Baja Navarra, una de sus merindades pertenecientes a Francia; y la Alta Navarra, lo que hoy conocemos como Comunidad Foral de Navarra. El relato se desarrolla en ambos lados de la frontera francesa aunque más centrado en el lado español, lo que ayuda a comprender el origen del conflicto y ser partícipes de la forma en la que ambas partes intentaron acabar con el problema o, incluso, como echaron más leña al fuego, nunca mejor dicho.

Una trama que nos introduce de lleno en las conspiraciones de la Iglesia y las monarquías europeas y donde vamos a descubrir de qué son capaces las gentes más humildes por un trozo de tierra, por zanjar una rencilla o por pura codicia; aunque también está presente el más amplio sentido de la picaresca dando lugar a alguna risa. Algunos episodios me han recordado al bueno de Sancho Panza con las acaloradas discusiones, cargadas de ironía, que mantienen Baltasar y el fraile Alarcón.

Elvira Roca Barea pone, en manos de sus personajes, toda una serie de cuestiones y preguntas que, por medio de las investigaciones que llevan a cabo, desmontan a unos y desdicen a otros, recreando unos hechos históricos que se mueven entre la realidad, la invención y las cortinas de humo; y que nos deja un final donde acudimos a un debate en el que se interpreta el Nuevo Testamento.

Un estilo narrativo con el que he disfrutado de esta aventura, a caballo entre lo histórico, pues los hechos que aquí se cuentan tuvieron lugar, y la intriga que hay detrás de cada investigación y que conduce a los protagonistas hacia supuestos casos de brujería entre la Alta y la Baja Navarra. Si además le añadimos unos personajes atractivos, no me queda más remedio que recomendaros su lectura; no os decepcionará.

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Reto 25 españoles 2023 - Libros que hay que leer

Monstruos - Noel Pérez Brey (2022)

Sinopsis

Topete roba a su madre el préstamo para el entierro del abuelo y, enrolado en una barraca de feria, llega a la capital.

Medrando y extorsionando, convierte una ruinosa atracción de monstruos en uno de los mayores espectáculos del Madrid de principios del siglo XX. Pero, cuando se enamora de una de las cantantes y la ambición acaba con sus ilusiones, quizá la única salida sea el asesinato.

Noel Pérez Brey nos presenta una novela con ambiente circense, de cabaret, de las barracas y museos de monstruos que existían antaño, donde las intrigas y los bajos fondos se entremezclan con el espectáculo.

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Comienza esta loca aventura por el final, dejándonos con la intriga de qué ha podido suceder hasta llegar a ese punto; y es que, imaginarse a un enano encima de un canguro corriendo por las calles del Madrid, es cuando menos curioso y abre el apetito para seguir leyendo. De esta manera conoceremos a Topete, justo en el momento en que es detenido por el asesinato de su socio Francisco Merchán.

A través del interrogatorio en la comisaría, retrocedemos en el tiempo para saber qué ha llevado a Topete a esa situación. Un relato que, ahora sí, nos transporta hasta el pueblo donde se ocupaba de las labores de la casa y al cuidado de su abuelo mientras que su madre trabajaba. Sus ganas de querer demostrar su valía y el desprecio que siente por todos por su condición son el principio de una cadena de acontecimientos que no se hacen esperar y que dan comienzo cuando visita las barracas que se han instalado en la feria.

Allí conoce a su dueño, Francisco Merchán, un buscavidas que regenta un curioso negocio donde poder ver criaturas que denomina "fenómenos". Cuando descubre que su último destino es Madrid ve su oportunidad para cambiar de aires y buscar un trabajo o, quien sabe, formar parte del espectáculo. Al llegar a su casa todo se precipita, su abuelo ha fallecido y él roba el dinero que tenía preparado su madre para el entierro. Una tras otra, va tomando decisiones desacertadas que no tienen vuelta atrás.

Así, llegamos hasta Madrid, una parte de la trama donde tiene mucha importancia la argumentación histórica y el paseo por sus calles; algo que me ha llevado directamente a situarlas en un antiguo mapa para contemplar la transformación de una ciudad que en aquellos primeros años del siglo XX cambió la fisonomía, entre otros lugares, de la Gran vía. Una época en la que los feriantes con sus circos dieron paso a nuevas formas de entretenimiento: teatros modernos, cabarets, los primeros cinematógrafos o el fútbol.

Topete cae bien desde el principio, todo lo contrario que su socio quien a través de engaños le explota de mil y una maneras. Según avanza la novela y vamos conociendo nuevos episodios estos se añaden a la cantinela constante que aparece en el texto; un recurso que, aunque a algunos le pueda parecer repetitivo, refuerza la idea de todo aquello que le va sucediendo al protagonista y que él interioriza. 

El planteamiento de la trama me ha resultado muy original, así como el ritmo, los dos espacios temporales que va alternando y lo que para mí son las claves: el rescate de un lenguaje en desuso que nos acerca a la época; y unos personajes secundarios muy bien perfilados. Si le añadimos el fabuloso escenario que proporciona el Madrid de principios de siglo XX nos queda una novela muy visual que no podrás parar de leer.

Gracias, Noel, por presentarme a tus Monstruos.

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Reto 25 españoles en 2022 - Libros que hay que leer

El caballero verde - Javier Lorenzo (2020)

Título: El caballero verde
Título Original: (El caballero verde, 2020)
Autor: Javier Lorenzo
Editorial: Algaida
Colección: Algaida Literaria

Copyright:
© Javier Lorenzo, 2020
© Algaida Editores, 2020
Edición: 1ª Edición: Marzo 2020
ISBN: 9788491892984
Tapa: Blanda
Etiquetas: aventuras Cataluña bélica cruzadas ficción histórica histórica libros premiados literatura española novela picaresca tierra santa cristianos siglo XII Jerusalén sarracenos reliquias Aragón mediterráneo penitencia Baja Edad Media expolio monasterios asedios profanadores de tumbas mercenarios
Nº de páginas: 504

Argumento:

Sancho Martín fue un caballero cristiano que luchó sin descanso contra los sarracenos, conocido a lo largo del Mediterráneo por el color verde de sus ropas, una tela de algodón que le regaló la reina Petronila, y un yelmo adornado con unas astas de ciervo.

Después de años de luchas sin cuartel es recluido en un monasterio. En su nueva condición de monje narra una vida llena de aventuras, de excesos al tiempo que hace penitencia por sus pecados en espera de una absolución que le permita volver a combatir; siempre habrá enemigos.

XIII Premio Logroño de Novela

 

Opinión:

Conocemos a Sancho Martín desde el momento en que es entregado al cuidado de la reina Petronila, la mujer de don Ramón Berenguer, el conde de Barcelona. Una estancia feliz hasta que es conducido al castillo de Jaca, donde conocerá el arte de la guerra. Huérfano de un vizconde tendrá que abrirse camino para conseguir lo que un día fue de su familia.

Estamos a finales del siglo XII y después de una breve estancia en Italia, donde conoce y entabla amistad con el futuro rey de Jerusalén, Conrado de Monferrato, parte de nuevo a su casa, Aragón, donde recibe el encargo de proteger al joven heredero Alfonso bajo la supervisión de mosén Guillem, el clérigo que será clave en su vida, así como a lo largo de este relato.

Los distintos episodios se suceden con bastante rapidez, sin alargarse demasiado; esbozando las líneas de una trama que no tardará en llegar y dejando en el aire algunas pinceladas históricas entorno al origen de la bandera de Aragón y Cataluña, el nacimiento de esta, o la anexión de un nuevo territorio fruto de las conquistas de Ramón Berenguer, los castillos de Talunya. También se narra la historia del deseo de una corona para Aragón, un sueño que haría realidad Pedro II, hijo de Alfonso, unas décadas más adelante.

El tono jocoso de la narración que realiza Sancho Martín, bien al exponer sus pensamientos, al jurar por lo más sagrado o el relato de algunas situaciones, ha hecho que sonría en más de una ocasión; un personaje muy cercano, sin pelos en la lengua y que se va calentando según avanzamos. Harto de sentirse engañado por todo el mundo decide darle un giro a su existencia. De ahí la penitencia que tendrá que cumplir, amén de su fama de mujeriego.

Otro nuevo anhelo del príncipe heredero, Alfonso, le llevará a Sancho a viajar hasta Tierra Santa en busca de reliquias de santos y mártires o los mismísimos clavos de Cristo si se ponían por medio. A tal fin es nombrado custodio de los bienes religiosos del Casal de Aragón para convertir el reino en el centro espiritual de occidente. Un viaje plagado de aventuras de todo tipo, donde resaltan aquellas misiones en las que tiene que exponerse, como la entrega de pergaminos a los almohades valencianos o los parlamentos que mantuvo en ciudades como Constantinopla o Trípoli tras serle demandados sus servicios como mercenario. El personaje del sultán Saladino está presente en estos episodios donde se recrean los ataques y las treguas del asedio a Jerusalén.

Las reliquias se convierten en un gran negocio con el que el caballero verde se muestra bastante escéptico, pero en el que después participa creando una red que se le escapa de las manos y que incluye profanaciones y expolios; una aventura que cubre buena parte de la novela y en la que se puede disfrutar de lo mejor de la picaresca. La saturación de reliquias, y su dudoso origen, obligó a la Iglesia a prohibir su veneración y comercio.

Javier Lorenzo nos deja sin aliento siguiendo los pasos de Sancho Martín, el héroe español de las cruzadas durante la Baja Edad Media; el caballero verde.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

El secreto de Rosanegra - Jairo Junciel (2019)

Título: El secreto de Rosanegra

Título Original: (El secreto de Rosanegra, 2019)

Autor: Jairo Junciel

Editorial: Almuzara

Colección: Novela Histórica

Copyright:

© Jairo Junciel Calvo, 2019

© Editorial Almuzara, S.L., 2019

Ilustraciones: B/N

Edición: 1ª Edición: Octubre 2019

ISBN: 9788417797799

Tapa: Blanda

Etiquetas: novela histórica ficción histórica leyendas aventuras espadachines épica picaresca Felipe V amistad corsarios océano Blas de Lezo Madrid Andalucía Cartagena de Indias siglo XVIII literatura española secretos misiones secretas acción

Nº de páginas: 320

Argumento:

Aníbal Rosanegra, El guardés del tabaco, vuelve al escenario, en esta ocasión a las calles de Madrid, lugar donde manejas bien la espada o antes o después pasarás a mejor vida, sobre todo, si los ambientes que frecuentas y las amistades con las que tratas son lo mejor de cada plaza.

Su imprudencia y temeridad le obligan a poner tierra de por medio; para su suerte, recibe una orden que le hará embarcarse a bordo del Audaz, un barco que le llevará junto al almirante Blas de Lezo para cumplir una misión de alto secreto.

Opinión:

Según reviso mis notas me voy contagiando de las letras del autor, de ese recuerdo al castellano antiguo y a la prosa que tantas aventuras me han hecho disfrutar. No importa que presenciemos la emboscada en un callejón, la ayuda de un fraile desinteresado o un lance romántico, en todos ellos plasma con acierto la jerga de la época a través de una narrativa amena y divertida, al tiempo que nos envuelve en un estupendo episodio histórico, uno más que desearíamos que no tuviese final.

La aventura da comienzo en Madrid, donde Aníbal Rosanegra narra algunos pasajes de su vida, pasados y presentes, con los que se nos da a conocer y de paso comprendemos mucho mejor los motivos que le hacen huir. Escondido, son sus contactos los que logran darle la solución: deberá viajar hasta el puerto de Cádiz para subirse en un barco y poner rumbo a Cartagena de Indias. El camino hasta Andalucía le depara un sinfín de encontronazos que le supondrá tener que sacar la espada de nuevo, salir corriendo de cualquier manera y temer por su vida continuamente.

Si algo tiene esta trama es acción, pues en ningún momento cesa. Un punto a su favor en este tipo de novelas históricas donde la ficción tiene buen ritmo y cada nueva situación se vive de forma diferente. Junto a su compañero de fatigas, Cucha, forma una pareja que representa a la perfección la picaresca del Siglo XVIII, dejándonos momentos muy divertidos.

La expedición que les llevará a las Indias reúne todos los clásicos del género donde se da cuenta de todas y cada una de las pesadillas que se sufrían en alta mar en este tipo de viajes tan largos. Aun así, el modo en el que se narran estos episodios nos acerca a ellos como si fuese la primera vez que los leemos. Después de mil y un percances pisaremos terreno conocido, el Castillo de San Felipe al mando del almirante Blas de Lezo; lugar donde se les desvelará el secreto de la misión que les ha llevado hasta allí a bordo del navío Audaz. También, otro de esos buenos momentos protagonizado en este caso por Cucha y su viejo amigo de la infancia, Blas de Lezo.

La parte final deja sitio a la épica del final de la aventura, donde tendrán que vérselas con los corsarios holandeses con ganas de hacerse con una valija que les han dejado en custodia para ser entregada al rey Felipe V. De nuevo, vuelven a escena todos los ingredientes de este tipo de novelas asegurando que la aventura que hemos estado viviendo no decaiga, es más, esta gana según nos acercamos al desenlace.

La promesa de Aníbal Rosanegra, de contarnos algún día historias de la fiebre del oro en California, de la mano de otro amigo en esta aventura, Sacramento; y en espera de que el autor recoja el guante, os invito a que acompañéis a este par de pícaros en su viaje al otro lado del océano.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

Victus 2. Vidi - Santamaría / Dalmases / Casals (2017)

Título: Victus 2. Vidi

Título Original: (Victus 2. Vidi, 2017)

Autores: Carles Santamaría, Cesc F. Dalmases, Xavi Casals

Editorial: Norma

Colección: Cómic europeo

Copyright:

© Albert Sánchez Piñol, 2012

© 2017, Carles Santamaría, Cesc Dalmases y Xavi Casals

© 2017, Norma Editorial por la edición en castellano

Traducción: David Domínguez

Ilustraciones: Color

Edición: 1ª Edición: Octubre 2017

ISBN: 9788467928778

Tapa: Dura

Etiquetas: cómic, comic, aventuras, ingeniería militar, Barcelona, Madrid, Felipe V, picaresca, archiduque Carlos de Austria, guerra de Sucesión, siglo XVIII, literatura española, novela gráfica, adaptaciones

Nº de páginas: 54

Argumento:

Martí Zuviría regresa a Barcelona, una ciudad que le sorprende por el cambio que la guerra ha llevado hasta sus calles y a sus gentes, y del que pronto se contagia, tanto que una de las primeras decisiones que toma es acudir al llamamiento del archiduque Carlos de Austria y marchar junto a él hasta Madrid, capital con aires borbónicos.

Opinión:

Y aquí me encuentro, en busca de los pasos de Martí, a quien dejé camino de Barcelona en la primera entrega de la serie Victus, Veni, despojado de todas sus pertenencias y con alguna que otra magulladura. El arranque no puede ser más prometedor con una visión a página completa de su llegada a una ciudad que ha tenido que ampliar sus murallas después de los años de acoso sufridos.

Si su vida era hasta ahora de miseria, las primeras noticias de su familia le pondrán en una situación aun peor si cabe, su padre ha fallecido y el está desheredado. Lo único bueno que le sucede es encontrarse con el antiguo criado de su padre y con su amiga Amelis acompañada de unos ladronzuelos que no le dejaron buen recuerdo. Aun así, deciden compartir lo poco que tienen e irse a vivir todos juntos.

Un comienzo plagado de buen humor, gracias posiblemente a estar presente el género de la picaresca. Días de felicidad, que se representan también con un gran despliegue visual en forma de viñetas que nos enseñan la ciudad de Barcelona, y que terminan con la llegada del ejército austricista reclutando efectivos para marchar hasta Madrid para enfrentarse al Borbón Felipe. Martí se alista en busca de completar su maestría como ingeniero dando así continuidad a una vida llena de aventuras.

El dibujo de las dos ciudades, Barcelona y Madrid, compite por hacerse con el título del más espectacular; un placer para los ojos por el que merece la pena detenerse para apreciar los detalles y el colorido. Es en el de las batallas donde los rostros cobran protagonismo con sus expresiones y la acción marca las diferencias dentro del cómic.

Los acontecimientos históricos están presentes a lo largo de la trama y cobran mayor presencia al final de este episodio que termina con la necesidad de aguantar el ataque del ejército borbónico o rendirse. Un final que nos espera en la tercera y última entrega, Victus, donde por fin conoceremos si Martí Zuviría consigue su soñado título, al tiempo que presenciamos el desenlace de la Guerra de Sucesión; siempre es interesante recordar cómo se desarrollaron los hechos.

Una serie donde se funden el cómic y la literatura.

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Reto 25 españoles en 2020 - Libros que hay que leer

Muerte dulce - Félix G. Modroño (2009)

Título: Muerte dulce

Título Original: (Muerte dulce, 2009)

Autor: Félix G. Modroño

Editorial: Algaida

Colección: Algaida Literaria

Copyright:

© Félix G. Modroño, 2009

© Algaida Editores, 2009, 2016

Edición: 1ª Edición: Octubre 2016

ISBN: 9788490676790

Tapa: Blanda

Etiquetas: España, aventuras, asesinatos, investigación, cartas, ficción histórica, histórica, intriga, juegos de mesa, literatura española, novela, picaresca, sagas, thriller, venganza, siglo XVII, venenos, honor y honra, competición, Vizcaya, vino, naipes

Nº de páginas: 400

Argumento:

La noticia de la muerte de su amigo Pedro Urtiaga obliga al doctor Zúñiga a desplazarse a tierras de Vizcaya para hacer cumplir su testamento. En sus últimas voluntades incluye una nota en la que le pide que acuda junto a Pelayo para encontrar al responsable de su asesinato y averiguar las causas.

El vino, los naipes y las costumbres de la España del siglo XVII se unen en una gran partida donde nada es lo que parece hasta que se descubren las cartas de los jugadores.

Las pistas grabadas en la lápida y la inscripción Ludi finis, fin del juego, junto a las pertenencias que les ha dejado en herencia, darán inicio a una partida con un final sorprendente.

Opinión:

La muerte de su amigo, al que no veía desde su último encuentro en Sevilla donde discutieron, le hace recordar al doctor Zúñiga todas las aventuras que corrió con él cuando le conoció en Salamanca, su aprendizaje en medicina y sus incursiones en las ciencias ocultas.

La carta que Pedro Urtiaga ha dejado para él le habla de su muerte, de como ha sido envenenado por medio de un vino y de los primeros pasos a seguir para descubrir una trama que a las primeras de cambio me han llenado de intriga; y es que en esto, como ya he dicho en otra ocasión, Félix G. Modroño sabe manejar los tiempos.

El viaje, al que a última hora se les ha unido Leonor, la hija del doctor, llena de alegría a Pelayo y marcará una de las subtramas de la novela donde el amor entre la joven novicia y el sirviente del obispo tendrá que superar difíciles pruebas.

Los personajes secundarios nos recuerdan en todo momento el ambiente de las tascas y suburbios, gente ruda fácil de espada, navaja o pelea. Y el juego del mus con sus reglas y significados nos invita a compartir la partida y sumarnos a la investigación por la que Fernando de Zúñiga y Pelayo ponen su vida en peligro.

Balmaseda es el escenario principal donde transcurre la mayoría del relato y las pesquisas de nuestros protagonistas. En esas tierras se nos describirá el modo de vida de sus gentes, en su mayor parte comerciantes y productores de txacolin, único vino que se les permitía beber dentro de los límites del pueblo. En torno al vino y a los naipes se concentra la trama principal por la que irán apareciendo nuevos cadáveres que antes parecían sospechosos. Todo se enreda y los giros finales sorprenden por una maestría digna de las mejores novelas de picaresca.

Un juego de honor en el que la venganza puede resultar una "Muerte dulce", en un juego de palabras que apreciarán aquellos que se dejen seducir por esta nueva aventura, la segunda de la saga, del doctor en medicina don Fernando de Zúñiga y su joven amigo Pelayo.

La pasión por el juego del mus y la labor de documentación realizada para componer este thriller histórico, dan como resultado una novela que os atrapará tanto como la invitación del autor para conocer las tierras vascas.

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Retos

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