"Valiente" (2007).

-- "The Brave One". Estados Unidos / Australia. Año 2007.
-- Dirección: Neil Jordan.
-- Actuación: Jodie Foster, Terrence Howard, Nicky Katt, Naveen Andrews, Mary Steenburgen, Ene Oloja, Luis Da Silva Jr., Blaze Foster, Rafael Sardina, Jane Adams, Gordon MacDonald, Zoë Kravitz, John Magaro, Victor Colicchio, Jermel Howard.
-- Guión: Roderick Taylor, Bruce A. Taylor y Cynthia Mort, sobre una historia de los dos primeros.
-- Banda Sonora: Dario Marianelli.

-- "Valiente" en IMDb.
-- "Valiente" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Aunque no lo crean, en medio de la era internética en que escuchas la música que se te pega la regalada gana simplemente donloadeando el maldito MP3 de turno, aún hay gente que apuesta por... ¡¡¡LA RADIO!!! Y en un artsy programa de ésos está Erica Bain, compartiendo sus ombliguistas reflexiones sobre la ciudad y el mundo junto a una audiencia que, suponemos, la siguen, o la habrían cortado. Bueno, la vida le sonríe y canta porque se va a casar con un tipejo nada más mono, exoétnico para hacerlo más políticamente correcto... Hasta que de pronto, después de tomar la no muy inteligente decisión de pasearse por un parque solitario de noche, una pandilla hace su aparición. Al noviecito, por ser de piel oscura, lo dejan listo para la bolsa negra, y a ella la ponen fuera de circulación durante tres semanas. Viene entonces el lento proceso de readaptarse, de volver a vivir la vida, de afrontar el miedo, etcétera. Proceso en medio del cual podría tomar algunas alocadas decisiones. Como por ejemplo, adquirir un arma en el black market. O peor aún: usarla. Una nueva vigilante ha hecho su aparición en las calles, y Nueva York no volverá a ser la misma.

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Las cosas nunca volvieron a ser lo mismo para Nueva York desde el 9-11. Tuvieron que lidiar con refuerzos vitamínicos como "Las Torres Gemelas", o con autoflagelaciones como "Vuelo 93", con la autocensura de "Spiderman", debieron refugiarse en el escapismo de "Sex and the City"... Incluso, juiciosamente, Woody Allen abandonó a su ciudad de siempre y abrazó las locaciones de Europa para rodar "Scoop", "El sueño de Casandra" y "Vicky Cristina Barcelona". Pero el tiempo pasa, los terroristas se calman (o los calman con una buena dosis de plomo), las heridas restañan, y en general la vida regresa a sus cauces habituales. Es hora de ser valientes y bravos, y enfrentar la vida otra vez. "Valiente" es, en ese sentido, una peli subliminalmente post 9-11. La realización tuvo algunos avatares. El rol protagónico fue rechazado por Kate Beckinsale (thanks God) y por ¡¡¡PORTIA DE ROSSI!!! (sí, la amigui anoréxica de Ally McBeal pensó que la peli era mucho para ella). Neve Campbell quería el rol, y por suerte quedó fuera. La realización fue tomada por Neil Jordan, un director al que pocos hubiéramos asociados con un tema tan duro como éste. Cuando finalmente fue estrenada, fue un fiasco. No me extraña. Esta peli es cualquier cosa, menos lo que podrías esperarte de ella en primer lugar. Y para unas audiencias malacostumbradas a la fórmula, al cliché y a "lo de siempre", una peli como ésta debe haber sido como mínimo, descolocante. Pero esto es un blog de cine serio, no Nerdorama. Así es que, acá va el comentario.

¿POR QUÉ VERLA?

-- Tiene su riesgo hacer una peli sobre vigilantes, en donde todo el mundo espera ver correr la sangre, y evitar justamente eso al máximo, la espectacularidad, para centrarse en la trastienda psicoemocional del tipo devenido en vigilante, precisamente. Porque digámoslo, nadie fue a ver "Batman inicia" por el rollete de ver cómo Bruce Wayne se transformaba en Batman, sino por ver al entrañable Hombre Murciélago dando con cucharón sopa de mamporros a los malosos. Quienes afronten "Valiente" con esa misma mentalidad, saldrán indudablemente decepcionados. ¿Mata nuestra valiente vigilante a unos cuantos malosos? Sí, lo hace. Pero eso no es lo central aquí, y si buscas acción como "Harry el Sucio", has perdido completamente el punto. Esta peli entera gira en torno al problema de qué hace vigilante a un vigilante. ¿En qué punto la persona se aliena tanto, que decide tomarse la justicia por sus manos en vez de confiar en el sistema? ¿Es algo que ocurre en un minuto, o bien es un largo proceso que decanta en... bueno, en un vigilante? La prota de esta peli no es ninguna heroína, ni en ningún minuto encuentra redención o algo parecido en una supuesta misión o lo que sea. Esto claramente no es "El Castigador", por ejemplo, en donde todo el infierno en vida se verá compensado por una gloriosa escabechina final contra un malo más malo que el iceberg malparido que se cargó al Titanic (de hecho hay villano final, pero es que esos desgraciaos dan lástima, oiga). Era un riesgo, y la audiencia, como era de prever, no respondió, que a la gente le gustan las cosas como en "Dark Knight", que venga alguien más a hacer lo que cobardemente no puedes hacer tú. Mostrar a una vigilante con flaquezas, y no muy defendible, no es la mejor manera de cortar boletos en la taquilla. Para ser más directos: las audiencias prefieren ser Batman o The Punisher, no Erica Bain. Pero salvando eso, tenemos aquí un buen drama psicológico, sobre una persona cuya vida se ha retorcido tanto y tan de repente, que sigue un camino al final del cual... Ya me entienden el punto. Esto, en la peli, es de alabar. Ayuda, por supuesto, la dirección de Neil Jordan, cineasta bastante irregular donde los haya ("Mona Lisa", "No somos ángeles", "El juego de las lágrimas", "Entrevista con el vampiro", "Michael Collins", "El ocaso de un amor"...), pero que aquí consigue llevar adelante la historia sin caer en estridencias ni hacer una glorificación insensata de la violencia. En esto, auxiliado por el soundtrack minimalista de Dario Marinelli. Quizás lo único verdaderamente reprochable, es un final un tanto blando, que... SEMI-SPOILER AQUÍ, SI NO HA VISTO LA PELI Y TIENE INTENCIONES DE VERLA SIGA HACIA EL SIGUIENTE PÁRRAFO POR FAVOR ...parece una versión barata del final de "Impacto fulminante" (sí, la de Clint Eastwood, que tenía una trama similar en muchos sentidos), pero esto en versión tonta. Bueno, saltándose eso, el resto de la peli está bien. ACÁ TERMINA EL SPOILER.

-- Jodie Foster. Gracias a Bastet, como decíamos, el rol protagónico recayó en ella. Porque, digámoslo, Jodie Foster es una de las mejores actrices que anda dando vueltas allá afuera, y aquí se echa literalmente la peli al hombro, convirtiendo el drama de la prota en algo que se vive en carne propia. Y esto, sin que necesariamente la justifiquemos o nos coloquemos éticamente a su lado, pero sí que la comprendemos y seguimos bien su downward spiral emocional. En ningún minuto es una heroína ni una villana, sino simplemente un ser humano a quien un giro estúpido del destino puso en una situación imposible, y ella nos muestra toda esa humanidad con matices. Con su gran interpretación, Jodie Foster se lo traga literalmente todo: al soso noviecito que se gasta (Naveen Andrews, el chico etnolindo de "Lost"), a su jefa (impecable Mary Steenburgen), y en particular al más que correcto Terrence Howard, como el poli encargado de la investigación, desbordando claramente un rol que sobre el papel es un tanto limítrofe.

-- No podía faltar, en una peli ambientada en NY-2007, una reflexión sociopolítica. Como decíamos a propósito de "Batman inicia" o de "La venganza del Sith", la Era Bush se caracterizó por el miedo a lo diferente, por el dispara primero y pregunta después, por el "yo soy la justicia", por un mundo bipolar dividido entre buenos y malos. Aunque colateralmente, la peli no podía abstraerse de ello, y lo hace bien explícito en una escena en la que la prota conversa (es obligada por la cadena radial, en realidad) con algunos audioescuchas vía telefónica. Y ahí quedan bien vertidas, de manera muy sintéticas, muchas opiniones sobre el vigilantismo. Porque ciertas personas son muy amantes de la ley y el orden, y del respeto a las instituciones y todo eso, y cuando surgen vigilantes se ponen de todos colores, pero cuando esos vigilantes obran a su favor (o peor aún, ellos mismos son los vigilantes, porque no otra cosa era George W. Bush haciendo vigilantismo por la democracia en Irak saltándose a la torera los más elementales principios del Derecho Internacional), ahí sí que está bien, y déjenlos actuar a los pobrecitos y compréndanlos. No es casualidad que muchos admiradores de Jack Bauer pertenezcan a la derecha más recalcitrante, y por qué no decirlo, Jack Bauer es en cierto sentido también un vigilante, que se salta cada 25 minutos de capítulo alguna regla de la CTU y deviene en rogue agent para hacer justicia por su cancha y sin rendir cuentas a nadie porque, después de todo, obtiene resultados... "Valiente" pone toda esta filosofía del vigilantismo muy Era Bush en la picota, sin juzgar ni condenar, es cierto, pero también dejando las suficientes pistas al espectador inteligente para que saque sus conclusiones. Es difícil no ver en Erica Bain, aterrada por una Nueva York que ahora se le antoja una verdadera caverna de los miedos, un símbolo de los neoyorkinos post 9-11 asustados por el terrorismo. Y, al igual que los terroristas musulmanes que tumbaron las Torres Gemelas, o el Guasón en "Dark Knight", los agresores de Erica Bain son hombres sin rostro y sin personalidad, apenas "agentes del mal" destinados a destruir la vida de los buenos ciudadanos y a ser destruidos cuando los buenos ciudadanos toman la justicia por sus manos, como Dios y América mandan (de hecho, en la peli no sabemos nada de ellos, salvo que son malvados, y aparecen un poquito al comienzo y otro poquito al final, casi por propósitos dramáticos más que por coherencia interna del universo narrativo). En ese sentido, en un futuro cercano o lejano, cuando se estudie la mentalidad de los Estados Unidos a comienzos del XXI, esta peli será casi ineludible, como un reflejo de hacia donde iban las pulsaciones de la época.

IDEAL PARA: Ver un interesante acercamiento psicológico al proceso por el cual la vida de algunas personas se fractura de una vez por todas y para siempre.

VIDEOS.

-- Trailer de la peli [en inglés, subtítulos en español].

"La última legión" (2007).

-- "The Last Legion". Inglaterra / Italia / Francia / Tunicia. Año 2007.
-- Dirección: Doug Lefler.
-- Actuación: Colin Firth, Ben Kingsley, Aishwarya Rai, Peter Mullan, Kevin McKidd, John Hannah, Iain Glen, Thomas Sangster, Rupert Friend, Nonso Anozie, Owen Teale, Alexander Siddig, Robert Pugh, James Cosmo, Harry Van Gorkum.
-- Guión: Jez Butterworth y Tom Butterworth, basados en una historia de Carlo Carlei, Peter Rader y Valerio Manfredi.
-- Banda Sonora: Patrick Doyle.

-- "La última legión" en IMDb.
-- "La última legión" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Estáis en la ciudad de Roma, en el año 460 d.C. Ingresáis a la misma. Veis edificios con columnas por aquí y edificios con columnas por allá, estatuas, gentes por las calles... Y descubrís un rapazuelo que trata de robar vuestra espada. ¿Qué hacéis? Ah, bien. Le castigáis. Perfecto. Bueno, resulta que aparece un filósofo que dice esto-o-aquello, y que se lo lleva. Bien, habéis de saber que las cosas en Roma están revueltas. La ciudad está en manos de Orestes, pero éste es vilmente extorsionado por Odoacro, un jefe bárbaro que trata de sacar tajada del asunto y quedarse con un tercio de Italia. Bueno, resulta que Orestes entroniza a su propio hijo como rey... ¡que es el rapazuelo que os trató de robar la espada! Y os nombran a vosotros como sus guardianes. ¿Qué hacéis? Ah, obedecéis. Bien. ¡Pero cuidado! ¡Odoacro y sus bárbaros atacan! ¡Rápido, qué hacéis! Desenfundáis vuestras espadas. Bien. A ver, veamos una tirada de reacción... No, mal-mal-mal. Ellos atacan primero. A ver, los bárbaros portan espadas bastardas 2d6+4, y hachas de combate 3d8+1, y ustedes espadas cortas 1d6+1. Veamos la tirada... ¡No! Falla. Caéis todos muertos, prisioneros o inconscientes. A la mañana siguiente, descubrís que el malvado Odoacro ha consumado su golpe de estado, se ha cepillado a Orestes, ha capturado al rapazuelo Emperador, que por cierto se llama Rómulo Augústulo, y lo ha enviado a la isla de Capri, que es una especie de superfortaleza romana. Y todos los romanos de sangre y raza se han hecho los desentendidos. ¿Qué hacéis? ¡Vais al rescate! ¡Bien, así me gusta! Partís entonces a Capri, y... A ver, dónde tengo el mapa del Dungeon... Sí, aquí está. Veamos. Están llegando a Capri, y...

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

En un lugar de Italia, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo vivía un escritor italiano llamado Valerio Massimo Manfredi, que del poco dormir y el mucho arqueologizar, se le secó el seso. Y dióse entonces por dar de presentes aquellas historias pasadas, aquellos Alejandros y Perícleses, aquellos Césares y Escipióneses, de manera tal que, viviendo más en tales requiebros que en los tiempos nuestros, dióse en oficiar de cronista de tales fechos, de guisa tal que, publicando libros sobre tales ellos, de buen nombre hicióse pronto en el zoco editorial. Mas, alcanzóle finalmente el éxito no con novelas individuales, sino con la publicación de una trilogía sobre Alejandro Magno, que por esos mismos años poniéndose de moda las trilogías gracias a "La amenaza fantasma", vendióse razonablemente bien, y dióse entonces su editor en verter en masa las obras de Manfredi al español, asustando a todos aquellos quienes, con ingenuidad, creído habíamos de que con tantas priesas Manfredi conseguía urdir tramas y novelas, aún con tantos entusiasmos bebiendo de las aguas Plutarco, Heródoto y Tucídides en el proceso. Y como las cosas llevan de la una a la otra, arriesgándose los productores de "Gladiador" con resucitar el peplum y los de "El Señor de los Anillos" con hacer un blockbuster de hachas y espadas en vez de sables lásers y rayos lásers, y coronando de victoria económica tales desvelos, arrojáronse todos los productores en masa a abrevar de tales aguas. Y encontróse el productor Dino de Laurentiis, asesorado, quién sabe con cuánta mano mora, por su infatigable hija la productora Raffaela de Laurentiis, con la idea de hacer su propio peplum de romanos, reverdeciendo acaso con lágrimas de nostalgia su época de fáctotum tras ítalomachadas como "Ulises", "Atila", "Barrabás" o "La Biblia". Prisa dierónse en llamar a Valerio Massimo Manfredi, para un tratamiento sobre la caída del Imperio Romano, mas el proyecto, por revueltas de Hollywood, no salió. Mas, entusiasmado Manfredi por la propuesta, y tomando la idea por propia, él que la había desarrollado a medias, en publicar una novela decidió invertirla. Obteniendo éxito con "La última legión", renovóse así el interés de los Laurentiis por adaptarla al cine. De esta manera, un tanto agonizante ya el espíritu peplumita redivivo de los 2000s para el año 2007, estrenóse "La última legión" en los cines. Dándose un batatazo en la taquilla y pasando directamente a DVD en muchos países, así como cayendo en ignominiosa derrota ante la crítica. Pero se lo perdonamos a Dino de Laurentiis, productor inmenso como la vida en sus múltiples aciertos, así como llevadero en sus errores, por habernos dado un último peplum de él, de uno de los maestros de la época de oro.

¿POR QUÉ VERLA?

-- Tengo la impresión de que esta peli fue vista por todo el mundo como un ciclópeo blockbuster sobre la caída del Imperio Romano, de manera tal que cuando llegaron al cine y se encontraron con decorados de cartón piedra (bueno, lo que pasa hoy por cartón piedra, que es el CGI pobre a lo "Arturo Prat"), con la muy indostánica Aishwarya Rai blandiendo espadas y con un refrito de peplum con leyenda artúrica a lo "El Rey Arturo" del 2004, pero en pobre, se quedaron con un enorme WTF en la boca. Pero si nos quitamos las expectativas y aceptamos esta peli como lo que es, resulta que es harto mejor de lo que el grueso del público opina. No quiero decir que sea buena o revolucionaria, o que alguien no aficionado al cine histórico va a ir y quedar con una sonrisa de grato asombro. Pero a cambio, esta peli ofrece entretención pura y simple, y de la buena. No le busquen cuatro pies al gato, y se la disfrutarán como chinos. Es notorio que el director Doug Lefler venía del medio televisivo, y ya tenía experiencia en otros Sword & Sandals como "Hércules", "Xena" e incluso la malograda "Mortal Kombat: Conquest" (¡!), porque a la peli le imprime un ritmo endiablado, y cuando hay riesgo de que las cosas se tornen aburridas o monótonas, lía todos los bártulos que puede, y a otra escena se ha dicho. El cruce de los Alpes, por ejemplo, lo resuelve con una toma fugaz, en vez de engolosinarse con un plano secuencia de tres minutos para hacerlo más épico, como lo hubiera hecho un Peter Jackson al uso (sí, me he gozado "La comunidad del Anillo" cada una de las tres veces que la he visto, pero ¡por Bastet que se me hace soporífera la secuencia en las montañas!). La peli entera, con un argumento bastante extenso si se mira bien, dura algo más de horita y media, y eso se agradece. Además, se toma lo suficientemente en serio a sí misma como para que nos interesen las (improbables) peripecias de los personajes, pero sin tanta solemnidad que se hagan demasiado evidente los fallos que llevarían al filme al ridículo más supino. ¿Actuaciones mediocres de algunos grandes como Colin Firth o Ben "Gandhi" Kingsley, o diálogos a ratos un tanto ramplones? Bueno, no es para tanto tampoco, si es que sus personajes tampoco tienen la psicología más fina del mercado. Lo dicho, esta peli es puro entretenimiento matinero, y como eso funciona de maravillas. A ratos, hasta me emocionaba acordándome de aquellas viejas partidas de AD&D que alguna vez me dio por jugar, cuando estaba en eso del vicio rolero. Bueno, ahora los roleros se la vacilan con "Vampiro: La mascarada" o subproductos peores, de manera que es poco probable le encuentren la gracia a esto. Pero en fin...

-- Puede que el argumento parezca tarado (la espada de Julio César que el último Emperador de Roma casualmente encuentra y lleva a Britania, se transforma por la magia del crossover en la Excalibur del Rey Arturo), pero si bien no puede decirse que tenga una base histórica, sí al menos tiene una base legendaria, toda vez que las primeras versiones del mito artúrico se le deben a los cronistas británicos Gildas (escribió "La ruina de Britania" hacia 550) y Nennius (escribió "La historia de los británicos" hacia 830), que sí apuntan la conexión entre la tradición romana y la anglosajona artúrica (los textos de Gildas y Nennius pretenden ser históricos, pero hoy en día se puede buenamente suponer que incluyen un baturrillo de cosas inventadas, allí donde no había mayores antecedentes o la historia original era muy prosaica, además a Gildas se le pueden achacar varios errores de bulto, incluyendo denunciar la construcción de la Muralla de Antonino hacia el año 400, o sea, dos siglos y medio después de la fecha de su erección). Como puede apreciarse, esta peli gira más o menos en torno a la misma filosofía que "El rey Arturo"... pero mucho más entretenida, toda vez que se toma con mucha menos solemnidad.

-- Aishwarya Rai. Sí, su personaje de una chica indostánica entrenada en artes marciales al servicio del Imperio Bizantino está acá más perdida que Bruce Lee en "Sinuhé el Egipcio", y sí, su personaje es una poochie de respeto que opaca peligrosamente a los verdaderos héroes de la función, pero... ¡Es Aishwarya Rai, demonios! Esas curvas bajo esos ojos verdes... Esa escena en la que emerge lentamente del agua y nos muestra que su personaje misterioso es una chica (reminiscente a la de Angelina Jolie en "Beowulf", pero mucho más sexy)... Ese continuo ejercicio fetichista de verla en cota de cuero pateando traseros o zanjando panzas con una espada... Esa manera en que mira como corderito degollado a un Colin Firth que no parece darse cuenta de que de verdad - DE VERDAD - quieren con él... Ay, mamá, qué fácil soy de convencer... Bueno, esta es una razón para chicos, claro, pero no me imagino a una chica queriendo - realmente queriendo - ver una peli de espadas y sandalias.

IDEAL PARA: Roleros de corazón.

VIDEOS.

-- Trailer de la peli [en inglés, sin subtítulos].



-- Aishwarya Rai pateando traseros [en... a quién diablos le importa el idioma].

"Azumi" (2003)

-- "Azumi". Japón. Año 2003.
-- Dirección: Ryuhei Kitamura.
-- Actuación: Aya Ueto, Shun Oguri, Hiroki Narimiya, Kenji Kohashi, Takatoshi Kaneko, Yuma Ishigaki, Yasuomi Sano, Shinji Suzuki, Eita, Shogo Yamaguchi, Kazuki Kitamura, Kenichi Endo, Kazuya Shimizu, Ryô, Michael P. Greco, Yoshio Harada, Masatô Ibu, Shôichirô Masumoto, Minoru Matsumoto, Jô Odagiri, Aya Okamoto, Tak Sakaguchi, Hideo Sakaki, Naoto Takenaka.
-- Guión: Mataichiro Yamamoto e Isao Kiriyama, basados en el manga de Yu Koyama.
-- Banda Sonora: Tarô Iwashiro.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Japón, finales del siglo XVI (no se nos indica la fecha, pero si eres versado en Historia Universal y escuchas que Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyoshi andan dando vueltas por ahí, te ubicas cronológicamente... o deberías, al menos). Un solo gran señor, el Gran Tokugawa, is overcoming over Japan, y traerá consigo el Reinado de la Paz bajo su férula. Pero los ambiciosos y levantiscos señores feudales gritan ¡¡¡FREEEEEEDOMMMMMM!!! (o lo que sea su equivalente japonés, ¿"feredorumu" o algo así quizás...?) porque desean seguir aniquilándose plácidamente entre sí con sus cruentas guerras. ¡Ya lo decía el viejo dicterio prusiano de que "puedes hacer cualquier cosa con las bayonetas, excepto sentarte en ellas"...! De manera que a un viejo maestro militar le dan la instrucción de crear una secta de asesinos que se encargue de eliminar cualquier brote de rebelión (una KGB/Mossad/CIA/CTU en versión japonesa, vaya). El viejo maestro acepta estoicamente el encargo, recluta a un grupo de boys, y se los lleva a lo alto de la colina para enseñarles templanza, heroicidad, apego a la misión, y letales técnicas de combate. Entre todos ellos destacan Azumi y Nachi, hembra y macho como Dios los creó... Y finalmente los diez jóvenes guerreros están listos. Entonces el maestro les pone la prueba definitiva. Agrúpense de a parejas. Lo hacen. Muy bien, ahora cada uno debe matar a su pareja. A los supervivientes los espero en la cabaña. Olvídense de arrancar, no llegarán demasiado lejos. Los pobres críos se miran entre sí, llorando de terror como los quejicas que son, pero en fin, hay que cumplir... Azumi y Nachi tienen uno de esos combates rituales de "te mato pero te respeto" que tanto orgasman a los japis, y luego Azumi, como es la más chupi y la peli se llama como ella, mata a su compañero. Ahora, los cinco guerreros están listos para su primera misión. Los wannabies feudales están alzándose en armas, y los asesinos compañeros de Azumi son la última esperanza para un Japón pacífico... (y totalitario, y dictatorial, y ultranacionalista, pero en fin, no se puede hacer sushi sin matar pescados...).

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Ya conocen el consabido ciclo. Primero se publica un manga en sepetecientos tomos. Si el manga tiene éxito, se lo adapta para animé o algo. Si tiene éxito ahí, pasa a ser un videojuego. Si sigue yéndole bien viene todo el resto del mercadishing. Con "Azumi", un manga que viene publicándose desde 1994, se saltaron todos los pasos previos y pasaron directamente a la peli. Y para llevar la contraria a los usos establecidos de la industria multimedia nipona, fue una peli de carne y hueso, no un animé. El manga original discurre sobre un fuerte conflicto moral: ¿es válido causar el mal a sabiendas, en pos de evitar un mal mayor? El objetivo final de Azumi y sus camaradas es evitar que estalle una guerra civil que descuartice a Japón, pero sus métodos son de una más que turbia moralidad. Nada que no hayamos visto en "24", y más remotamente en pelis como "Harry el Sucio", por ejemplo. En este caso el "bien" es el patrioterismo más rampante posible (Tokugawa Ieyasu, el unificador de Japón, trae el bien a su nación sin paliativos, y el que ese bien sea una dictadura totalitaria es algo que se pasa en sordina), lo que está bien en sintonía con el espíritu de ciertas facciones rad dentro del Japón actual, que no trepidan en ir a rezar a santuarios del Shintoísmo nacionalista y honran como mártires de la Patria a los kamikazes de la Segunda Guerra Mundial (olvidando de paso las masacres que los japis causaron, como por ejemplo la Masacre de Nanking). "Azumi" probablemente no pasará a la Historia como una peli brillante, ni siquiera si nos ceñimos al contexto de la cinematografía japonesa, pero es síntoma de que hay cucharas revolviendo el caldero, y cuando las mandíbulas suenan, sushi se está comiendo...

¿POR QUÉ VERLA?

-- Es una peli aceptablemente entretenida, a pesar de que está llena de tópicos a más no poder. Ignoro si el manga original era más profundo o tenía mayor riqueza conceptual, pero si ése fue el caso, acá se lo fusilaron íntegro. El mayor pecado de est... perdón, olvidaba que los japoneses no conocen el concepto de "pecado" sino el de "vergüenza". La mayor vergüenza de esta peli, decía, es su incapacidad para definirse por un camino u otro. A ratos quiere ser un mero matarratos, montando una batallita más espectacular que la otra, en plan "ROUND 1... FIGHT!!!" con una prota robótica que está ahí sólo para patear traseros (un poco a la manera de Milla Jovovich en "Resident Evil", que por asumirse plenamente en tal condición resulta una peli insubstancial, pero la mar de entretenida). Pero a ratos trata de darle algo parecido a cierta profundidad psicológica y moral al asunto, pero esbozado con brocha gruesa, y aquí es donde la peli naufraga irremisiblemente. Una vergüenza, Bastet, una vergüenza. Pero cuando se desprende de la pesada carcasa de "tener mensaje" y otras mariconadas por el estilo, la peli es un entretenido divertimento con chica mala-pero-buena, dura/sensible, enseñando de lo que es capaz el Power Grrl. Tampoco ayuda mucho la deslavadísima actuación de Aya Ueto, que le pone convicción a eso de destripar pobres diablos a katanazo limpio, pero que en las escenas dramáticas simplemente no consigue que le compremos el boleto. Quizás a un quinceañero sumido en el angst adolescente le podría impresionar un personaje como Azumi, pero afortunadamente para la Humanidad, el angst adolescente es una condición esencialmente transitoria de la que todos podemos curarnos para transformarnos en seres útiles a la sociedad (bueno, Rimbaud no lo logró, ehm...). Tampoco ayuda mucho que el dilema moral de causar el mal para evitar el mal, sea presentado en términos de un patrioterismo tan ramplón (sé lo que van a decir, que en las pelis yankis es lo mismo, pero yo nunca he excusado el patrioterismo yanki en las pelis de pro). ¿Será casualidad que esta peli es un año posterior a "Héroe", que también tenía el mismo discurso, pero en versión chinesca, y que acá tengamos a Tokugawa Ieyasu en reemplazo de Tsin Shi Huangti...? Para colmo, en vez de seguir una trama lineal que nos lleve del punto A al punto B, los guionistas insisten en embrollar el asunto todo lo que pueden, hasta el punto que la batalla final no tiene nada que ver con la misión original de la prota, y para pecado peor (perdón, para vergüenza peor) vemos al comienzo que la misión es matar a tres altos jerarcas enemigos, y al final de la peli se han despachado sólo a uno, lo que huele a trampa (sé lo que están pensando, y sí, hay "Azumi 2"). En fin, pudo haber sido una gran peli, pero se queda sólo en alimento para el angst adolescente y poco más que eso. Por excesiva. Por pretenciosa. Por querer ser más que la vida. En fin...

IDEAL PARA: Fanáticos del subgénero fílmico "tía buena pateando traseros".

ENLACES.

-- (Ir a la página) Entrada en IMDb.
-- (Ir a la página) Artículo de la Wikipedia en inglés sobre la franquicia de Azumi.
-- (Ir a la página) Comentario en la Off-Off-Crítica.
-- (Ir a la página) Comentario en Revista Cinefagia.
-- (Ir a la página) Nota en De Cine 21.

VIDEOS.

-- Trailer de la peli [doblado al español de Ezpaña].



-- Una emboscada de Azumi y los suyos [en japonés, subtítulos en español].

"Paprika" (2006).

-- "Paprika". Japón. Año 2006.
-- Dirección: Satoshi Kon.
-- Actuación: Megumi Hayashibara, Tôru Furuya, Kôichi Yamadera, Katsunosuke Hori, Toru Emori, Akio Ôtsuka, Hideyuki Tanaka, Satomi Koorogi, Daisuke Sakaguchi, Mitsuo Iwata, Rikako Aikawa, Shinichirô Ôta, Satoshi Kon, Yasutaka Tsutsui.
-- Guión: Seishi Minakami y Satoshi Kon, basados en la novela de Yasutaka Tsutsui.
-- Banda Sonora: Susumu Hirasawa.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Desde los tiempos imperecederos que Japón es sinónimo de innovación: el sushi (siglo XXXIX a.C.), el Zen (siglo XII), los monstruos radioactivos (1945), la miniaturización (actualidad), y en un futuro cercano, la máquina para meterse en los sueños. Una superguerrera con el muy poco magicgirl nombre de Paprika, utiliza dicho artefacto, llamado el DC-Mini, para introducirse en los sueños de las personas y utilizarlos como terapia psicológica. Pero resulta que el famoso DC-Mini está inacabado, le faltan algunos mecanismos de seguridad, y pues bien, de ser utilizado las consecuencias podrían ser impredecibles. O sea, el ladrón (o el tercero subadquirente del artefacto robado) podría tener la capacidad de meterse en los sueños de la gente a distancia, e incluso sin que éstos se encontraran soñando, sino en plena vigilia. El equipo constructor del DC-Mini se embarca entonces en la búsqueda del ladrón, para recuperar el equipo antes de que caiga en malas manos (lo típico, vale). Desgraciadamente, el renacuajo que se lo robó parece tener alguna idea de para qué sirve el asunto, y de pronto, las personas que trabajan en el tema empiezan a verse acosados por una serie de pesadillas, incluyendo un payasesco desfile de carnaval que se comporta... bueno, de manera surrealista, como los sueños lo hacen, yo no sé que esperaban ustedes. ¿Conseguirán nuestros heroicos personajes detener al malvado ladrón antes de que consiga realizar lo impensable con el mundo de los sueños...?

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

La idea de una máquina que se meta en la mente humana es vieja como... No, no tan vieja como el mundo, pero sí tiene su solera. La premisa de esta peli es similar a "La célula" (sí, el infumable subproducto que intentaba mostrar a Jennifer Lopez con ropa spandex), pero si nos remontamos, hay cosas similares en "El hombre del jardín", e incluso en arqueopelis del registro paleontológico como "Mente salvaje" o "Proyecto Brainstorm". La idea básica es que si te metes en la mente, la propia o la ajena, te enfrentas a un mundo salvaje que te consumirá, blah blah blah blah (obvio, si todo fuera tan fácil, no habría peli, y por eso es más simple explotar una peli sobre los terrores de la ciencia, que una sobre las bondades de la misma, y eso díganselo a los productores de "Un milagro para Lorenzo"...). Pero estoy divagando otra vez. El animé japonés no podía ser insensible a la tendencia, y más tarde o más temprano tenía que sorprendernos con uno de estos dispositivos que "no es realidad virtual, pero es como si lo fuera".

¿POR QUÉ VERLA?

-- La peli no se recata. Es animé para adultos, y eso está claro desde el primer renglón. No sólo por haber algún desnudo por aquí o por allá, o por la magnífica y sadiana escena de tortura a la que es sometida la protagonista (eso de meterle la mano directamente por debajo de la piel, entre las piernas, e irla subiendo para rasgarla en dos...). También está la carga de problemas psicológicos que porta el policía, que son abordados de una manera bastante oscura y compleja. Al final desluce un poco, deviniendo en el clásico enfrentamiento héroe versus villano, pero en general el desarrollo es bastante sustentable, el mundo de los sueños es descrito de una manera muy pesadillesca sin caer en el cliché del Coco debajo de la cama o en el closet, y consigue mantener muy bien el equilibrio entre una trama con una lógica que pueda entenderse, y el surrealismo propio del mundo de los sueños en donde no hay lógica que valga.

-- No deberíamos alabar el acabado formal de la peli, toda vez que sabemos lo mucho que se esmeran los japis en crear sus mundos narrativos (bueno, también están Dragonball y Pokemon, pero acá estamos hablando de cine de verdad y no de subproductos para otakus ignaros). Pero sí merece mención expresa la estupenda banda sonora que compone Susumu Hirasawa, y que crea esa sensación onírica que por razones obvias debe portar esta peli. La música es amable y complaciente, tan luminosa como suele ser la música de un animé al uso, y sin embargo inquieta y desasosiega, remece el piso, crea una gran sensación de vacío. Y cuando tenemos secuencias "heroicas" con la prota haciendo su labor, la música también se pone vibrante y marchosa, pero aún así persiste esa sensación de que algo no está bien y no debiéramos caminar por el carril que estamos caminando... Un gran soundtrack, sin lugar a dudas.

-- Y más no se puede decir. Esta peli es una experiencia de vida, pero la vida es sueño, y los sueños, sueños son...

IDEAL PARA: Ver un animé atmosférico.

ENLACES.

-- (Ir a la página) Entrada en IMDb.
-- (Ir a la página) Artículo de la Wikipedia en inglés.
-- (Ir a la página) Completo comentario en Kira Cine & Manga.

VIDEOS.

-- Comienzo de la peli [doblado al español de Ezpaña].

"Elektra" (2005).

-- "Elektra". Estados Unidos. Año 2005.
-- Dirección: Rob Bowman.
-- Actuación: Jennifer Garner, Goran Visnjic, Kirsten Pourst, Will Yun Lee, Cary-Hiyoruki Tagawa, Terence Stamp, Natassia Malthe, Bob Sapp, Chris Ackerman, Edson T. Ribeiro, Colin Cunningham.
-- Guión: Zak Penn, Stu Zicherman y Raven Metzner, basados en los personajes de Mark Steven Johnson y Frank Miller.
-- Banda Sonora: Christophe Beck.

-- "Elektra" en IMDb.
-- "Elektra" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Elektra es una chica buena para patear traseros y despachar gentes, y por lo tanto, se gana la vida asesinando personas (hoy por mí, mañana no por ti...). Pero tiene su corazoncito bien guardado. Y es que en el fondo ella no es mala (díganselo a los muertitos en el camino). Lo que pasa es que antiguamente, cuando era niñita, su padre la sobreexigía, y después, pues bien, alguien (o algo, mejor dicho) se despachó a su madre. Por lo que entró a la secta de un grupo de guerreros orientales, que la enseñó y adoctrinó para luchar con otra secta de otros guerreros orientales (las diferencias, tales como que unos son los buenos y otros son los malos, son casi cosméticas, lo que cuenta es que ambos son buenos para darse de piñas). Ahora tiene un trabajito, nada menos que despachar a gente en su retirado lugar de vacaciones, pero esa gente es, ¡ups!, nada menos que un padre con su hija. De manera que a Elektra le traiciona el corazoncito, y decide protegerlos, aunque eso significa revelarles la verdad, que ella es una asesina a sueldo, muy sexy y encuerada. Ahora, Elektra ha asumido una misión mortal, no sabe quiénes la persiguen ni por qué, y está metida hasta el pescuezo en una guerra que, en estricto rigor, no es la suya propia.

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

Después del éxito impresionante de "X-Men", los superhéroes volvieron a estar de moda, con una poquita de ayuda de parte de George W. Bush y su idea de que los buenos americanos van a sacar a los malos de sus madrigueras, y cosas así. Uno de los exitazos del 2003 fue "Daredevil", otra de la franquicia Marvel, y por ende, los productores se decidieron a realizar una secuela. Al final, la famosa secuela acabó en spin-off, con el personaje de Elektra en el protagónico (había sido la secundaria de lujo en la otra peli). Afortunadamente, este filme no tiene mayores conexiones con "Daredevil", fuera de que Elektra Natchios es interpretada en ambos por Jennifer Garner. Y es que "Daredevil" no era el epítome del gran cine, pero al menos era entretenida. "Elektra", en cambio... No diremos que es aburrida, pero sí tiene sus momentos bastante morosos, en los cuales la trama no avanza mucho, y que a ratos parecen estar ahí para rellenar espacio entre batallita y batallita.

¿POR QUÉ VERLA?

-- Rob Bowman. Si hay una buena razón por la que esta película da la apariencia de ser algo interesante, a pesar de una historia que en definitiva es completamente inane (chica mala pero buena encuentra a gente que proteger, chica mala pero buena protege a su gente, chica mala pero buena afronta batalla final, así de esquemático), es porque Bowman aporta todo su oficio para sacar adelante este producto. Bowman se fogueó dirigiendo varios episodios para series como "MacGyver", "Quantum Leap", "Baywatch", "Viaje a las estrellas: La nueva generación", "Parker Lewis ganador", y saltó al estrellato como director de capítulos de "Expediente X" primero, y la peli de la serie después ("Expediente X: Combate al futuro"), a la que siguió la aceptable y entretenida película "El reinado del fuego". O sea, Bowman es hombre que sabe dar espectáculo, y eso es bien notorio en "Elektra", sacando de allí donde no hay, y dando la impresión de ser una película de mejor categoría de lo que realmente es. Aunque a veces diera la impresión de ser el piloto de alto presupuesto de una nueva serie de TV (¿y por qué no, considerando que la Garner salió de "Alias"?).

-- Las chicas. Jennifer Garner como Elektra está insoportable, porque en el fondo es otra vez Alias, siguiendo el patrón de chicas duras pero sensibles como Dana Scully de "Expediente X" o Buffy Summers de "Buffy la Cazavampiros". Pero la relación que entabla con su protegida, que en verdad es algo así como un demonito rondando, resalta bastante bien. De hecho, Kirsten Prout, con sus tiernos 15 añitos, se roba la película en casi todas sus escenas, con un personaje que no es ni bueno, ni malo.

-- Terence Stamp. Está un poco en piloto automático, pero ponerlo a él como mentor de Elektra tiene su qué. Aunque para todo buen fanático de las pelis de superhéroes, el señor Stamp será siempre el malvadísimo y pseudonazi General Zod de "Superman II"...

-- Sigue siendo mejor que la "Gatúbela" de Halle Berry.

IDEAL PARA: Ver una peli de chica dura pero sensible repartiendo golpes en traje enfundado.

"Aeon Flux" (2005).

-- "Aeon Flux". Estados Unidos. Año 2005.
-- Dirección: Karyn Kusama.
-- Actuación: Charlize Theron, Marton Csokas, Jonny Lee Miller, Sophie Okonedo, Frances McDormand, Pete Postlethwaite, Amelia Warner, Caroline Chikezie, Nikolai Kinski, Paterson Joseph, Yangzom Brauen, Aoibheann O'Hara, Thomas Huber, Weijian Liu, Maverick Queck.
-- Guión: Phil Hay y Matt Manfredi, basados en los personajes creados por Peter Chung.
-- Banda Sonora: Graeme Revell.

-- "Aeon Flux" en IMDb.
-- "Aeon Flux" en la Wikipedia en inglés.

¿DE QUÉ SE TRATA?

Es el año 2415. Han pasado cuatro siglos desde que una epidemia aniquiló a casi toda la Humanidad. Los últimos poquitos millones de supervivientes viven en una ciudad futurista gobernada por una cibertecnodictadura de corte clásico en el cine futurista. Un grupo de rebeldes, los monicanos, les plantan cara. Aeon Flux es su agente más eficiente. Tanto, que la envían a matar a Trevor Goodchild, el tenebroso dictador de la ciudad del fin del mundo. Pero cuando lo encuentra, descubrirá que el tipo es en realidad un hombrecito patético, no puede cumplir la misión, ella está vinculada de una extraña manera con el villano, el misterio de su identidad es también la clave del futuro de la Humanidad... vamos, lo de siempre, y no adelanto más para que no se quejen de que conté el final.

EL ESPÍRITU DE LOS TIEMPOS.

"Aeon Flux" nació como una frikada de MTV: un coreano hizo dibujos animados de estilo cómic europeo para una cadena yanki de videoclips. En esa época la serie era una rareza, y ahora... bueno, sigue siéndolo, porque de tanto hacer rara la serie, pues consiguieron algo muy resultón y surrealista, pero con un argumento no demasiado entendible, la verdad. Diez años después, el mundo vive en el futuro, y la democracia sexodivertida de Bill Clinton ha sido reemplazada por la tenebrosa dictadura de George W. Bush y compañía, Patriot Act mediante, de manera que el debate "libertad vs. orden" está a la orden del día, como ya comentamos a propósito de "Buenas noches y buena suerte". Esta película gira sobre el mismo tema, pero en clave cyberpunk.

¿POR QUÉ VERLA?

-- Lo de siempre. Sintoniza bien con el espíritu de los tiempos, incluyendo la gran pregunta: ¿cuánta democracia queremos sacrificar para sobrevivir? Una pregunta que no es fácil, y es saludable que un filme de factura hollywoodense se lo plantee.

-- Puede ser clasificado, más o menos, como un filme cyberpunk un tanto salido de madre. No hay cabletas ni realidades virtuales (no mucho, al menos) como en "Mátrix", el gran clásico cyberpunk, pero sí abundante nanotecnología e ingeniería genética.

-- La estética está sumamente cuidada, y es una mezcla de futurismo sesentero estilo Stanley Kubrick ("2001: Odisea del espacio", "La naranja mecánica") con diseño animé/manga japonés. Una buena porción de filme (las secuencias en los jardines, seguramente) fue filmado en Sans Souci, una belleza de edificio neoclásico emplazado en Postdam.

-- Charlize Theron. Por físico y carácter tiene un aire de familia harto lejano con la prota de dibujos animado, pero para quienes considerábamos la serie de TV un tanto hierática, el personaje sale ganando con las dosis de simpatía y humanidad que ella se las arregla para añadir. Y por cierto que se ve saludablemente bien con mallas ceñidas. Por suerte que no prosperó la primera opción para el personaje (era Michelle Rodríguez, la co-partner de Milla Jovovich en la primera "Resident Evil").

-- Morbo fetichista a discreción: peleas entre chicas, chica que amarra a otra chica, trajes ceñidos a rabiar, etcétera. Satisfacción garantizada.

-- La banda sonora no es para aplaudirla de manera especial, pero cumple con una combinación de punchipunchi eurodance y percusión tribal afrobrasileña. O algo parecido. Por lo menos no fastidia. No mucho, al menos.

IDEAL PARA: 1.- Babearse con Charlize Theron; 2.- Huérfanos de Mátrix.