Dulce de membrillo

Parece que este año el otoño no llegara nunca, la verdad es que andamos todos un poco despistados, con un revuelto de ropa de verano y alguna que otra prenda que va y viene del armario de invierno. Aún así, hay signos inequívocos que nos recuerdan que estamos en octubre, y que poco falta para ver alfombras crujientes de hojas secas por las calles y colores marrones y amarillos: los higos, los membrillos, las manzanas...
Este año he tenido la suerte de que me han regalado unos cuantos membrillos, así que por primera vez en mi vida he hecho carne de membrillo, o dulce de membrillo, o como más os guste llamarlo. Mi madre lo hace todos los años, así que no dudé en recurrir a ella para que me diera la receta y sus secretos, que ahora comparto con todos vosotros.

Ingredientes (no pongo las cantidades, luego os explico cómo se calculan):

Membrillos
Azúcar

Preparación:

Lavamos los membrillos cuidadosamente, mejor con la ayuda de una esponja limpia para eliminar la posible suciedad que tengan en la piel. Si tienen alguna parte negra o "fea" podemos eliminarla con un cuchillo, pero no los pelaremos, ya que es en la piel donde contienen parte de la pectina que hará que el dulce se espese.
Los descorazonamos, despepitamos y los partimos en trozos.
Pesamos los trozos de membrillo. Algunas recetas ponen el mismo peso de azúcar que de fruta, pero en mi caso utilicé la siguiente relación: para 1 kg de membrillos, 750 g de azúcar.
En una olla grande ponemos los trozos de membrillo y añadimos el azúcar. Dejamos reposar toda la noche, o unas ocho horas. Transcurrido este tiempo veremos que, como resultado de la maceración, el azúcar se ha disuelto, apareciendo una especie de jarabe.
Cocinamos el contenido de la olla al fuego, removiendo de vez en cuando con una cuchara de madera. Aquí tendremos que observar, un poco a ojo, hasta que la fruta se ponga blanda y tenga el característico color caramelo del dulce terminado. Entonces lo trituraremos todo con una batidora eléctrica, dejándolo cocer un poco más si vemos que está demasiado líquido (aunque hay que tener en cuenta que al enfriarse espesará más).
Vertemos rápidamente en los recipientes que lo vayamos a conservar, lo tapamos y refrigeramos.

Bizcocho en conserva.

Hace tiempo que tenía ganas de probar esta original forma de hacer bizcochos que permite conservarlos hasta seis meses en nuestra despensa. Podemos escoger nuestra receta favorita y, en vez de utilizar un molde, usar un bote de cristal que previamente habremos esterilizado (hirviendo tanto el bote como la tapa) como se suele hacer para elaborar otro tipo de conservas como las mermeladas. Una vez esterilizado el bote, lo engrasamos y enharinamos como haríamos con cualquier otro molde antes de verter la mezcla para el bizcocho. Debemos tener en cuenta que el bizcocho va a subir durante el horneado, por lo que dejaremos espacio suficiente en el bote para luego poder cerrarlo (si aun así el bizcocho sube más de lo que habíamos calculado, podemos cortar lo que sobresalga del tarro de forma que este se pueda tapar).



Justo tras sacar el bizcocho del horno, tapamos los botes y los colocamos boca abajo durante unas horas. Después de esto, ya tenemos el bizcocho listo para guardar en nuestra despensa...¡Y cuando nos apetezca, no tenemos más que abrir un bote para tener un esponjoso bizcocho!
Es importante que los botes sean rectos o en forma de "v", de forma que el bizcocho se pueda desmoldar sin problemas...

Confitura de pimientos del piquillo

Aunque normalmente suelo preparar una mermelada de pimientos rojos para hacer canapés (queda fenomenal con queso de cabra, o cualquier queso de untar), en esta ocasión encontré esta receta un poco más "elegante" gracias a la presencia del delicioso pimiento del piquillo. Resulta también estupenda para acompañar carnes.

Ingredientes:

1 lata de 400 g de pimientos del piquillo
200 g de azúcar
100 g de vinagre de vino tinto
50 g de agua

Elaboración (Thermomix):

Ponemos los pimientos escurridos dentro del vaso y los trituramos programando 10 segundos, velocidad progresiva 5-10. Con la espátula bajamos los restos de pimientos de las paredes y la tapa.

Incorporamos el resto de los ingredientes. En lugar del cubilete, colocamos el cestillo apoyado en sus cuatro patitas sobre la tapa y programamos 35 minutos, temperatura Varoma, velocidad 1.

Pasamos la confitura a un recipiente y conservamos en el frigorífico.

Mermeladas

He probado a hacer mermeladas caseras, tarea que con la thermomix resulta bastante fácil.
Las mermeladas caseras, tanto con thermomix como en cazuela (método tradicional), se elaboran siempre con el mismo peso de fruta que de azúcar. Si no las queremos tan dulces se podría disminuir la cantidad de azúcar, pero entonces se conservará peor, ya que el azúcar es un conservante natural. Dependiendo del tipo de fruta, se puede añadir un limón pelado, cuya pectina actuará como espesante natural.
Pero no sólo se puede hacer mermelada de fruta, también algunas hortalizas se prestan a esta preparación. Aquí os dejo por un lado una deliciosa mermelada de naranjas con trocitos y por otro, una de pimiento rojo (deliciosa en canapés en compañía de quesos o patés, acompañando a ciertas carnes etc.).

Mermelada de naranja con trocitos:

Ingredientes:

500 g de naranjas
1 zanahoria grande
1 limón grande bien pelado y sin pepitas
500 g de azúcar

Elaboración:

Pelamos una naranja, con cuidado de sacar sólo la parte naranja, ya que la parte blanca de la cáscara es un poco amarga.
Vertemos en el vaso esta piel junto con la pulpa de todas las naranjas (bien peladas, sin la parte blanca) y el resto de los ingredientes.
Troceamos durante 6 segundos a velocidad 4.
Programamos 20 minutos, temperatura varoma, velocidad 1.
Aunque después de este tiempo nos parezca que la mermelada resulta un poco líquida, hay que tener en cuenta que al enfriarse espesará más.


Mermelada de pimiento rojo:

Ingredientes:

200 g de pimiento rojo
200 g de azúcar


Elaboración:

Lavamos el pimiento y lo volcamos en el vaso. Trituramos 40 segundos en velocidad 4.
Programamos 8 minutos en temperatura varoma y velocidad 4.
Añadimos el azúcar y programamos 10 minutos, 100º, velocidad 4.