Asalha Puja
10. juli, torsdag
Fejringen og dens betydning
Asalha Puja falder normalt i juli måned, på fuldmånedagen i den ottende måned i den traditionelle buddhistiske kalender. Højtiden er en tid til refleksion, hengivenhed og fornyelse af troen på Buddhas lære. Den markerer også begyndelsen på den tre måneder lange regntidsretræte, kaldet Vassa, hvor munke og nonner traditionelt trækker sig tilbage til klostre for at fordybe sig i meditation og studier.
Traditioner og ritualer
På Asalha Puja-dagen deltager buddhister i ceremonier og aktiviteter, der inkluderer:
* Tilbud af mad og gaver til munke og nonner
* Lytning til prædikener og recitationer af Buddhas lære
* Meditation og bøn i templer
* Tænding af røgelse og stearinlys som symbol på oplysning
Kulturel betydning
I lande som Thailand, Sri Lanka, Myanmar, Laos og Cambodja er Asalha Puja en national helligdag. Mange lægfolk vælger at overholde de fem eller otte buddhistiske leveregler mere strengt denne dag, og nogle vælger endda at tilbringe natten i templerne. Det er også almindeligt, at unge mænd træder ind i munkeordenen i forbindelse med højtiden.
Asalha Puja er således ikke blot en fejring af en historisk begivenhed, men også en levende tradition, der styrker fællesskabet og den personlige forpligtelse til den buddhistiske vej.