Asalha Puja
July 10, Thursday
Historiallinen tausta
Asalha Puja -päivä liittyy tapahtumaan, jossa Buddha opetti neljä jaloa totuutta viidelle entiselle askeettitoverilleen Isipatana-puistossa (nykyisessä Sarnathissa, Intiassa). Näin syntyi ensimmäinen buddhalainen yhteisö, ja Buddhan opetukset alkoivat levitä. Tämä hetki on yksi buddhalaisuuden kulmakivistä, ja siksi juhla on erityisen merkittävä.
Juhlan vietto
Asalha Pujaa vietetään erityisesti Thaimaassa, Sri Lankassa, Myanmarissa, Laosissa ja Kambodžassa. Päivän aikana buddhalaiset kokoontuvat temppeleihin kuuntelemaan munkkien saarnoja, meditoimaan ja tekemään lahjoituksia. Monet myös noudattavat erityisiä moraalisääntöjä ja pidättäytyvät tietyistä toiminnoista juhlapäivän kunniaksi.
Tavallisia tapoja juhlia ovat muun muassa:
* Osallistuminen temppeliseremonioihin ja kuunteleminen Buddhan opetuksia
* Lahjoitusten tekeminen munkeille ja temppelille
* Meditaatio ja mietiskely Buddhan opetuksista
* Moraalisten sääntöjen noudattaminen, kuten pidättäytyminen lihasta, alkoholista ja viihteestä
Yhteys Vassa-kauteen
Asalha Puja edeltää buddhalaisen paaston eli Vassa-kauden alkua, joka alkaa seuraavana päivänä. Vassa kestää kolme kuukautta ja on ajanjakso, jolloin munkit vetäytyvät luostareihin keskittyäkseen meditaatioon ja opiskeluun. Maallikot puolestaan tukevat munkkeja ja pyrkivät itsekin elämään hartaammin.
Merkitys nykypäivänä
Asalha Puja on edelleen tärkeä juhla monissa buddhalaisissa maissa. Se tarjoaa mahdollisuuden syventyä Buddhan opetuksiin ja vahvistaa yhteisöllisyyttä. Juhla muistuttaa buddhalaisia heidän uskonsa alkuperästä ja siitä, kuinka tärkeää on harjoittaa dharmaa eli Buddhan opetuksia jokapäiväisessä elämässä.