Unlocking fair play: battling age-related biases in identifying Chile's next athletic prodigies

• De Souza Lima, Josivaldo ^[5] ; Yáñez-Sepúlveda, Rodrigo ^[1] ; Muñoz-Strale, Catalina ^[1] ; Alarcon-Aguilar, Javiera ^[1] ; Parra-Saldias, Maribel ^[2] ; Godoy-Cumillaf, Andrés ^[3] ; Duclos-Bastias, Daniel ^[4] ; Giakoni-Ramírez, Frano ^[1]
  1. [1] Universidad Andrés Bello

     Universidad Andrés Bello

     Santiago, Chile

     
  2. [2] Universidad de Atacama

     Universidad de Atacama

     Copiapo, Chile

     
  3. [3] Universidad Autónoma de Chile

     Universidad Autónoma de Chile

     Temuco, Chile

     
  4. [4] Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

     Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

     Valparaíso, Chile

     
  5. [5] +56993214575

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• Localización: Retos: nuevas tendencias en educación física, deporte y recreación, ISSN-e 1988-2041, ISSN 1579-1726, Nº. 70, 2025, págs. 1473-1480
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Libertar o fair play: combater os preconceitos relacionados com a idade na identificação dos próximos prodígios atléticos do Chile
  • Desbloqueando el juego limpio: combatiendo los sesgos relacionados con la edad en la identificación de las próximas promesas deportivas de Chile
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• Resumen
  • español

    Introducción: El efecto de la edad relativa (RAE) se refiere a las ventajas de rendimiento para individuos nacidos temprano en un período de selección en comparación con pares nacidos más tarde, lo que puede sesgar la identificación temprana de talentos en deportes juveniles. Este estudio extiende la investigación previa sobre la Estrategia Z para detectar talentos deportivos en escolares chilenos.

    Objetivo: Analizar el efecto de la edad relativa en la detección de potenciales talentos deportivos entre estudiantes chilenos de 8.º básico utilizando la base de datos del SIMCE de Educación Física 2013 y los resultados de la Estrategia Z.

    Metodología: Se realizó un estudio transversal retrospectivo con una muestra representativa de aproximadamente 12.000 estudiantes de 8.º básico (edades 13-16, 50% mujeres) evaluados en 2013. Se recolectaron datos antropométricos y de condición física mediante pruebas estandarizadas. La Estrategia Z identificó talentos como estudiantes con valores ≥2 desviaciones estándar por encima de la media en al menos una variable, estandarizada por edad y sexo. Las fechas de nacimiento se categorizaron en cuartiles (Q1-Q4), y se compararon las distribuciones utilizando pruebas de chi-cuadrado.

    Resultados: Se identificaron 1.242 estudiantes (13%) como potenciales talentos. Los varones mostraron RAE significativo con 36% nacidos en Q1 versus 15% en Q4 (p<0,001), mientras que las mujeres tuvieron distribución uniforme (~25% por cuartil). En general, el 61% de los talentos nacieron en la primera mitad del año en comparación con el 38% en la segunda mitad.

    Discusión: Los hallazgos se alinean con la literatura internacional que indica RAE generalizado en deportes juveniles, particularmente más fuerte en varones debido a diferencias de maduración, como se reporta en estudios sobre fútbol y atletismo. La ausencia en mujeres coincide con informes de RAE más débil en contextos femeninos.

    Conclusiones: El RAE sesga significativamente la detección de talentos en estudiantes chilenos varones, necesitando ajustes para una identificación equitativa.

  • English

    Introduction: The relative age effect (RAE) refers to performance advantages for individuals born early in a selection period compared to later-born peers, potentially biasing early talent identification in youth sports. This study extends prior research on the Z Strategy for detecting sports talents in Chilean schoolchildren.

    Objective: To analyze the relative age effect in detecting potential sports talents among Chilean 8th-grade students using the 2013 Physical Education SIMCE database and Z Strategy results. Methodology: A retrospective cross-sectional study was conducted with a representative sample of approximately 12,000 8th-grade students (ages 13-16, 50% female) assessed in 2013. Anthropometric and physical fitness data were collected via standardized tests. The Z Strategy identified talents as students with values ≥2 standard deviations above the mean in at least one variable, standardized by age and sex. Birthdates were categorized into quartiles (Q1-Q4), and distributions were compared using chi-square tests.

    Results: 1,242 students (13%) were identified as potential talents. Males showed significant RAE with 36% born in Q1 versus 15% in Q4 (p<0.001), while females had uniform distribution (~25% per quartile). Overall, 61% of talents were born in the first half of the year compared to 38% in the second half.

    Discussion: Findings align with international literature indicating widespread RAE in youth sports, particularly stronger in males due to maturation differences, as reported in studies on soccer and athletics. The absence in females matches reports of weaker RAE in female contexts. Conclusions: RAE significantly biases talent detection in Chilean male students, necessitating adjustments for equitable identification.

  • português

    Introdução: O efeito da idade relativa (EIR) refere-se às vantagens de desempenho dos indivíduos nascidos precocemente num período de seleção, em comparação com os seus pares nascidos mais tarde, o que pode influenciar a identificação precoce de talentos no desporto juvenil. Este estudo amplia a investigação anterior sobre a Estratégia Z para detetar talentos atléticos em crianças escolares chilenas.

    Objectivo: Analisar o efeito da idade relativa na detecção de potenciais talentos atléticos entre os alunos chilenos do 8º ano, utilizando a base de dados de Educação Física do SIMCE de 2013 e os resultados da Estratégia Z.

    Metodologia: Foi realizado um estudo transversal retrospetivo com uma amostra representativa de aproximadamente 12.000 alunos do 8º ano (idades dos 13 aos 16 anos, 50% mulheres) avaliados em 2013. Os dados antropométricos e de aptidão física foram recolhidos através de testes padronizados. A Estratégia Z identificou os talentos como alunos com valores ≥ 2 desvios-padrão acima da média em pelo menos uma variável, padronizada por idade e sexo. As datas de nascimento foram categorizadas em quartis (Q1-Q4) e as distribuições foram comparadas através de testes de qui-quadrado.

    Resultados: 1.242 alunos (13%) foram identificados como potenciais talentos. Os homens apresentaram um EIR significativo, com 36% nascidos no Q1 versus 15% no Q4 (p<0,001), enquanto as mulheres apresentaram uma distribuição uniforme (~25% por quartil). No geral, 61% dos talentos nasceram no primeiro semestre do ano, em comparação com 38% no segundo semestre.

    Discussão: Os resultados estão em linha com a literatura internacional que indica EIR disseminado no desporto juvenil, particularmente mais forte nos homens devido às diferenças de maturação, como relatado em estudos sobre futebol e atletismo. A ausência de EIR entre as mulheres coincide com os relatos de EIR mais fraco em contextos femininos.

    Conclusões: O EIR influencia significativamente a deteção de talentos nos estudantes chilenos do sexo masculino, exigindo ajustes para uma identificação equitativa.