Resumen de La opinión pública durante el régimen canovista: mecanismos de control de la libertad de prensa (1874-1881)
En la historia contemporánea de España, la opinión pública se ha visto restringida en numerosas ocasiones a ser la opinión de una minoría de individuos propietarios de tierras, cuyas riquezas favorecía que tuvieran el “tiempo libre” necesario para participar en el debate político. Siguiendo la línea del pensamiento liberal doctrinario, ya apuntada por Benjamin Constant, Cánovas del Castillo, líder del partido liberal-conservador durante la Restauración Borbónica, ideó un minucioso aparato gubernamental para controlar y silenciar a las masas, ya que consideraba que éstas no debían inmiscuirse en los asuntos públicos, pues eran fácilmente manipulables y tomaban sus decisiones en función de intereses pasajeros. En este esquema, cobraba especial relevancia la idea que tenía Cánovas de la prensa, ya que consideraba que ésta tenía un efecto directo y persuasivo sobre la población, y, por ello, entendía que era el instrumento que más y mejor se debía controlar. Esto hizo que el político pusiera en marcha un sistema de intervención informativa en el que pretendió limitar y restringir la información de los periódicos. Así, la prensa española de la época, lejos de formar una opinión pública libre como ya pretendían muchas publicaciones en los países vecinos europeos, desvirtuó la opinión mayoritaria de la sociedad y se convirtió en el altavoz de un gobierno que estaba representado por una minoría de burgueses e ilustrados, que formaron la opinión pública española de aquellos primeros años de la Restauración (1874-1881).