Richard Powers’s Generosity: An Enhancement (2009): Transhumanism, Metafiction and the Ethics of Increasing Human Happiness Levels through Biotechnology

• Laguarta Bueno, Carmen ^[1]
  1. [1] Universidad de Zaragoza

     Universidad de Zaragoza

     Zaragoza, España

     
• Localización: Atlantis: Revista de la Asociación Española de Estudios Anglo-Norteamericanos, ISSN 0210-6124, Vol. 44, Nº. 2, 2022, págs. 222-238
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • "Generosity: An Enhancement" (2009), de Richard Powers: Transhumanismo, metaficción y el dilema moral de incrementar la felicidad humana a través de la biotecnología
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• Resumen
  • español

    Este artículo analiza Generosity: An Enhancement (2009) de Richard Powers, una novela metaficcional en la que Powers explora las posibilidades y los desafíos que supone incrementar los niveles de felicidad de los seres humanos a través de la biotecnología. Este trabajo pretende demostrar que el mayor logro de Powers en la novela podría ser la adopción de convenciones propias de la metaficción para abordar y criticar un tema tan actual. Partiendo de las ideas de Waugh sobre metaficción, este trabajo analiza cómo las diferentes técnicas metaficcionales utilizadas por Powers se entrelazan con el discurso transhumanista sobre las posibilidades que la biotecnología nos ofrece para crear una población más feliz. En última instancia, este artículo argumenta que, dotando a su narrativa de un carácter autorreflexivo, el escritor nos advierte del carácter construido de la visión transhumanista de la felicidad como un problema de ingeniería. Alternativamente, Powers presenta su propia visión de la felicidad como un estado mental que se puede alcanzar adoptando una actitud resiliente ante los problemas y disfrutando del aquí y ahora.

  • English

    This paper analyzes Richard Powers’s Generosity: An Enhancement (2009), a self-reflexive novel in which Powers explores some of the possibilities and challenges of increasing human happiness levels through biotechnology. As this work sets out to show, Powers’s greatest success in the novel may be his choice to adopt certain conventions typical of metafiction to provide a fervent critique of this pressing issue. Drawing mainly from Waugh’s seminal work on metafiction, the present work analyzes how the different metafictional techniques Powers uses in Generosity combine with the transhumanist discourse on the possibilities that biotechnology opens up in order to create a happier population. Ultimately, this article argues that through building a self-reflexive narrative the writer calls the reader’s attention to the constructed character of the transhumanist view of happiness as an engineering problem. Accordingly, he presents an alternative view of happiness as a state of mind that can be achieved by being resilient in the face of our problems and by enjoying the here and now.