Resumen de Pastoreo en la media montaña mediterránea para mitigar el cambio climático: una experiencia en el Sistema Ibérico noroccidental

Teodoro Lasanta Martínez, Melani Cortijos-López, María Estela Nadal Romero

• español

  El sector ganadero, en especial en su modalidad intensiva, se considera de gran relevancia en el contexto de cambio climático por su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, la producción ganadera es necesaria para alimentar a la población y la conservación de ecosistemas y paisajes culturales. Por otro lado, la ganadería extensiva puede ayudar a mitigar el cambio climático a través del pastoreo. En este trabajo se analiza cómo el binomio desbroce de matorrales–pastoreo contribuye a reducir los incendios forestales y a incrementar el almacenamiento de carbono orgánico en el suelo. El trabajo se ha realizado en un sector del Sistema Ibérico Noroccidental (norte de España), un área de media montaña mediterránea muy despoblada. En su paisaje abundan matorrales en distintas fases de sucesión vegetal tras el abandono rural, siendo la ganadería extensiva la principal actividad económica. Desde 1986 el gobierno regional ha desbrozado aproximadamente el 30% de la superficie de matorrales, disminuyendo el material combustible. La superficie quemada ha pasado de un promedio de 1.060 ha/año en el periodo 1968-1986 a 222,6 ha/año entre 1987 y 2023. Se comprueba también que los pastos regenerados tras el desbroce y las repoblaciones forestales gestionadas (aclareos y pastoreo) acumulan más carbono orgánico en el suelo que los matorrales. En estas montañas marginadas hay personas que quieren seguir viviendo de los recursos locales. La ganadería extensiva puede ayudar a fijar población, contribuyendo también a mitigar el cambio climático y a suministrar servicios ecosistémicos a la sociedad.

• English

  The livestock sector, especially in its intensive form, is considered highly relevant in the context of climate change due to its contribution to greenhouse gas emissions. However, livestock production is necessary to feed the population and to conserve ecosystems services and cultural landscapes. On the other hand, extensive livestock farming can help to mitigate climate change through grazing. This study analyses how the combination of shrub clearing and grazing contributes to reducing forest fires and increasing organic carbon (SOC) storage in the soil. The study was conducted in the Northwestern Iberian System (Spain), a sparsely populated Mediterranean mid-mountain region. In the landscape predominates shrubs in different stages of plant succession after rural abandonment, with extensive livestock farming being the main economic activity. Since 1986, the regional government has cleared approximately 30% of shrublands, reducing the amount of available combustible material. The burned area has decreased from an average of 1,060 ha/year in the period 1968-1986 to 222.6 ha/year between 1987 and 2023. It has also been found that pastures regenerated after clearing, as well as managed forest plantations (thinning and grazing), accumulate more SOC than the shrublands. In these marginalized mountains there are people who want to continue living off local resources. Extensive livestock farming can help retain the population, while also contributing to climate change mitigation and providing ecosystem services to society.