Evaluación ecológica de riesgo en la gestión de los recursos naturales

• Paloma del Carre ^[1] ; Mª Dolores Moreno ^[1] ; José R. Baragaño ^[1]
  1. [1] Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Montes (Universidad Politécnica de Madrid)
• Localización: Montes para la Sociedad del nuevo milenio, Vol. 2, Tomo 2, 2001 (Montes para la sociedad del nuevo milenio. III Congreso Forestal Español. Mesa 3), 411 págs.
• Idioma: español
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  • español

    La evaluación ecológica de riesgo es una herramienta predictiva que permite cuantificar la probabilidad de efectos adversos para los ecosistemas como consecuencia de la introducción en el medio ambiente de contaminantes asociados ala actividad humana. Su objetivo es, por lo tanto, sopesar en términos probabilísticos las consecuencias de la presencia de dichos contaminantes en el medio, a fin de alcanzar un equilibrio justificado o riesgo tolerable. La metodología de la evaluación ecológica de riesgo consta de cuatro etapas: 1) definición del riesgo, en la que se establecen las características principales del medio físico y ecosistema receptor de la actividad analizada, a fin de seleccionar justificadamente el efecto adverso cuya probabilidad se va a medir; 2) evaluación de efectos, que define cuantitativamente la magnitud de las consecuencias adversas en función de la concentración del contaminante y duración del contacto con los receptores ambientales; 3) evaluación de la exposición, para determinar los niveles de concentración ambiental del contaminante y evolución en el tiempo, bien mediante estudios experimentales o el uso de modelos de simulación que permitan predecirla concentración ambiental a partir de la fuente de contaminación; y 4) caracterización del riesgo, con la correspondiente obtención de la medida de la probabilidad de aparición de efectos adversos a partir de los datos obtenidos en las etapas anteriores. Los resultados de la evaluación ecológica de riesgo permiten la adopción informada y justificada de decisiones con posibles repercusiones medioambientales significativas, aunando criterios de protección medio ambiental y de optimización de recursos.

  • English

    Ecological risk assessment is a predictive tool to quantify the probability of occurrence of adverse effects to ecosystems as a consequence of the environmental presence of toxicants. The ultimate objective of the assessment is to balance the level of risk against the cost of risk reduction or against alternative risks, so that a justified and tolerable risk level can be attained. The risk assessment methodology comprises four stages: 1) hazard definition, including thedescription of the toxicant source, the receptor ecosystem and the choice of assessment endpoints; 2) effects assessment, or determination of the quantitative relationship between exposure to the toxicant and effects on the assessment endpoint; 3) exposure evaluation, or process of conversion of the source term into estimates of contact with the endpoint organismor system, based on either experimental data or, more frequently, modeling approaches; and 4) risk characterization integrating the exposure and effects assessment into quantitative measures of risk. Ecological risk assessment constitutes a solid foundation for environmental decision making, bringing forth both conservationist principles and resource optimization to environmental management.