Couple relationship, negative self-perceptions of aging, and psychological distress in middle-aged and older adults
- Autores: José Adrián Fernandes Pires
- Directores de la Tesis: Andrés Losada Baltar (codir. tes.), María Márquez González (codir. tes.)
- Lectura: En la Universidad Rey Juan Carlos ( España ) en 2023
- Idioma: español
- Tribunal Calificador de la Tesis: Feliciano Villar Posada (presid.), Miriam Aranzazu Alonso Fernández (secret.), Oscar Manuel Soares Ribeiro (voc.)
- Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Ciencias de la Salud por la Universidad Rey Juan Carlos
- Materias:
- Enlaces
- Tesis en acceso abierto en: hdl.handle.net
- Resumen
Un considerable número de adultos de mediana y avanzada edad informan de experimentar altos niveles de sintomatología ansiosa y depresiva (Byers et al., 2010; Hu et al., 2020). Estos síntomas pueden tener un impacto significativo en su bienestar general y en su calidad de vida. Investigaciones recientes sugieren que estas sintomatologías se relacionan con las autopercepciones negativas del envejecimiento y la calidad de la relación en la pareja (Chang et al., 2020; Proulx et al., 2007). Sin embargo, no hay estudios que examinen los mecanismos a través de los cuales la relación con la pareja puede influir en la relación entre las autopercepciones negativas del envejecimiento y la sintomatología ansiosa y depresiva.
Las autopercepciones negativas del envejecimiento son creencias y prejuicios negativos que una persona ha internalizado durante su vida, reflejo de los estereotipos existentes en la sociedad acerca del envejecimiento y de las personas mayores. Las interacciones sociales, las percepciones personales y los eventos estresantes influyen en la integración y manifestación de estos estereotipos edadistas (Levy, 2009). La literatura previa muestra una asociación entre la falta de apoyo y la mayor tensión en la pareja con informar de más percepciones negativas del envejecimiento, pero en esta asociación no se ha evaluado el rol de la satisfacción general de la pareja, el afrontamiento diádico, la emoción expresada o los sentimientos de ambivalencia hacia la pareja. Estas variables son variables relevantes para el bienestar del individuo. Una relación de pareja satisfactoria junto con un adecuado afrontamiento diádico ante el estrés puede tener un efecto protector en cuanto al bienestar físico y emocional. Además, el estrés en la relación de pareja puede tener consecuencias negativas físicas y emocionales en el individuo (Carr et al., 2014). La emoción expresada es un constructo que engloba un ambiente crítico, hostil y de sobreimplicación emocional, y es considerado como un contexto de estrés en la relación de pareja, en el que se facilita el surgimiento de pensamientos y emociones negativas hacia la pareja. En este tipo de ambiente puede ocurrir que los individuos mantengan tanto pensamientos y emociones positivas como negativas hacia la pareja, lo que derivaría en sentimientos de ambivalencia hacia la pareja. Tanto la emoción expresada como la ambivalencia se consideran fuentes de estrés o estados aversivos para el individuo, relacionándose con una peor percepción de uno mismo y una peor salud, lo que a su vez puede desencadenar las autopercepciones negativas del envejecimiento (Laidlaw y Kishita, 2015).
La presente tesis doctoral tiene como marco teórico el Modelo Sistémico Transaccional (Systemic Transactional Model; STM; Bodenmann, 1997; 2005), que permite estudiar la relación con la pareja como un contexto de recursos y beneficios en el manejo del estrés, pero también como potencial estresor. La tesis tiene como objetivo ampliar el conocimiento disponible sobre la relación de la satisfacción con la pareja, el afrontamiento diádico, la emoción expresada y la ambivalencia hacia la pareja en el desarrollo e impacto de las autopercepciones negativas del envejecimiento en la sintomatología ansiosa y depresiva. Estas asociaciones se estudiarán en una muestra de adultos de mediana edad y mayores. Para este fin se han llevado a cabo cinco estudios independientes con diferentes diseños.
El objetivo del primer estudio fue analizar el papel de las autopercepciones del envejecimiento y el estrés relacionado con la pandemia del COVID-19 en la asociación entre la satisfacción con la pareja y la salud mental. Entre el 15 de enero y el 21 de noviembre de 2021 fueron evaluadas 246 personas mayores de 40 años que tenían una relación de pareja de al menos un año de duración. Los participantes rellenaron un cuestionario que contenía las variables a estudiar. Se llevó a cabo un análisis de caminos mediante ecuaciones estructurales en el que se proponían las autopercepciones de envejecimiento y el estrés por la situación del COVID-19 como mecanismos de acción en la asociación entre la satisfacción con la pareja y los síntomas ansiosos y depresivos. La satisfacción con la pareja, las autopercepciones del envejecimiento y el estrés asociado con la pandemia del COVID-19 contribuyeron significativamente a explicar el 31 % de la varianza en la sintomatología ansiosa y el 42 % de la varianza en la sintomatología depresiva de los participantes. Los hallazgos de este estudio sugieren que una menor satisfacción con la pareja percibida se asocia con mayores síntomas de ansiedad y depresión, a través de niveles más altos de autopercepciones negativas del envejecimiento y mayores niveles de estrés relacionado con la pandemia del COVID-19.
El objetivo principal del segundo estudio fue analizar las propiedades psicométricas de la versión española del instrumento Family Attitude Scale (FAS; Kavanagh et al., 1997), como medida para evaluar la emoción expresada y analizar la asociación de esta variable con la calidad de la relación de pareja y el bienestar psicológico en una muestra de adultos de mediana edad y mayores. La muestra consistió en 390 participantes que fueron evaluados mediante una entrevista cara a cara o mediante un cuestionario on-line con el que, junto a variables sociodemográficas, se midieron la emoción expresada, la satisfacción con la pareja, el afrontamiento diádico, la frecuencia de discusiones, los sentimientos de soledad y la sintomatología ansiosa y depresiva. Los resultados sugieren que la versión española de la Escala de Actitudes Familiares (FAS-S) se compone de tres factores y tiene buenas propiedades psicométricas, incluida una elevada consistencia interna, que recomiendan su uso con adultos de mediana edad y mayores. La emoción expresada se asoció con un mayor afrontamiento diádico negativo de la pareja, mayor frecuencia de discusiones, mayor soledad y mayor sintomatología ansiosa y depresiva. Por otro lado, una mayor emoción expresada se relacionó con una menor satisfacción con la pareja y un menor afrontamiento diádico positivo de la pareja. La emoción expresada hacia la pareja parece ser un constructo relevante para comprender las relaciones de pareja y representa un factor de vulnerabilidad para el bienestar psicológico en adultos.
El objetivo principal del tercer estudio fue analizar las propiedades psicométricas de una medida directa de los sentimientos de ambivalencia hacia la pareja, la Escala de Ambivalencia hacia la Pareja (PAS; por sus siglas en inglés Partner Ambivalence Scale), y evaluar la relación de esta variable con la calidad de la relación de pareja y el bienestar psicológico, en una muestra de adultos de mediana edad y mayores. La muestra estuvo formada por 390 individuos que fueron entrevistados cara a cara o rellenaron un cuestionario on-line en el que, junto a variables sociodemográficas, se midió la emoción de ambivalencia hacia la pareja, la satisfacción con la pareja, el afrontamiento diádico de la pareja, la frecuencia de discusiones, los sentimientos de soledad y la sintomatología ansiosa y depresiva. Los hallazgos sugieren que la Escala de Ambivalencia hacia la Pareja se compone de un único factor y tiene buenas propiedades psicométricas que recomiendan su uso con adultos de mediana edad y mayores. Una mayor ambivalencia se asoció con un mayor afrontamiento diádico negativo de la pareja, mayor frecuencia de discusiones, mayor soledad y mayor sintomatología ansiosa y depresiva. Por otro lado, una mayor ambivalencia se relacionó con una menor satisfacción con la pareja y un menor afrontamiento diádico positivo de la pareja. Los sentimientos de ambivalencia hacia la pareja parecen ser un constructo relevante para comprender el bienestar y la salud mental en adultos de mediana edad y mayores.
El estudio cuatro evaluó el efecto de una relación estresante con la pareja sobre el bienestar psicológico, teniendo en cuenta la emoción expresada y la ambivalencia hacia la pareja como indicadores de tensión en la pareja. El objetivo principal de este estudio fue analizar el papel de la emoción expresada y la ambivalencia como potenciales desencadenantes de la autopercepción negativa del envejecimiento y la sintomatología ansiosa y depresiva. Para ello se probaron dos modelos de ecuaciones estructurales, considerando en el primero la sintomatología ansiosa como variable dependiente, y en el segundo la sintomatología depresiva como variable dependiente. En el estudio participaron 365 personas que se encontraban en una relación de pareja de al menos un año. Los resultados indicaron que, aunque la emoción expresada se asocia con las autopercepciones negativas de envejecimiento y mayor sintomatología ansiosa y depresiva, el modelo obtenido sugiere que este efecto se produce a través de la ambivalencia. Es decir, los encuestados que informaron de una mayor emoción expresada también informaron de más sentimientos ambivalentes hacia su pareja, y es esta ambivalencia la que se relaciona con las autopercepciones negativas del envejecimiento y con mayor sintomatología ansiosa y depresiva. Los hallazgos sugieren un impacto relevante de variables relativas a la relación de pareja en la explicación del bienestar psicológico de personas de mediana edad y mayores.
Por último, puesto que la internalización de los autoestereotipos negativos del envejecimiento se puede producir por diferentes vías, el objetivo del quinto estudio estuvo dirigido a examinar el efecto del afrontamiento diádico del estrés (positivo y negativo) en la relación entre las autopercepciones negativas del envejecimiento y la sintomatología depresiva. Se consideró el afrontamiento diádico como una variable moderadora en la asociación entre los autopercepciones negativas del envejecimiento y la sintomatología depresiva. La muestra estuvo compuesta por 365 personas. Se probaron dos modelos de moderación por regresión lineal, considerando, respectivamente, el afrontamiento diádico positivo y el afrontamiento diádico negativo como moderador en la relación entre la autopercepción negativa del envejecimiento y los síntomas depresivos. El efecto de las autopercepciones negativas del envejecimiento sobre los síntomas depresivos fue moderado por el afrontamiento diádico positivo y negativo en las mujeres. El efecto de las autopercepciones negativas del envejecimiento parece ser menor entre aquellas mujeres con niveles más altos de afrontamiento diádico positivo y niveles más bajos de afrontamiento diádico negativo. Los niveles bajos de afrontamiento diádico positivo y los niveles altos de afrontamiento diádico negativo se asociaron con elevada sintomatología depresiva en mujeres con altos niveles de autopercepciones negativas del envejecimiento.
Tomados en conjunto, los resultados de los estudios incluidos en esta tesis doctoral muestran la relevancia de variables relativas a la calidad de la relación de la pareja para la explicación del malestar psicológico de personas de mediana edad y mayores. Sugieren, además, que las autopercepciones negativas sobre el envejecimiento juegan un papel destacado en la asociación entre la calidad de la relación de pareja y el bienestar. Una mala relación de pareja parece favorecer la existencia de autopercepciones negativas del envejecimiento, que contribuyen a padecer sintomatología ansiosa y depresiva.