Los partos prematuros continúan siendo un problema de salud público, siendo la prematuridad una de las principales causas de mortalidad infantil. Esta tasa de prematuridad ha aumentado en los últimos años, y aunque la mayoría de esos partos suelen ser espontáneos, los partos prematuros provocados de forma iatrogénica para evitar posibles complicaciones como la preeclamsia o la diabetes gestacional están en aumento. Afortunadamente, los avances en cuidado neonatal han aumentado las tasas de supervivencia de esta población. La inmadurez del cerebro que presentan los bebés prematuros hace que sea más vulnerable al desarrollo de lesiones, entre las cuales se presentan los déficits neurológicos. El riesgo de presentar un efecto adverso neonatal se estima en 7 veces mayor en prematuros que en bebés nacidos a término. Dentro de los posibles efectos adversos existen múltiples complicaciones a corto y largo plazo, pudiendo experimentar consecuencias cognitivas y motoras e incluso una alteración de su rendimiento académico, con coeficientes intelectuales más bajos que los bebés nacidos a término. A todo esto, se añade un mayor riesgo de ingresos hospitalarios y déficit neurológicos junto con el gasto social y económico que supone.
Para realizar una valoración y medición objetiva de estos efectos existen varias técnicas de imagen entre los que se encuentran la electroencefalografía (EEG) y la espectroscopía cercana al infrarrojo (NIRS). La EEG va a medir la actividad eléctrica cerebral, lo cuál va a representar la función cerebral, mientras que la espectroscopía cercana al infrarrojo mide la oxigenación cerebral o la demanda metabólica del cerebro. Estas tecnologías han demostrado ser factibles, no invasivas y beneficiosas. La importancia de la medición de ambos parámetros radica en la relación que presentan, cambios en la oxigenación preceden a cambios en la EEG. Además, la demanda metabólica cerebral y el suministro de oxígeno pueden verse interrumpidos en patologías o ser un indicador de ellas.
Cada vez son más los autores que indican la necesidad de tratamientos de rehabilitación temprana para tratar de disminuir o incluso eliminar estas posibles complicaciones que experimentan los bebés prematuros. La Terapia de Locomoción Refleja o Método Vojta basada en el concepto de ontogénesis humana, es una técnica no invasiva cuyo objetivo consiste en desencadenar reacciones motoras innatas a través de estímulos táctiles y propioceptivos específicos en determinadas localizaciones y posturas; por otro lado, el masaje ha demostrado tener un efecto en la maduración cerebral.
Debido a esto, el objetivo del presente estudio ha sido comprobar los efectos que la Terapia de locomoción refleja y el masaje producen de forma inmediata y a corto plazo en bebés prematuros y no prematuros con relación a la actividad eléctrica y oxigenación cerebral para determinar diferencias, similitudes y opciones de tratamiento para mejorar el desarrollo cerebral en bebés prematuros.
Se ha demostrado la existencia de diferentes patrones de activación en función del estímulo aplicado, de este modo los estímulos acústicos representan un aumento de la actividad cortical a nivel de la región frontal mientras que los estímulos táctiles generan un aumento de dicha actividad a nivel del hemisferio izquierdo. El masaje ha demostrado conseguir un aumento de la actividad eléctrica cerebral más pronunciado a nivel del hemisferio cerebral izquierdo mientras que la Terapia de locomoción refleja aumentó la actividad eléctrica cerebral de forma bilateral, siendo más evidente en el hemisferio izquierdo. Ambas técnicas han demostrado generar un aumento de la actividad cortical, mientras que la Terapia de locomoción refleja consigue un aumento mayor en menor tiempo, el efecto no se mantiene al finalizar la intervención, por el contrario, el masaje consigue una menor activación que perdura y se mantiene incluso al finalizar la intervención. Con relación al sexo, mientras que la EEG mostró el mismo patrón de activación cerebral, para la oxigenación cerebral sólo existe similitud entre sexos en el segundo minuto de intervención, mostrando patrones invertidos el resto de tiempo. Se precisan más estudios que evalúen la actividad eléctrica cerebral y la oxigenación para poder establecer protocolos de tratamientos efectivos en esta población.
Preterm birth continues to be a public health problem, with prematurity being one of the leading causes of infant mortality. This rate of prematurity has increased in recent years, and although most of these deliveries are usually spontaneous, iatrogenically induced preterm deliveries to avoid potential complications such as preeclampsia or gestational diabetes are on the rise. Fortunately, advances in neonatal care have increased survival rates in this population. The immaturity of the brain in premature infants makes them more vulnerable to the development of injuries, including neurological deficits. The risk of presenting a neonatal adverse effect is estimated to be 7 times higher in premature infants than in full-term infants. Among the possible adverse effects there are multiple short- and long-term complications, and they may experience cognitive and motor consequences and even an alteration in their academic performance, with lower IQs than full-term babies. In addition to all this, there is a higher risk of hospital admissions and neurological deficits, together with the social and economic costs involved. For an objective assessment and measurement of these effects there are several imaging techniques including electroencephalography (EEG) and near-infrared spectroscopy. EEG will measure brain electrical activity, which will represent brain function, while near-infrared spectroscopy (NIRS) measures brain oxygenation or brain metabolic demand. These technologies have proven to be feasible, non-invasive and beneficial. The importance of measuring both parameters lies in the relationship they present; changes in oxygenation precede changes in EEG. In addition, cerebral metabolic demand and oxygen supply may be disrupted in pathologies or be an indicator of them. A growing number of authors indicate the need for early rehabilitation treatments to try to decrease or even eliminate these potential complications experienced by premature infants. The Reflex Locomotion Therapy or Vojta Method, based on the concept of human ontogenesis, is a non-invasive technique whose objective is to trigger innate motor reactions through specific tactile and proprioceptive stimuli in certain locations and postures; on the other hand, massage has been shown to influence brain maturation. Because of this, the aims of the present study were to test the immediate and short-term effects of Vojta therapy and massage in premature and non-preterm infants in relation to electrical activity and cerebral oxygenation to determine differences, similarities and treatment options to improve brain development in premature infants. Different activation patterns have been shown to exist depending on the stimulus applied, with acoustic stimuli representing an increase in cortical activity at the level of the frontal region, while tactile stimuli generate an increase in this activity at the level of the left hemisphere. Massage has been shown to achieve a more pronounced increase in brain electrical activity at the level of the left cerebral hemisphere while Reflex Locomotion Therapy increased brain electrical activity bilaterally, being more evident in the left hemisphere. Both techniques have been shown to generate an increase in cortical activity, while reflex locomotion therapy achieves a greater increase in less time, the effect is not maintained at the end of the intervention, while massage achieves a lower activation that lasts and is maintained even at the end of the intervention. In relation to sex, while EEG showed the same pattern of brain activation, for cerebral oxygenation there is only similarity between sexes in the second minute of the intervention, showing inverted patterns for the rest of the time. Further studies evaluating brain electrical activity and oxygenation are needed to establish effective treatment protocols in this population
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