Don Cherry • Where Is Brooklyn ?

 

Biography by Chris Kelsey
Imagination and a passion for exploration made Don Cherry one of the most influential jazz musicians of the late 20th century. A founding member of Ornette Coleman's groundbreaking quartet of the late '50s, Cherry continued to expand his musical vocabulary until his death in 1995. In addition to performing and recording with his own bands, Cherry worked with such top-ranked jazz musicians as Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp, Albert Ayler, John Coltrane, and Gato Barbieri. Cherry's most prolific period came in the late '70s and early '80s when he joined Nana Vasconcelos and Collin Walcott in the worldbeat group Codona, and with former bandmates Charlie Haden and Ed Blackwell, and saxophonist Dewey Redman in the Coleman-inspired group Old and New Dreams. Cherry later worked with Vasconcelos and saxophonist Carlos Ward in the short-lived group Nu.

Born in Oklahoma City in 1936, he first attained prominence with Coleman, with whom he began playing around 1957. At that time Cherry's instrument of choice was a pocket trumpet (or cornet) -- a miniature version of the full-sized model. The smaller instrument -- in Cherry's hands, at least -- got a smaller, slightly more nasal sound than is typical of the larger horn. Though he would play a regular cornet off and on throughout his career, Cherry remained most closely identified with the pocket instrument. Cherry stayed with Coleman through the early '60s, playing on the first seven (and most influential) of the saxophonist's albums. In 1960, he recorded The Avant-Garde with John Coltrane. After leaving Coleman's band, Cherry played with Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp, and Albert Ayler. In 1963-1964, Cherry co-led the New York Contemporary Five with Shepp and John Tchicai. With Gato Barbieri, Cherry led a band in Europe from 1964-1966, recording two of his most highly regarded albums, Complete Communion and Symphony for Improvisers.

Cherry began the '70s by teaching at Dartmouth College in 1970, and recorded with the Jazz Composer's Orchestra in 1973. He lived in Sweden for four years, and used the country as a base for his travels around Europe and the Middle East. Cherry became increasingly interested in other, mostly non-Western styles of music. In the late '70s and early '80s, he performed and recorded with Codona, a cooperative group with percussionist Nana Vasconcelos and multi-instrumentalist Collin Walcott. Codona's sound was a pastiche of African, Asian, and other indigenous musics.

Concurrently, Cherry joined with ex-Coleman associates Charlie Haden, Ed Blackwell, and Dewey Redman to form Old and New Dreams, a band dedicated to playing the compositions of their former employer. After the dissolution of Codona, Cherry formed Nu with Vasconcelos and saxophonist Carlos Ward. In 1988, he made Art Deco, a more traditional album of acoustic jazz, with Haden, Billy Higgins, and saxophonist James Clay.

Until his death in 1995, Cherry continued to combine disparate musical genres; his interest in world music never abated. Cherry learned to play and compose for wood flutes, tambura, gamelan, and various other non-Western instruments. Elements of these musics inevitably found their way into his later compositions and performances, as on 1990's Multi Kulti, a characteristic celebration of musical diversity. As a live performer, Cherry was notoriously uneven. It was not unheard of for him to arrive very late for gigs, and his technique -- never great to begin with -- showed on occasion a considerable, perhaps inexcusable, decline. In his last years, especially, Cherry seemed less self-possessed as a musician. Yet his musical legacy is one of such influence that his personal failings fade in relative significance.
https://www.allmusic.com/artist/don-cherry-mn0000796166/biography

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Biografía por Chris Kelsey
La imaginación y la pasión por la exploración hicieron de Don Cherry uno de los músicos de jazz más influyentes de finales del siglo XX. Miembro fundador del innovador cuarteto de Ornette Coleman de finales de los 50, Cherry siguió ampliando su vocabulario musical hasta su muerte en 1995. Además de actuar y grabar con sus propias bandas, Cherry trabajó con músicos de jazz de primera fila como Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp, Albert Ayler, John Coltrane y Gato Barbieri. El periodo más prolífico de Cherry llegó a finales de los 70 y principios de los 80, cuando se unió a Nana Vasconcelos y Collin Walcott en el grupo de worldbeat Codona, y con sus antiguos compañeros de banda Charlie Haden y Ed Blackwell, y el saxofonista Dewey Redman en el grupo Old and New Dreams, inspirado en Coleman. Más tarde, Cherry trabajó con Vasconcelos y el saxofonista Carlos Ward en el efímero grupo Nu.

Nacido en la ciudad de Oklahoma en 1936, alcanzó la fama por primera vez con Coleman, con quien empezó a tocar hacia 1957. En aquella época, el instrumento elegido por Cherry era una trompeta de bolsillo (o corneta), una versión en miniatura del modelo de tamaño normal. El instrumento más pequeño -en las manos de Cherry, al menos- tenía un sonido más pequeño y ligeramente más nasal que el típico de la trompeta más grande. Aunque a lo largo de su carrera tocó de vez en cuando una corneta normal, Cherry se identificó más con el instrumento de bolsillo. Cherry permaneció con Coleman hasta principios de los años 60, tocando en los siete primeros (y más influyentes) álbumes del saxofonista. En 1960, grabó The Avant-Garde con John Coltrane. Tras dejar la banda de Coleman, Cherry tocó con Steve Lacy, Sonny Rollins, Archie Shepp y Albert Ayler. En 1963-1964, Cherry codirigió el New York Contemporary Five con Shepp y John Tchicai. Con Gato Barbieri, Cherry dirigió una banda en Europa entre 1964 y 1966, grabando dos de sus álbumes más apreciados, Complete Communion y Symphony for Improvisers.

Cherry comenzó los años 70 dando clases en el Dartmouth College en 1970, y grabó con la Jazz Composer's Orchestra en 1973. Vivió en Suecia durante cuatro años, y utilizó el país como base para sus viajes por Europa y Oriente Medio. Cherry se interesó cada vez más por otros estilos musicales, sobre todo no occidentales. A finales de los 70 y principios de los 80, actuó y grabó con Codona, un grupo cooperativo con la percusionista Nana Vasconcelos y el multiinstrumentista Collin Walcott. El sonido de Codona era un pastiche de músicas africanas, asiáticas y otras autóctonas.

Al mismo tiempo, Cherry se unió a sus ex socios de Codona Charlie Haden, Ed Blackwell y Dewey Redman para formar Old and New Dreams, una banda dedicada a tocar las composiciones de su antiguo empleador. Tras la disolución de Codona, Cherry formó Nu con Vasconcelos y el saxofonista Carlos Ward. En 1988, hizo Art Deco, un álbum más tradicional de jazz acústico, con Haden, Billy Higgins y el saxofonista James Clay.

Hasta su muerte en 1995, Cherry siguió combinando géneros musicales dispares; su interés por la música del mundo nunca disminuyó. Cherry aprendió a tocar y componer para flautas de madera, tambura, gamelán y otros instrumentos no occidentales. Elementos de estas músicas se introdujeron inevitablemente en sus composiciones y actuaciones posteriores, como en Multi Kulti, de 1990, una celebración característica de la diversidad musical. Como intérprete en directo, Cherry era notoriamente irregular. No era raro que llegara muy tarde a los conciertos, y su técnica, que nunca fue excelente, mostraba en ocasiones un declive considerable, quizá inexcusable. En sus últimos años, especialmente, Cherry parecía menos dueño de sí mismo como músico. Sin embargo, su legado musical es tan influyente que sus defectos personales pierden importancia relativa.
https://www.allmusic.com/artist/don-cherry-mn0000796166/biography

Ornette Coleman • This Is Our Music

 

 

Review
by Steve Huey  
With two landmark albums already under its belt, the Ornette Coleman Quartet spent nearly a year out of the studio before reconvening for This Is Our Music. This time, Billy Higgins is replaced on drums by Ed Blackwell, who has a similar knack for anticipating the ensemble's direction, and proves a more fiery presence on tracks like "Kaleidoscope" and "Folk Tale." The session is also notable for containing the only standard (or, for that matter, the only non-original) Coleman recorded during his tenure with Atlantic -- Gershwin's "Embraceable You," which is given a lyrical interpretation and even a rather old-time, sentimental intro (which may or may not be sarcastic, but really is pretty). In general, though, Coleman disapproved of giving up his own voice and viewed standards as concessions to popular taste; as the unapologetic title of the album makes clear, he wanted to be taken (or left) on his own terms. And that word "our" also makes clear just how important the concept of group improvisation was to Coleman's goals. Anyone can improvise whenever he feels like it, and the players share such empathy that each knows how to add to the feeling of the ensemble without undermining its egalitarian sense of give and take. Their stark, thin textures were highly distinctive, and both Coleman and Cherry chose instruments (respectively, an alto made of plastic rather than brass and a pocket trumpet or cornet instead of a standard trumpet) to accentuate that quality. It's all showcased to best effect here on the hard-swinging "Blues Connotation" and the haunting "Beauty Is a Rare Thing," though pretty much every composition has something to recommend it. All in all, This Is Our Music keeps one of the hottest creative streaks in jazz history going strong.
https://www.allmusic.com/album/this-is-our-music-mw0000529299

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Reseña
por Steve Huey  
Con dos álbumes de referencia ya en su haber, el Ornette Coleman Quartet pasó casi un año fuera del estudio antes de volver a reunirse para This Is Our Music. Esta vez, Billy Higgins es reemplazado en la batería por Ed Blackwell, que tiene una habilidad similar para anticipar la dirección del conjunto, y demuestra una presencia más ardiente en temas como "Kaleidoscope" y "Folk Tale". La sesión también es notable por contener el único estándar (o, para el caso, el único no-original) que Coleman grabó durante su permanencia con Atlantic -- "Embraceable You" de Gershwin, al que se le da una interpretación lírica e incluso una introducción sentimental bastante antigua (que puede o no ser sarcástica, pero realmente es bonita). En general, sin embargo, Coleman desaprobaba renunciar a su propia voz y veía los estándares como concesiones al gusto popular; como deja claro el título del álbum, que no pide disculpas, él quería que le tomaran (o le dejaran) en sus propios términos. Y esa palabra "nuestro" también deja claro lo importante que era el concepto de improvisación en grupo para los objetivos de Coleman. Cualquiera puede improvisar cuando le apetezca, y los músicos comparten tal empatía que cada uno sabe cómo contribuir al sentimiento del conjunto sin socavar su sentido igualitario de dar y recibir. Tanto Coleman como Cherry eligieron instrumentos (una contralto de plástico en lugar de metal y una trompeta de bolsillo o corneta en lugar de una trompeta estándar, respectivamente) para acentuar esa cualidad. Todo ello se pone de manifiesto en la dura "Blues Connotation" y en la inquietante "Beauty Is a Rare Thing", aunque casi todas las composiciones tienen algo que recomendar. En definitiva, This Is Our Music mantiene una de las mejores rachas creativas de la historia del jazz.
https://www.allmusic.com/album/this-is-our-music-mw0000529299

Archie Shepp • On This Night

 

Review
by Al Campbell
Tenor saxophonist Archie Shepp's third release for the Impulse label collects valuable loose ends recorded between March and August 1965. Among the highlights are a passionate reading of Duke Ellington's "In a Sentimental Mood" and the title piece, a moving tribute to W.E.B. DuBois, featuring the haunting soprano vocalist Christine Spencer employing a distinct 20th century classical influence, with Shepp on piano. Shepp is the solo horn on these dates, playing at peak form with contributions from vibraphonist Bobby Hutcherson early in his career, David Izenzon or Henry Grimes on bass, and four rotating drummers, including Rashied Ali, J.C. Moses, Joe Chambers, and Ed Blackwell, playing a variety of percussion.
https://www.allmusic.com/album/on-this-night-mw0000618990

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Reseña
por Al Campbell
El tercer lanzamiento del saxofonista tenor Archie Shepp para el sello Impulse recoge valiosos cabos sueltos grabados entre marzo y agosto de 1965. Entre lo más destacado se encuentra una apasionada lectura de "In a Sentimental Mood" de Duke Ellington y la pieza que da título al disco, un conmovedor homenaje a W.E.B. DuBois, con la inquietante soprano Christine Spencer empleando una clara influencia clásica del siglo XX, con Shepp al piano. Shepp es el trompa solista en estas fechas, tocando en plena forma con contribuciones del vibrafonista Bobby Hutcherson al principio de su carrera, David Izenzon o Henry Grimes al bajo, y cuatro bateristas rotatorios, incluyendo a Rashied Ali, J.C. Moses, Joe Chambers y Ed Blackwell, tocando una variedad de percusión.
https://www.allmusic.com/album/on-this-night-mw0000618990

Ornette Coleman • Free Jazz

 

 

Ed Blackwell • Shades of Edward Blackwell

 

Biography by Chris Kelsey
Ed Blackwell made his reputation as a member of Ornette Coleman's band in the early '60s; without that association, one wonders whether he would be considered one of the great jazz percussionists. That's to take nothing away from his considerable ability, but Blackwell's unfashionably arcane and somewhat unpolished approach to playing time was perhaps too melodic, too subtle to attract attention independently, especially amidst the heavy-handed Art Blakey/Elvin Jones Zeitgeist that prevailed throughout much of his career. The multiplicity of musics to be heard in Blackwell's hometown of New Orleans played an unmistakable role in his peculiar evolution, yet what separated Blackwell from other modern jazz drummers was his personal interpretation of swing.

Like every other post-Kenny Clarke jazz percussionist, Blackwell kept time on his ride cymbal. However, far more than most jazz drummers, Blackwell initiated his accents on the one and three of a four-beat measure. Consequently, Blackwell's style was more martial in character, his rhythmic counterpoint to the soloist more overtly songlike. Additionally, he infused his music with a multiplicity of non-Western elements, and incorporated mannerisms of pre-modern jazz. There was a certain rather endearing quaintness to Blackwell's playing, though he swung as hard and as imaginatively as anybody.

Blackwell's incongruous "squareness" was come by honestly, for one of his earliest influences was the traditional New Orleans percussion style of Paul Barbarin. As a young player, Blackwell spent time in the rhythm & blues band of Plas and Raymond Johnson. He moved to Los Angeles in 1951, where he met his future employer, Ornette Coleman, though it would be some time before their collaboration would capture the attention of the jazz public. In 1953 he moved to Texas, then in 1956 returned to New Orleans. In 1960 he moved to New York, where he replaced Billy Higgins in the by-now-famous Coleman quartet. With Coleman over the next several years, Blackwell made a series of important records for Atlantic (This Is Our Music, Free Jazz, Ornette on Tenor). He also worked and recorded with Eric Dolphy's great quintet with Booker Little, recording At the Five Spot in 1961.

In 1965, he began playing with Randy Weston (with whom he toured Africa two years later) and Archie Shepp. Blackwell was named an Artist in Residence at Connecticut's Wesleyan University in 1975. The next year he joined with ex-Coleman mates Don Cherry, Dewey Redman, and Charlie Haden to form the collective Old and New Dreams, a band dedicated in the main to playing tunes from Ornette's book. Old and New Dreams served as Blackwell's best showcase throughout the '80s. For a variety of reasons -- ill health significant among them -- Blackwell had often been unable to record and publicly perform with Coleman's early bands, even as he contributed so greatly to their development. Hence, Old and New Dreams' well-distributed albums and intermittent tours exposed him to an audience that might have been otherwise unfamiliar with his work. The band recorded a tribute to Blackwell in 1987, "One for Blackwell," which features the drummer, giving him a bit more solo space than usual.

Until his death from kidney disease in 1992, Blackwell would continue to perform with colleagues from his Ornette days, as well as New Orleans contemporaries like Ellis Marsalis, Alvin Batiste, and Harold Battiste. Blackwell recorded very infrequently as a leader, though just before his death he made Walls-Bridges, a posthumously released trio recording with Dewey Redman and bassist Cameron Brown that showed -- especially given his deteriorating physical condition -- he was still a voice to reckon with.
https://www.allmusic.com/artist/ed-blackwell-mn0000143961#biography

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Biografía de Chris Kelsey
Ed Blackwell se ganó su reputación como miembro de la banda de Ornette Coleman a principios de los años 60; sin esa asociación, uno se pregunta si sería considerado uno de los grandes percusionistas de jazz. Eso no quita nada de su considerable habilidad, pero el enfoque arcano y poco pulido de Blackwell para el tiempo de juego era quizás demasiado melódico, demasiado sutil para atraer la atención de forma independiente, especialmente en medio del espíritu de la época artística de Blakey/Elvin Jones que prevaleció durante gran parte de su carrera. La multiplicidad de músicas que se escucharon en la ciudad natal de Blackwell, Nueva Orleans, jugó un papel inconfundible en su peculiar evolución, sin embargo, lo que separó a Blackwell de otros bateristas de jazz moderno fue su interpretación personal del swing.

Como cualquier otro percusionista de jazz post-Kenny Clarke, Blackwell mantuvo el tiempo en su platillo ride. Sin embargo, mucho más que la mayoría de los bateristas de jazz, Blackwell inició sus acentos en el compás de uno y tres de cuatro tiempos. En consecuencia, el estilo de Blackwell era de carácter más marcial, su contrapunto rítmico al solista más abiertamente cancionero. Además, infundió en su música una multiplicidad de elementos no occidentales e incorporó gestos del jazz premoderno. Había una cierta extrañeza bastante entrañable en la forma de tocar de Blackwell, aunque se balanceaba tan fuerte e imaginativamente como cualquiera.

La incongruente "cuadratura" de Blackwell surgió honestamente, ya que una de sus primeras influencias fue el estilo tradicional de percusión de Paul Barbarin en Nueva Orleans. Cuando era joven, Blackwell pasó un tiempo en la banda de rhythm & blues de Plas y Raymond Johnson. Se mudó a Los Ángeles en 1951, donde conoció a su futuro empleador, Ornette Coleman, aunque pasaría algún tiempo antes de que su colaboración captara la atención del público del jazz. En 1953 se mudó a Texas, luego en 1956 regresó a Nueva Orleans. En 1960 se mudó a Nueva York, donde reemplazó a Billy Higgins en el ahora famoso cuarteto Coleman. Con Coleman durante los siguientes años, Blackwell hizo una serie de discos importantes para Atlantic (This Is Our Music, Free Jazz, Ornette en tenor). También trabajó y grabó con el gran quinteto de Eric Dolphy con Booker Little, grabando en el Five Spot en 1961.

En 1965, comenzó a tocar con Randy Weston (con quien realizó una gira por África dos años después) y Archie Shepp. Blackwell fue nombrado Artista Residente en la Universidad Wesleyan de Connecticut en 1975. Al año siguiente se unió a los ex compañeros de Coleman Don Cherry, Dewey Redman y Charlie Haden para formar el colectivo Old and New Dreams, una banda dedicada principalmente a tocar canciones del libro de Ornette. Viejos y Nuevos Sueños sirvieron como el mejor escaparate de Blackwell a lo largo de los años 80. Por una variedad de razones, entre ellas la mala salud, Blackwell a menudo no había podido grabar y tocar públicamente con las primeras bandas de Coleman, incluso cuando contribuyó en gran medida a su desarrollo. Por lo tanto, los álbumes bien distribuidos de Old and New Dreams y las giras intermitentes lo expusieron a un público que de otro modo no estaría familiarizado con su trabajo. La banda grabó un tributo a Blackwell en 1987, "One for Blackwell", que presenta al baterista, dándole un poco más de espacio en solitario de lo habitual.

Hasta su muerte por enfermedad renal en 1992, Blackwell continuaría actuando con colegas de sus días en Ornette, así como con contemporáneos de Nueva Orleans como Ellis Marsalis, Alvin Batiste y Harold Battiste. Blackwell grabó con muy poca frecuencia como líder, aunque justo antes de su muerte hizo Walls-Bridges, una grabación de trío lanzada póstumamente con Dewey Redman y el bajista Cameron Brown que demostró, especialmente dado su deterioro de la condición física, que todavía era una voz a tener en cuenta.
https://www.allmusic.com/artist/ed-blackwell-mn0000143961#biography

Eric Dolphy • Prestige Profiles

 

Review by Al Campbell
Prestige Profiles, Vol. 5 contains previously released tracks taken from alto saxophonist and bass clarinetist Eric Dolphy's short stint with the label in the early '60s. The ten tracks, aimed at the casual listener, include the Dolphy-penned classics "G.W.," "Miss Ann," "Far Cry," and "Serene." With Dolphy backed by an extraordinary roster of jazz musicians including Freddie Hubbard, Jaki Byard, Booker Little, Ron Carter, Mal Waldron, and Roy Haynes, this is an excellent mid-line sampler for the novice.
https://www.allmusic.com/album/prestige-profiles-vol-5-mw0000646281

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Reseña de Al Campbell
Prestige Profiles, Vol. 5 contiene temas previamente editados de la corta etapa del saxofonista alto y clarinetista bajo Eric Dolphy en el sello a principios de los 60. Los diez temas, dirigidos al oyente ocasional, incluyen los clásicos de Dolphy "G.W.", "Miss Ann", "Far Cry" y "Serene". Con Dolphy respaldado por una extraordinaria lista de músicos de jazz, entre los que se encuentran Freddie Hubbard, Jaki Byard, Booker Little, Ron Carter, Mal Waldron y Roy Haynes, este es un excelente muestrario de línea media para el principiante.
https://www.allmusic.com/album/prestige-profiles-vol-5-mw0000646281