El conflicto, según Edith Wharton

 

Edith Wharton (1862-1937) publicó en 1925 en la revista Scribner’s Magazine dos breves ensayos, reunidos en 2011 por José J. de Olañeta Editor en un breve volumen titulado Cómo contar un relato, en el que la novelista neoyorkina describe los elementos esenciales de la narración y el funcionamiento de sus mecanismos.

Wharton fue la primera mujer que obtuvo el premio Pulitzer, en 1921, por su novela La edad de la inocencia. De Cómo contar un relato extraigo una breve cita esencial sobre el conflicto. ¿Por qué sobre el conflicto? Porque sin conflicto, no hay historia.  En toda novela tiene que haber un conflicto que obligue a los personajes a tomar decisiones que les abren nuevas posibilidades, elecciones que harán que el argumento o el personaje cambien. Esto es lo que escribe al respecto Wharton:

 
“El drama, la situación, surgen de los conflictos entre el orden social y las aspiraciones individuales y, en último término, el arte de restituir la vida en la ficción nunca puede, o nunca reclama verdaderamente ser otra cosa que la singularización de unos momentos cruciales en la confusión de la existencia. Estos momentos no implican necesariamente la acción en el sentido de acontecimientos externos; raramente la necesitan, ya que el terreno del conflicto ya no son las circunstancia, sino el carácter. Sin embargo, tiene que haber algo que los haga ser cruciales; es necesario que haya alguna relación reconocible con criterios sociales o morales familiares, alguna conciencia explícita de la eterna lucha entre los impulsos contradictorios del hombre, para que las historias que las ponen en escena retengan la atención y se fijen en la memoria”.

Cita extraída de:
Cómo contar un relato. Página 25.
Edith Wharton
Traducción de Abel Vidal
José J. de Olañeta, Editor
Palma. 2011.
6 euros

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Sobre qué hay que escribir, según Faulkner

Foto: Carl van Vechten

Estocolmo, 10 de diciembre de 1950. William Faulkner pronuncia su discurso con motivo de la recepción del Premio Nobel de Literatura. Habla el oficio de escribir y, en concreto, sobre “el deber del poeta, del escritor” que consiste no sólo en “ser el registro del hombre”, sino en ayudarlo a resistir “elevando su corazón”. Y, ¿cómo se hace eso?

Según cuenta Faulkner en Ensayos y discursos, que reseñaré la semana próxima, escribiendo sobre “los problemas del corazón humano en conflicto consigo mismo”.  Sobre las viejas verdades universales: amor, honor, piedad, orgullo, compasión, sacrificio...

Los temas que dejan cicatrices:

“Hoy en día nuestra tragedia consiste en un miedo físico general y universal sostenido desde hace tanto tiempo que incluso podemos soportarlo. Ya no hay problemas del espíritu. Sólo está la pregunta: ¿cuándo seré barrido? Debido a ello, el o la joven que hoy se dedica a escribir ha olvidado los problemas del corazón humano en conflicto consigo mismo que es lo único que puede generar buena literatura porque es de lo único que merece la pena escribir, que merece la agonía y el sudor.

Debe aprenderlo de nuevo. Debe enseñarse a sí mismo que lo más bajo de todo es estar asustado; y, enseñándose eso, olvidarlo para siempre sin dejar para nada a salvo las viejas certezas y verdades del corazón, las viejas verdades universales sin las cuales cualquier historia es efímera y está condenada ¬amor y honor y piedad y orgullo y compasión y sacrificio-. Hasta que hace eso, trabaja bajo una maldición. No escribe acerca del amor sino acerca de la lujuria, acerca de derrotas en las cuales nadie pierde nada de valor, acerca de victorias sin esperanza y, lo peor de todo, sin piedad ni compasión. Sus aflicciones no afligen hasta lo más hondo de un modo universal, no dejan cicatrices. No escribe acerca del corazón sino acerca de las glándulas”.

 

Citas extraídas de: Ensayos y discursos. 369 páginas. 19,5 €
William Faulkner
Capitán Swing, 2012 (páginas 39-40)

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